Para los transnepalíes, obtener documentos de identidad precisos puede ser una prueba humillante
KATMANDÚ, NEPAL — Tina Rai se pinta los labios de rojo. Es el toque final. Después de su rutina de maquillaje matinal, que no ha cambiado en 20 años, esperará a sus clientes cerca del parque Ratna, popular entre las trabajadoras sexuales, en el corazón de Katmandú.
Además de trabajadora sexual, Rai también es maquilladora, pero ya no trabaja en ese campo. Quieres abrir un salón de belleza, pero la falta de documentación adecuada complica las cosas. Aunque Rai es una mujer trans, su certificado de ciudadanía la identifica como hombre.
El certificado, emitido a los 16 años, es un documento legal crucial que establece la ciudadanía nepalí y permite a los ciudadanos acceder a servicios públicos y obtener otros documentos, como permisos de conducir y pasaportes. Dado que Rai’s fue prelanzado, lleva su nombre y género de nacimiento, lo que significa que tiene dificultades para acceder a los servicios.
Por ley, Rai tiene derecho a un certificado de ciudadanía actualizado que refleje con precisión su género.
En 2007, la Corte Suprema de Nepal ordenó al gobierno que emitiera a las minorías sexuales y de género, incluidas las personas transgénero, documentos de identidad que reflejaran su género preferido. La sentencia también reconoció el «tercer sexo», una categoría amplia de personas que no se identifican como hombre o mujer o no actúan o se presentan como el sexo que les fue asignado al nacer. El sexo, según la sentencia, se basa en el sentimiento propio, y «los demás individuos, la sociedad, el Estado o la ley no son los adecuados para decidir qué tipo de genitales debe tener».
Sin embargo, las personas trans como Rai dicen que siguen enfrentando barreras importantes para una identificación adecuada.
Los funcionarios a veces imponen procedimientos médicos invasivos y humillantes para confirmar que su género coincide con su género, dicen, aunque la ley no lo exige. Fuentes que hablaron con el Global Press Journal dicen que para superar estos obstáculos, tuvieron que someterse a cirugías de afirmación de género que son inaccesibles en Nepal, en parte porque la ley no es clara, lo que las obliga a viajar al extranjero con un alto costo personal.
Incluso después de la operación, no se garantiza un certificado de ciudadanía con la información correcta. Según un informe de Human Rights Watch, los funcionarios gubernamentales a veces basan sus decisiones en estereotipos y suposiciones, y emiten documentos con nombres o géneros incorrectos. Como resultado, las personas trans tienen dificultades para acceder a servicios públicos y otros documentos legales, lo que a menudo pone a prueba su salud mental.
Rai intentó sin éxito modificar su certificado de ciudadanía durante un año. A finales de 2019, viajó a Delhi, India, para someterse a una cirugía de afirmación de género. Aunque ningún funcionario del gobierno le había dicho explícitamente que necesitaba cirugía, ella era consciente de los obstáculos y había visto a algunos amigos obtener con éxito certificados de ciudadanía después de la cirugía.
La cirugía, dice, le costó los ahorros de toda su vida: unas 800.000 rupias nepalíes (6.000 dólares estadounidenses).
Después de seis meses, viajó de regreso a Katmandú y fue a un hospital gubernamental, donde, según ella, un médico le ordenó acostarse desnuda frente a él para confirmar que su género coincidía con su género. «[I] No sintió nada cuando estaba frente al médico», dice. «Quería la ciudadanía [certificate] con mi identidad. La necesidad obliga a la gente a realizar todo tipo de trabajos.»
Una junta médica emitió a Rai un certificado que confirmaba la operación, y su pupilo recomendó que se emitiera un certificado de ciudadanía a nombre de una mujer. Pero cuando Rai fue a la oficina administrativa del distrito en Katmandú, que emite certificados de ciudadanía, dice que un funcionario se negó a hacer cumplir la ley y rechazó su solicitud, diciéndole que hiciera un seguimiento con el Ministerio del Interior.
“Uno necesita [a citizenship certificate] siquiera acudir al Ministerio del Interior», afirma. «Cuando llamo me dicen que está en proceso y cuelgan».
Al ser mujer, con cédula de ciudadanía que la identifica como hombre, dice tener problemas para acceder a los servicios. Por ejemplo, todavía no ha obtenido el pasaporte y ha tenido problemas para abrir un salón de belleza.
“Mi cuenta bancaria [is] bajo un nombre masculino», dice. “Cuando se pronuncia ese nombre en voz alta, la gente a su alrededor parece sorprendida. Mi confianza en mí mismo cae a cero. Me avergüenzo de mi nombre anterior. Si tuviera un [woman’s] ciudadanía [certificate]Me siento confiado».
Un proceso lleno de desafíos
Sujan Pant, un defensor de los derechos LGBTQ+ en Nepal, dice que el procesamiento de certificados de ciudadanía para personas transgénero depende de la indulgencia del funcionario gubernamental. «Si el funcionario del gobierno es compasivo», dice, «entonces será fácil».
Según datos del Ministerio del Interior derivados de la sentencia judicial de 2007, los funcionarios administrativos de distrito expidieron certificados de ciudadanía a 1.405 personas en la categoría «otros» y clasificaron a 188 como «tercer género». (Aunque el tercer género se reconoce como un marcador de género, no es una categoría oficial; «otro» incluye el tercer género en los documentos legales. Sin embargo, a veces los funcionarios clasifican incorrectamente a las personas como tercer género).
El problema, dice Pinky Gurung, presidenta de la Blue Diamond Society, una organización que trabaja por los derechos de las minorías sexuales y de género, es la interpretación ciega de la ley. «Cuando alguien va a sacar su ciudadanía [certificate]interpreta el funcionario del gobierno [the constitution] a su manera», afirma.
Bhumika Shrestha, una activista y mujer trans, dice que el viaje para actualizar los detalles de su certificado de ciudadanía estuvo marcado por varias pruebas y errores. Emitió el certificado equivocado dos veces, dice, primero con su nombre muerto y luego con el género equivocado. La primera vez que intentó actualizar su certificado de ciudadanía fue antes de la decisión de la Corte Suprema en 2007, en la oficina administrativa del distrito de Katmandú. Un funcionario del gobierno le dijo que se quitara el aro de la nariz, se cortara el pelo y usara ropa de hombre y un sombrero, dice. Necesitaba un certificado de ciudadanía que coincidiera con su género, así que lo aprobó.
Aunque la oficina administrativa del distrito le entregó uno nuevo, estaba a nombre de un hombre. También la identificó como hombre.
Shrestha dice que le resultó difícil recibir servicios gubernamentales debido a la falta de coincidencia entre su apariencia y su documentación. «Cuando muestro mi ciudadanía, me dicen: ‘Esta no es tu ciudadanía’. [certificate].’”
En 2015 reinició el proceso para corregir sus datos. Se emitió un certificado que la declaraba perteneciente a la categoría «otro» género, pero mantuvo el nombre masculino porque no se había sometido a una cirugía de afirmación de género. «Cada vez que me preguntaron», dice.
La mujer de 36 años dice que en 2019 viajó a la India para la operación y regresó a Nepal para volver a intentarlo. “El médico examinó cada parte de mi cuerpo. ¿Qué clase de sistema es este que nos hace mendigar siendo jóvenes para recibir la ciudadanía?» ella dice. «Nosotros también somos ciudadanos de este país».
La junta médica le recomendó que procediera con su solicitud. Normalmente, los funcionarios de distrito dependientes del Ministerio del Interior expiden certificados de ciudadanía, pero a veces el organismo local remite los casos al consejo de ministros, un órgano ejecutivo del gobierno federal. «El gabinete de ministros decidió sobre mi caso rápidamente porque la gente me reconoce como activista», dice Shrestha.
Finalmente recibió un certificado de ciudadanía con su nombre preferido, pero su género estaba equivocado, otra vez. El certificado la catalogaba como mujer, no como «otra», como ella prefería. «La falta de atención por parte del gobierno nepalí hacia la directiva y la ley del Tribunal Supremo es desafortunada para nosotros», dice Shrestha.
Dar un paso
Narayan Prasad Bhattarai es el portavoz del Ministerio del Interior. Dice que es un gran paso para el gobierno proporcionar certificados de ciudadanía a las minorías de género. Le preocupa que los críticos sólo se centren en lo que no funciona. «Nepal se encuentra en una fase experimental de ciudadanía basada en la identidad», afirma. «Necesitamos continuar implementando con éxito y [discuss] si hay problemas.»
Bhattarai niega que el gobierno ponga a las personas transgénero en una posición en la que se las obligue a someterse a una cirugía de afirmación de género. «No todos fueron enviados a un reconocimiento médico», añade. «No se puede generalizar basándose en excepciones».
Una directiva del Ministerio del Interior de 2012 estipula que un funcionario del gobierno puede «realizar una investigación necesaria» mientras procesa una solicitud de ciudadanía basada en la identidad de género, pero la directiva es vaga sobre si esto incluye exámenes médicos.
Bhattarai dice que la Ley de Ciudadanía otorga al jefe de distrito la discreción de determinar si alguien es ciudadano nepalí, y que los agentes llevan a cabo estas investigaciones con consentimiento y de una manera que garantice la dignidad.
Cirugías inaccesibles y complicadas
La falta de acceso a la cirugía de afirmación de género complica la situación. El Dr. Jayan Man Shrestha, cirujano plástico del Hospital Universitario de Tribhuvan, dice que es difícil realizar este tipo de cirugía en Nepal, ya que la ley no es clara sobre si está permitida. Pant está de acuerdo y añade que, si bien no ha habido casos de personas que hayan sido penalizadas por realizar cirugías de afirmación de género, su legalidad sigue siendo ambigua.
No todas las personas trans quieren o están preparadas para cirugías de afirmación de género. Rubina Tamang, una mujer trans, no está preparada, ni económica ni mentalmente, para someterse a una cirugía. En febrero, acudió a la oficina de administración del distrito en Babermahal, Katmandú, para solicitar un certificado de ciudadanía que reflejara el nombre femenino elegido y tuviera «otro» como marcador de identidad. Las autoridades le dijeron que, sin cirugía, recibiría un certificado de ciudadanía con el marcador «otro» género, pero con su nombre masculino.
Debido a que sus documentos están a su nombre, tuvo problemas en la universidad. Se acercan sus exámenes, dice, y tendrá que demostrar su identidad. «Tengo un gran deseo de continuar mis estudios si sólo mi ciudadanía se emite a nombre de mujer.»
Sarita KC, directora ejecutiva de Mitini Nepal, una organización sin fines de lucro para minorías sexuales y de género, cree que las personas trans deberían presentar demandas contra los funcionarios gubernamentales que exigen certificados que confirmen la cirugía. «¿Cómo se las arreglará una persona para financiar una cirugía en otro país?» ella dice. «Especialmente cuando la tasa de pobreza es más alta en esta comunidad que en otras».
Por ahora, Gurung dice que Blue Diamond Society ha ayudado a unas 500 personas a solicitar documentos de identificación que coincidan con las identidades elegidas.
Rai espera que después de recibir su certificado de ciudadanía, finalmente pueda abrir un salón y enseñar el arte del maquillaje a los miembros de su comunidad. Pero le preocupa el tiempo que perdió.
«¿Quién en el gobierno nos hizo tan difícil obtener la ciudadanía?» ella pregunta. “Quiero preguntar [them] cuando los conozco.»
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