Ostrovsky: abordar las necesidades únicas de los cuidadores milenials

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Los millennials representan más de una cuarta parte de los más de 40 millones de estadounidenses que se identifican como cuidadores. De hecho, la edad promedio de un cuidador ha disminuido de 53 (2010) a 47 (2018), y muchos de estos adultos más jóvenes son parte de la «generación sándwich», también conocida como aquellos que equilibran el cuidado de sus hijos y de sus hijos. padres ancianos.

A medida que la edad promedio del cuidador continúa disminuyendo, es crucial que la industria de la salud (y la sociedad en su conjunto) comprendan los innumerables desafíos que conlleva el equilibrio entre carreras, familias y responsabilidades de cuidado.

Además de la «gimnasia» logística, los cuidadores de los millennials enfrentan importantes desafíos de salud mental. Según la Fundación Estadounidense de Salud Mental, el 40% de los millennials ya viven con problemas de salud mental. El estrés emocional del cuidado puede intensificar estos desafíos, empeorando a menudo sentimientos como la depresión y la ansiedad. Esto se refleja en una investigación reciente, que sugiere que dos tercios de los cuidadores no remunerados de adultos mayores experimentan al menos un síntoma conductual o de salud mental adverso.

Los estudios también muestran que los millennials están más aislados socialmente entre los 20 y los 30 años que las generaciones anteriores; Se estima que el 30% de los millennials sufren de soledad y los cuidadores tienen el doble de probabilidades de experimentar aislamiento que otros adultos.

Afortunadamente, los millennials están más abiertos a buscar apoyo para la salud mental que las generaciones anteriores, lo que rompe el estigma y crea más vías para que los cuidadores accedan a asesoramiento, grupos de apoyo y servicios de telesalud. Sin embargo, cuando los cuidadores no priorizan su salud, corren el riesgo de agotarse, un estado de agotamiento emocional causado por sentirse abrumados y agotados por demandas excesivas sobre su energía, fuerza y ​​recursos. Sin embargo, centrarse en el bienestar mental se está convirtiendo en una parte integral del cuidado de esta generación, especialmente cuando se trata de combatir el agotamiento de los cuidadores.

Alrededor de 53 millones de estadounidenses cuidan de un ser querido, y alrededor del 60% lo hace al mismo tiempo que intenta ganarse la vida. A diferencia de las generaciones mayores que pueden estar en la etapa de ser padres, muchos cuidadores millennials hacen malabares con el cuidado de niños y ancianos al mismo tiempo, creando una mayor necesidad de flexibilidad en el lugar de trabajo. El trabajo remoto y los horarios flexibles son esenciales para ayudar a los cuidadores millennials a gestionar estas funciones y satisfacer las necesidades de sus cuidadores de forma eficaz.

Después de la pandemia de COVID-19, el 73% de los cuidadores utilizaron el tiempo ahorrado al trabajar desde casa para cuidar a sus hijos. Además de ofrecer opciones de trabajo remoto y licencia familiar remunerada, los programas de apoyo a los cuidadores facilitan a los empleados equilibrar estas responsabilidades mientras mantienen el empleo.

La Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos recomienda que los empleadores ofrezcan servicios que apoyen específicamente a los cuidadores de la generación sándwich, incluido asesoramiento, talleres virtuales y grupos de apoyo para empleados. A medida que los desafíos de la vida impactan a la fuerza laboral, es cada vez más importante que los empleadores consideren y adapten estos factores para apoyar mejor a sus empresas y a sus empleados.

Para combatir la tensión emocional del cuidado, los cuidadores millennials necesitan redes comunitarias sólidas, que incluyan cuidados de relevo, servicios voluntarios y programas de alimentación. Estos recursos alivian parte de la presión del cuidado y ayudan a crear un sentido de apoyo comunitario. La Clínica Mayo recomienda que los cuidadores hagan del cuidado personal una prioridad reservando tiempo para ellos mismos, ya sea manteniendo pasatiempos, participando en terapia o utilizando servicios de cuidados de relevo. Estas actividades brindan una oportunidad para recargar energías y reducir el estrés, mejorando en última instancia la capacidad del cuidador para manejar las responsabilidades diarias.

Los seres humanos prosperan gracias a las conexiones sociales, y un sentido de pertenencia y relaciones significativas pueden actuar como un amortiguador frente a los desafíos que enfrentan los cuidadores. Crear nuevas oportunidades sociales, como unirse a un grupo local, asistir a eventos comunitarios o conectarse con otros cuidadores, puede fomentar conexiones más profundas. Además, practicar la atención plena y realizar actividad física con regularidad son pasos clave para mejorar la claridad mental y reducir el estrés. Ya sea dedicar unos minutos al día a meditar o salir a caminar, estas acciones pueden ayudar a los cuidadores a mantener un estilo de vida equilibrado y saludable.

A medida que más y más familias se alejan de una estructura «tradicional», el cuidado se vuelve cada vez más multigeneracional. Estamos llamados a reconocer el cuidado como una tarea para todas las edades, creando sistemas de apoyo sostenibles que aborden las necesidades específicas de los cuidadores milenials.

Evan Ostrovsky es director ejecutivo y director ejecutivo de Special Touch Home Care, un proveedor de servicios de atención médica domiciliaria con sede en Brooklyn que presta servicios en la región metropolitana de Nueva York.