Necesidades básicas: revolucionando la vida sin desperdicio en la India con Sahar Mansoor

Cada día, una cantidad alarmante de basura ingresa a nuestros ríos y océanos, lo que representa una grave amenaza para el ecosistema marino y la salud humana. Cada día llegan al mar unos 8 millones de trozos de plástico. Esto significa que cada año se arrojan a los océanos alrededor de 11 millones de toneladas métricas de plástico, cifra que se espera que se triplique para 2040. Este creciente problema de la basura y los desechos es lo que está resolviendo un joven empresario indio, Sahar Mansoor.

Sahar Mansoor es el fundador y director ejecutivo de Bare Necessities (BN), un centro de vida sin desperdicio único en la India. BN se destaca como una marca de cuidado personal y del hogar que no solo ofrece productos, materiales educativos y servicios de consultoría sin desperdicio, sino que también utiliza ingredientes de origen ético, local y natural.

Sahar estudió en India, Los Ángeles y Cambridge y trabajó como voluntaria en varios proyectos humanitarios en Guatemala, Jamaica y la República Democrática del Congo (RDC). Sahar, graduada en política ambiental por la Universidad de Cambridge, también trabajó para la Organización Mundial de la Salud y ayudó a la Fundación SELCO a introducir proyectos descentralizados de energía renovable en la zona rural de Karnataka.

El trabajo de Sahar sobre una vida sin residuos y un estilo de vida sostenible no ha pasado desapercibido. Ha sido reconocida por prestigiosas organizaciones y medios de comunicación como el Global Green Economic Forum, Google India, Al Jazeera Stream, NDTV, Vogue India, Elle India, Verve, Femina y la revista India Today.

El comienzo de las necesidades básicas

A su regreso a la India en 2015, Sahar se vio profundamente afectada por la crisis de residuos del país. La visión de los montones de basura en las calles y la difícil situación de los recicladores locales clasificando los desechos con sus propias manos dejaron una impresión duradera en ella. Esta experiencia despertó una pasión en Sahar por abordar los problemas ambientales, de salud y de justicia social asociados con los residuos.

Decidida a dejar de contribuir al problema, Sahar sabía que primero tenía que abordar sus hábitos de tirar basura. Su solución fue vivir un estilo de vida que reflejara mejor sus valores.

«Me había llamado a mí mismo un ambientalista durante unos seis años en ese momento. Decidí que necesitaba vivir una vida completamente congruente con mis valores ambientales y de justicia social. Necesitaba predicar con el ejemplo y sabía que tenía que empezar a vivir un estilo de vida sin residuos.”, recuerda.

En su camino hacia el desperdicio cero, Sahar se dio cuenta de que era imposible encontrar productos de cuidado personal y del hogar libres de químicos nocivos y envases de plástico. Como defensora del consumo consciente, reconoció la necesidad de hacer que las opciones sostenibles sean más accesibles para otros e inspirar una reducción en la generación de residuos. Esto la llevó a crear Bare Necessities en 2016, una marca que refleja los valores de desperdicio cero, consumo ético y sostenibilidad.

Productos que no contribuyen al problema de los residuos

Bare Necessities fabrica productos cotidianos que no contribuyen al problema de los residuos. Todos sus productos son naturales, libres de tóxicos y envasados ​​en envases reutilizables, reciclables y biodegradables. Basándose en el abastecimiento ético de agricultores y vendedores locales y destacando el empleo de las mujeres, Bare Necessities aborda el problema creciente pero a menudo pasado por alto de los residuos, al tiempo que proporciona soluciones éticas e innovadoras que benefician a los consumidores y a la sociedad.

En su búsqueda por mejorar la conciencia sobre una vida sin desperdicio y estilos de vida sostenibles, Sahar y su equipo en Bare Necessities han diseñado cursos, charlas y talleres en línea con temas de sostenibilidad de Bare Necessities. Estos cursos educan a las personas sobre la gestión de residuos, la reducción de residuos y el consumismo ético; también ayudan a aumentar la conciencia ambiental y empoderar a los clientes con conocimientos prácticos. Actualmente, la organización ofrece tres cursos en línea: Zero Waste Living 101, Building Blocks of Sustainability e Introducción a la economía circular. Además, los cursos Bare Necessities también están reconocidos por la UNESCO como un recurso de acción climática y cuentan con más de 70.000 inscripciones.

Impacto de Medición

Bare Necessities es una Corporación B certificada y el primer FMCG en la India en lograr esta prestigiosa certificación. Esta certificación va mucho más allá de fabricar productos sostenibles. Esto significa un riguroso proceso de verificación que evalúa todo el impacto social y ambiental de la marca. La organización ahora forma parte de empresas comprometidas a liderar el movimiento para crear una economía más inclusiva, equitativa y regenerativa, reforzando su propósito fundamental como empresa para el bien.

Bare Necessities también está totalmente comprometido a medir su impacto de acuerdo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y sigue el enfoque de triple resultado: personas, planeta y ganancias. Desde 2023, Bare Necessities ha vendido 179.547 productos, evitando que 103.096.156 unidades de plástico terminen en vertederos o dañen el medio ambiente terrestre o acuático. Este esfuerzo desvió hasta 540.135,21 kg de residuos de los vertederos y del medio ambiente durante sus siete años de funcionamiento, desde julio de 2016 hasta marzo de 2023.

Abordar los desafíos

A lo largo de los años, nuevas empresas han ingresado al mercado y algunos de los competidores de Bare Necessities han comenzado a ofrecer productos más baratos, principalmente porque no cuentan con la certificación necesaria que Bare Necessities ha implementado para sus productos. Por lo tanto, comunicar el valor de los materiales certificados, de alta calidad y genuinamente ecológicos de BN a los clientes acostumbrados a comprar alternativas más baratas es un desafío importante. Desafortunadamente, estos productos de menor precio a menudo afirman estar fabricados con los mismos materiales sostenibles que Bare Necessities, pero no cumplen con los mismos estándares rigurosos.

De todos modos, Bare Necessities es una empresa que mantiene la esencia y la calidad de sus productos para lograr el objetivo de Sahar de vida sostenible y la política de no desperdicio. Este compromiso hace que Bare Necessities sea único y refuerza su dedicación a generar un impacto ambiental positivo.

Participación con las comunidades locales

Bare Necessities crea conciencia sobre la sostenibilidad a través de su filosofía de empleo inclusivo, abastecimiento transparente y programas de recarga. Su escuela de sostenibilidad reconocida por la UNESCO ha llegado a más de 2,5 millones de personas, dotándolas de conocimientos prácticos.

Bare Necessities ha lanzado el proyecto ‘The Last Straw’, que apoya a los minoristas de coco en la transición a pajitas de hojas de coco orgánicas para abordar el problema de las pajitas de plástico de un solo uso. Esta iniciativa no solo aborda la contaminación plástica sino que también influye en los debates políticos al proporcionar recomendaciones prácticas para promover alternativas respetuosas con el medio ambiente.

Además, las prácticas comerciales sostenibles de Bare Necessities han ayudado a la marca a fomentar asociaciones con la organización de reforestación Maruvan y el grupo de empoderamiento de los guerreros de los residuos Hasiru Dala para mostrar su compromiso de generar un impacto positivo.

Bare Necessities no solo es el primer líder en desperdicio cero, sino también un líder intelectual. La organización pretende desarrollar un modelo escalable que minimice el impacto ambiental y compartir su aprendizaje con otros emprendedores. Promueve el progreso social y económico mediante la creación de empleos verdes estables, el empoderamiento de las comunidades desatendidas y la promoción de la inclusión financiera.

Principales barreras en la promoción de una mejor gestión de residuos en la India

Sahar considera que muchos no conocen la importancia de una adecuada separación de los residuos en el hogar y de una eliminación responsable. Esto se ve agravado aún más por la falta de sistemas adecuados de recogida de residuos, instalaciones de clasificación y plantas de reciclaje, lo que dificulta una gestión eficaz de los residuos.

Todo esto afecta a un grupo extremadamente vulnerable: los recicladores informales. Este grupo recoge todo tipo de residuos con sus propias manos, lo que supone una importante amenaza para su salud y sus condiciones laborales. Por lo tanto, su integración en un sistema formal con capacitación y apoyo adecuados es extremadamente importante. Aunque muchas organizaciones y ONG están trabajando por estas causas, la implementación y el cumplimiento de regulaciones sobre diferentes componentes para abordar la crisis de residuos es la necesidad del momento.

Hoja de ruta futura

De cara al futuro, Bare Necessities se visualiza a sí mismo como un centro interdisciplinario: un espacio innovador donde los diseñadores de productos pueden colaborar para diseñar productos con una filosofía de la cuna a la cuna. Servirá como plataforma para que los analistas de políticas trabajen con el gobierno local en recomendaciones políticas sobre políticas efectivas de gestión de residuos para reducirlos. Además, Bare Necessities pretende fomentar la colaboración entre economistas conductuales, ecologistas, investigadores y consumidores para avanzar hacia una economía circular.

Bare Necessities también busca colaborar en nuevas geografías y nuevas industrias, brindando servicios de consultoría sin desperdicio, aprovechando productos tecnológicos para obtener sinergias en los productos y, en última instancia, creando cocreación con sus colaboradores y la comunidad.