Muere el gurú estadounidense del fitness Richard Simmons a los 76 años

El gurú del fitness de la televisión estadounidense Richard Simmons falleció un día después de cumplir 76 años.

Famoso por ser hiperactivo, construyó un mini imperio con camisetas sin mangas y pantalones cortos característicos al alentar a las personas con sobrepeso a hacer ejercicio y comer mejor.

Simmons murió en su casa de Los Ángeles el sábado, dijo su publicista, Tom Estey, en un correo electrónico a The Associated Press. No dio más detalles.

La policía y los bomberos de Los Ángeles dicen que acudieron a una casa donde un hombre fue declarado muerto por causas naturales.

Simmons, quien reveló en marzo que le habían diagnosticado cáncer de piel, recientemente ha caído en desgracia, lo que generó especulaciones sobre su salud y bienestar. Su muerte fue reportada por primera vez por TMZ.

Cuando era adolescente, Simmons pesaba más de 19 kilos, pero se convirtió en un maestro de muchos medios de comunicación, compartiendo sus consejos para perder peso, conseguidos con tanto esfuerzo, como presentador del programa diurno de Richard Simmons, ganador de un Emmy, y autor del best seller Deal- Plan de dieta A-Meal.

También abrió estudios de ejercicios y protagonizó videos de ejercicios, incluida la exitosa línea Sweatin’ To The Oldies, que se convirtió en un fenómeno cultural.

“Mi plan de alimentación y mi dieta son sólo dos palabras: sentido común. Con un poco de humor», dijo a Associated Press en 1982. «Quiero ayudar a la gente y hacer del mundo un lugar más saludable y feliz».

Simmons abrazó la comunicación de masas para difundir su mensaje, a pesar de convertirse en blanco de bromas por su extravagante vestimenta y estilo.

Fue un invitado muy solicitado en programas de televisión presentados por Merv Griffin, Mike Douglas y Phil Donahue. Pero David Letterman lo interrumpiría y Howard Stern se burlaría de él hasta hacerlo llorar.

Se burlaron de él en The Goodbye Girl de Neil Simon en Broadway en 1993, y Eddie Murphy se maquilló de blanco y se vistió como él en The Nutty Professor, gritando «¡Soy un pony!»

Cuando se le preguntó si cree que puede motivar a la gente haciendo el tonto, Simmons dijo: “Creo que hay un momento para ser serio y un momento para ser tonto. Es saber cuándo hacerlo.

“Intento tener una buena combinación. Ser tonto cura la depresión. Coge a la gente con la guardia baja y les hace pensar. Pero entre esas tonterías hay mucha seriedad que tiene sentido. Es un tipo de entrenamiento diferente».

El programa diurno de Simmons se ha visto en 200 estaciones de televisión en Estados Unidos, así como en Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Japón y Sudamérica. Su primer libro, Never Say Diet, fue un éxito de ventas.

Era conocido por aconsejar a personas con obesidad severa, incluida Rosalie Bradford, quien ostentaba récords por ser la mujer más gorda del mundo, y Michael Hebranko, quien le dio crédito a Simmons por ayudarlo a perder 700 libras (50 kilos).

Simmons incluyó a personas reales (gorditas, calvas o no telegénicas) en sus videos de ejercicios para que los objetivos de acondicionamiento físico parecieran alcanzables.

A lo largo de su carrera, Simmons ha sido un crítico confiable de las dietas de moda, siempre enfatizando los planes de alimentación saludable y el ejercicio.

«Siempre habrá algo extraño en comer cuatro uvas antes de acostarse, o beber un té especial, o comprar este pequeño frijol de El Salvador», dijo a la AP en 2005, mientras la moda de la dieta Atkins gobernaba el país.

«Si cuidas tus porciones, tienes una buena actitud y haces ejercicio todos los días, vivirás más, te sentirás mejor y lucirás genial».

Simmons era un niño nativo de Nueva Orleans, un niño llamado Milton por sus padres. Se llamó a sí mismo «Richard» alrededor de los 10 años para mejorar su imagen de sí mismo.

Solía ​​decirle a la gente que comía demasiado porque creía que a sus padres les agradaba más su hermano mayor. Sus compañeros de escuela se burlaban de él y lo elevaron a alrededor de 14 kilos (200 libras).

Simmons le dijo a la AP que su madre veía religiosamente el programa de televisión del gurú del ejercicio Jack LaLanne mientras crecía, pero que a él no le gustaba el fanático del fitness.

«Lo odio», dijo. «No estaba preparado para su mensaje porque él era bueno, estaba sano y tenía una actitud muy positiva, y yo no era ninguna de esas cosas».

Simmons fue a Italia como estudiante de intercambio y terminó haciendo comerciales de mantequilla de maní y escenas de comida bacanal para el director Federico Fellini en su película Fellini Satyricon.

Le dijo a la AP: “Estaba gordo, tenía el pelo rizado. Los italianos pensaron que estaba histérico. Yo era el alma de la fiesta».

Su vida cambió después de recibir una carta anónima.

“Un día oscuro y lluvioso fui a mi auto y encontré una nota. Ella decía: «Querido Richard, eres muy divertido, pero la gente gorda muere joven». Por favor, no mueras’.

Dijo que estaba tan asombrado que se puso a dieta de hambre que lo dejó delgado pero muy enfermo.

Después de la dieta estricta, recuperó cuatro kilos y medio (65 libras), pero finalmente pudo idear un plan sensato para perder esos kilos y no recuperarlos.

«Entré en el negocio porque no podía encontrar nada que me gustara», dijo.

Cuando Simmons llevaba varios años sin ser visto en público, algunos medios de comunicación especularon que estaba retenido como rehén en su propia casa.

En entrevistas telefónicas con Entertainment Tonight y el programa Today, Simmons negó las acusaciones y les dijo a sus fans que estaba disfrutando de su tiempo a solas.

El cineasta y escritor Dan Taberski, uno de sus alumnos habituales, lanzó un podcast en 2017 llamado Missing Richard Simmons.

En 2022, Simmons rompió su silencio de seis años y su portavoz le dijo al New York Post que la querida estrella del fitness estaba «viviendo la vida que eligió».

Me acabo de enterar, como todos los demás, de que el encantador Richard Simmons ha fallecido. Espero que estés en paz y brillando en los cielos. Por favor, denle un gran abrazo y un beso a mi mamá Mitzi y a mi papá Sammy. Eres único, Richard. Vida impresionante. Historia asombrosa… pic.twitter.com/gM1650BWnK

– Pauly Costa (@PaulyShore) 13 de julio de 2024

Uno de los homenajes en línea tras la muerte de Simmons fue el del actor y comediante Pauly Shore, quien previamente desarrolló una película biográfica no autorizada de Simmons, a la que Simmons se opuso en ese momento.

«Me acabo de enterar, como todos los demás, de que la hermosa Richard Simmons ha fallecido», dijo en una publicación de Instagram.

“Espero que estés en paz y descanses en el cielo… Eres único en tu especie, Richard. Vida impresionante. Una historia asombrosa”.