No tire su dinero a la basura: ¿qué más está provocando el aumento de las facturas del agua?

El Reino Unido se enfrenta a la escasez de agua mientras persiste el problema de las aguas residuales y el aumento de los precios de las facturas del agua

El Reino Unido se enfrenta actualmente a un doble desafío: un problema de drenaje y una escasez de agua. Como bien sabe el público, los aumentos actuales en el precio de las facturas del agua son el resultado de estos problemas.

Según Adam Bell, director de políticas de Stonehaven, la región sureste del Reino Unido se enfrenta a una escasez de agua desde hace más de una década debido al cambio climático y al aumento de la demanda. Sin embargo, el país no ha logrado abordar este problema mediante la construcción de nueva infraestructura.

El cambio climático también ha alterado los patrones de lluvia, exacerbando aún más la escasez de agua en Inglaterra. El crecimiento de la población y la demanda, particularmente en el sureste más seco, sólo agrava el problema. Además, la extracción de agua de fuentes subterráneas por parte de las empresas de agua ha provocado el secado de los raros arroyos de tiza de Inglaterra, donde viven nutrias, martines pescadores y salmones.

En marzo, la Agencia de Medio Ambiente (EA) hizo una fuerte declaración, declarando que el suministro actual de agua en el país no es suficiente para el futuro. Para 2050, habrá una escasez de cinco mil millones de litros de agua por día, lo que equivale a más de dos millones de contenedores llenos de agua. A pesar de ello, el Reino Unido no ha construido ni un solo embalse nuevo desde 1992.

Cuando se trata de responsabilidad, las diferentes partes tienen opiniones diferentes. Los activistas argumentan que la industria del agua no ha invertido lo suficiente, mientras que la industria afirma que la EA y el gobierno la han obstaculizado. El gobierno actual culpa a la administración anterior, aunque este argumento puede no durar indefinidamente.

Una cosa está clara: a la industria del agua se le ha pedido durante años que mantenga las facturas bajas, lo que ha resultado en una falta de inversión en infraestructura. Sin embargo, con la crisis del costo de vida en pleno apogeo, ahora se requiere un aumento en la factura.

La Comisión Nacional de Infraestructura (NIC), los asesores de infraestructura del gobierno, han advertido repetidamente que se deben aumentar las facturas para evitar futuras escasez de agua y colas de emergencia para el suministro de agua. Ofwat, el regulador del agua del Reino Unido, aprobó planes para la industria del agua por valor de 88 mil millones de libras, incluidos 6 mil millones de libras para la seguridad del agua. Sin embargo, esta cifra está muy por debajo de los 21.000 millones de libras recomendados por el NIC.

Ofwat reconoció que los pagadores de facturas tienen un límite. Los fondos aprobados se utilizarán para construir nueve nuevos embalses, además de uno que ya está en construcción cerca de Portsmouth. Además, se implementarán siete planes de transferencia de agua a gran escala para transportar agua de las zonas más húmedas a las más secas. El dinero también se utilizará para instalar medidores inteligentes y solucionar fugas, que han sido un problema persistente durante la última década.

A pesar de estos desafíos, el Reino Unido sigue siendo un país húmedo y con buenos recursos, con una de las mejores calidades de agua del mundo. Una campaña de información pública puede ayudar a reducir el consumo, como recomienda el NIC, ya que el uso de agua debe disminuir de 141 litros por persona por día a 118.

Sin embargo, antes de que se puedan hacer esfuerzos para abordar la escasez de agua, la industria del agua primero debe recuperar la confianza y el apoyo del público. Jo Parker, vicepresidente de ingeniería del Instituto del Agua y presidente del Consejo Asesor Comunitario de Agua y Saneamiento de la Institución de Ingenieros Civiles, enfatiza la necesidad de que todas las partes interesadas, incluida la industria del agua, los organismos profesionales, el gobierno, los reguladores, las ONG, y los medios de comunicación, para trabajar juntos para restaurar la fe en la industria del agua.