Para las focas, los corazones grandes significan grandes inmersiones

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¿Cuánto tiempo puede aguantar la respiración? Dos minutos es difícil para la mayoría de las personas, pero para los pinnípedos, incluidas las focas y los leones marinos, dos minutos es muy fácil. De hecho, la contención de la respiración más larga registrada por un pinnípedo la logró un elefante marino del sur que permaneció sumergido durante casi dos horas.

Algunas focas y leones marinos contienen regularmente la respiración durante más de 10 minutos mientras buscan alimento en el fondo del océano, y un nuevo estudio indica que la clave para que su respiración sea duradera está en sus corazones

Estudios anatómicos anteriores han descubierto que los pinnípedos tienen una estructura adherida al corazón llamada bulbo aórtico. Esta arteria agrandada lleva más sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo del animal. Los científicos creen que estas estructuras en forma de globo permiten al animal mantener un flujo sanguíneo constante, lo que, junto con una frecuencia cardíaca más baja, conserva el oxígeno y permite inmersiones más largas. Así que el buceo profundo está en su sangre, por así decirlo.

Para ver si un bulbo aórtico más grande corresponde a la duración de la inmersión, científicos de la Universidad de Columbia Británica recopilaron datos existentes sobre el tamaño del corazón y la duración de la inmersión de focas cangrejeras, leopardos, comunes y de Weddell y utilizaron ultrasonidos para medir el tamaño del corazón en los leones marinos del norte. y lobos marinos del norte.

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