Miles de demandas por tarifas ferroviarias surgirán tras una decisión judicial histórica

Cerca de 74.000 procesos por presunta evasión de tarifas ferroviarias en Inglaterra y Gales serán anulados tras un fallo histórico que consideró inapropiado el proceso legal utilizado por las compañías ferroviarias del Reino Unido.

El magistrado principal del Reino Unido, el juez Paul Goldspring, dictaminó el jueves que el procedimiento de justicia única (SJP), que permite que las audiencias de los magistrados se celebren a puerta cerrada, nunca debería haberse aplicado a estos casos.

El fallo se produjo después de que seis casos de prueba fueran declarados nulos, lo que provocó una revisión de todos los procesamientos similares. Las autoridades, incluido el Departamento de Transportes (DfT) y varios operadores ferroviarios, deben elaborar una lista de los afectados antes de finales de septiembre, con el fin de ponerse en contacto con ellos para resolver los casos.

El SJP, que normalmente se utiliza para delitos menores como el impago de licencias de televisión, ha sido utilizado de manera inapropiada por las compañías ferroviarias para acelerar los casos de evasión de tarifas. Este procedimiento, introducido en virtud de la Ley de tribunales y justicia penal de 2015, evita audiencias públicas y ha sido criticado por su falta de transparencia y equidad.

En respuesta al fallo, Northern Trains y Greater Anglia, ambos involucrados en los procesamientos inapropiados, se disculparon. Northern Trains acogió con satisfacción el fallo y enfatizó su compromiso de tratar a todos los pasajeros de manera justa.

Christian Waters, un pasajero que se enfrentó a una batalla legal similar por una tarifa de £3,50, expresó su satisfacción con la sentencia y la describió como «completa reivindicación». Su caso, como miles de otros, puso de relieve las fallas en el proceso de la JEP.

Se espera que el proceso de reembolso de las multas y anulación de las condenas lleve meses, mientras los tribunales y las empresas ferroviarias trabajan para identificar y contactar a los afectados. A pesar de la sentencia, los expertos jurídicos subrayaron que esto no da a la gente un pase libre para evadir los billetes de tren, ya que las empresas ferroviarias todavía pueden proceder con el evasión de billetes por otros medios legales.

La sentencia provocó llamados a reformar la JEP, y la Asociación de Magistrados reconoció la necesidad de realizar mejoras para proteger a las personas vulnerables de los posibles daños causados ​​por el sistema actual.

Pablo Jones

Alumno de Harvard y ex periodista del New York Times. Editor de Business Matters durante más de 15 años, la revista de negocios más grande del Reino Unido. También soy jefe de la división de automoción de Capital Business Media y trabajo para clientes como Red Bull Racing, Honda, Aston Martin e Infiniti.