‘Peor que una dictadura’: las elecciones generales de 2024 en Ruanda

Mi primera experiencia en Ruanda fue mientras servía en la ONU en los meses posteriores a la horrible guerra civil y el genocidio de 1994. En los meses previos a julio de 1994, el grupo étnico minoritario tutsi, los hutus moderados y los twa, fueron brutalmente asesinados por hutus armados. milicias. Inmediatamente después, un líder de la comunidad tutsi (que vivía clandestinamente temiendo por su vida en Kigali) me dijo: «Fueron cien días de matanzas en masa y bestialidad sin precedentes de hombre contra hombre, violaciones y ataques en masa a mujeres, y decenas de cientos de Siguieron días de ataques encubiertos y miedo masivo subyacente, cuando todos en Ruanda caminaban sonámbulos hacia una atrocidad tan grande”. Regresé para varias elecciones posteriores, incluida la de julio de 2024.

En las elecciones, que inmediatamente fueron criticadas por descalificar a una auténtica oposición, el actual Presidente Kagame fue elegido ostentosamente para un cuarto mandato. Si hay que creer en las cifras proporcionadas por la Comisión Electoral de Ruanda, Kagame obtuvo más del 99% de los votos y el 98,2% de la participación. Luego fue investido con una ceremonia para continuar su liderazgo el 11 de agosto. Este escritor habló ante un grupo diverso de lo que podría considerarse oposición política, a la luz de esta victoria aparentemente unánime. Como era de esperar, la oposición estaba enojada y poco convencida. Una persona me dijo bajo condiciones de secreto:

Somos peores que una dictadura: este hombre tampoco tiene un plan de sucesión inmediato y la única manera de detenerlo es con balas, de la misma manera que lo obligaron a llegar al poder. Las cosas nunca han estado tan lejos y nos rompe el corazón saber que no hay esperanza.

Como reconoció otra figura de la oposición en nuestra reunión a puertas cerradas en el salón de una iglesia, Kagame fue metódico a la hora de asegurar su poder:

Un referéndum en 2015 aprobó enmiendas constitucionales que le permitieron postularse para un tercer mandato en 2017, además de acortar los mandatos presidenciales de siete a cinco años. Se trataba de una especie de camuflaje para debilitar el secreto con el que el titular le estaba robando efectivamente para mantener el control para siempre. Una vez más, no se hizo nada al respecto. Le dijo abiertamente al embajador de Francia, en presencia de la prensa francesa, que tenía la intención de presentarse nuevamente a la presidencia en las elecciones de 2024, a pesar de que ya había cumplido tres mandatos y sólo había una objeción más débil. Incluso la UE dijo muy poco en ese momento.

Un destacado estadista tutsi resumió la situación que ha consolidado las últimas elecciones:

El gobierno de Kagame no sólo es autoritario sino absoluto y con las elecciones de julio de 2024 ha dado otro paso para posicionarse como un líder africano para otro estilo de vida al viejo estilo que muchos de nosotros pensábamos que eran en su mayoría grandes fantasmas de un pasado amargo. Uno de los principales analistas objetivos, Freedom House, describe a Kagame como un autócrata que ordena niveles implacables de vigilancia, intimidación, tortura y la entrega o presunto asesinato de disidentes exiliados. Otro importante organismo internacional, Human Rights Watch, muestra hasta qué punto las fuerzas de Kagame han “arrestado y amenazado a opositores políticos.

Freedom House describió las elecciones de julio de 2024 en Ruanda como completamente defectuosas, citando «el relleno generalizado de votos, la intimidación política, la eliminación, el silenciamiento o el arresto de líderes de la oposición y el bloqueo de prácticas sistemáticamente antidemocráticas». Kagame había anunciado su candidatura presidencial el 20 de septiembre de 2023, declarando «Estoy contento con la confianza que los ruandeses han demostrado en mí. Siempre les serviré tanto como pueda». Kagame recibió el respaldo de toda la coalición gobernante de Ruanda, el Frente Patriótico Ruandés (FPR), incluido el Ideal Democrático. Partido, la Unión Democrática del Pueblo de Ruanda, el Partido Prosperidad y Solidaridad y el Partido Socialista de Ruanda. También contó con el respaldo del Partido Liberal y el Partido Socialdemócrata.

Justo antes de las elecciones, la activista Victoire Ingabire Umuhoza recordó a los ruandeses «que, si bien reconocen los logros de Kagame mientras era presidente, su mayor logro sería hacerse a un lado para permitir que se produzca una transferencia pacífica del poder». En los años anteriores, Kagame había hecho todo lo posible para socavar la credibilidad de Ingabire con encarcelamiento, una supuesta campaña de difamación, intimidación policial de las bases de su partido y numerosos supuestos trucos sucios que hicieron que Ingabire pareciera políticamente inepta. Peor aún, su potencial base de votantes ha experimentado una mezcla de crudos intentos por parte de la administración estatal de Ruanda para persuadirlos de que respalden a Kagame.

Ingabire fue condenado en 2010 por amenazar la seguridad del Estado y burlarse del genocidio de Ruanda al cuestionar por qué no se incluyó a ninguna víctima hutu en el monumento oficial del Estado. Hubo una campaña a gran escala, aunque a veces sutil, para socavar su influencia política, lo que la llevó a ser excluida formalmente de la candidatura el 13 de marzo de 2024. Tuve la oportunidad de hablar con Ingabire justo después de que se hicieran los anuncios de los resultados electorales:

Estos resultados fueron exactamente lo que todos esperaban escuchar, pero no en sus corazones lo que el pueblo ruandés quería escuchar. Los verdaderos ruandeses no quieren este tipo de estabilidad gubernamental disfrazada de dictadura benigna. Créame, no hay absolutamente nada benigno o caritativo en Kagame. El hombre es Putin, Idi Amin otro… matón. Es tan malo como cualquiera de los dictadores que han explotado a África a lo largo de los años en todos los sentidos excepto en su capacidad para mantener sus oscuros actos fuera de los periódicos, porque ha despedido o arrestado a muchos editores de periódicos. Y, sin embargo, la comunidad internacional, incluida Francia, seguirá trabajando con él, aunque sólo sea por considerar que en este momento no existe una alternativa realista para él, y esto sólo porque ha eliminado sabiamente toda oposición creíble. – y silenció a quienes ofrecieron una opinión alternativa. Y si alguien intenta oponerse a esa línea del partido, será inmediatamente encarcelado por traición o actividad contra el Estado. Es como una dictadura africana al viejo estilo, como el regreso de Adi Amin, excepto que es mucho más inteligente a la hora de cubrir sus huellas.

El 7 de junio, la comisión electoral de Ruanda confirmó a Kagame, Frank Habineza y el independiente Philippe Mpayimana como los candidatos finales para las elecciones presidenciales de 2017. Las candidaturas de otros seis candidatos, entre ellos Diane Rwigara del Movimiento de Salvación del Pueblo. , fueron rechazados. The Independent citó su elección como «ampliamente criticada por ser injusta», mientras que Amnistía Internacional deploró el «efecto paralizador» de las leyes de censura de Kagame.

Durante la campaña electoral de 2024, Kagame había prometido continuar con sus políticas en caso de reelección. Su oponente, Habieza, se opuso a las detenciones arbitrarias bajo el gobierno de Kagame. Se dijo que otro «rival», Mpayimana, había ofrecido «madurez política» en el país. Una vez anunciados los resultados electorales, continuó la señora Ingabire, «la cuestión sigue siendo [whether] ahora empezará a elaborar un plan de sucesión con sus amigos, o será tan codicioso que simplemente cambiará la ley para dejarle gobernar hasta que esté listo para la tumba».

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