Migrantes recurren a las redes sociales para documentar su arriesgado viaje a Estados Unidos

Eduardo Ojeda cruzó la frontera estadounidense con su familia en diciembre después de un viaje de cinco semanas desde Venezuela hasta una puerta fronteriza alta en El Paso.

Ojeda, su pareja, sus dos adolescentes y su hijo de dos años emprendieron un peligroso viaje a través de la selva del Darién.

Hicieron viajes en barco entre aldeas remotas, cruzaron ocho cruces fronterizos y pasaron muchas noches durmiendo en campamentos lluviosos y refugios superpoblados.

Ojeda, de 34 años, capturó parte de ello con su teléfono celular y publicó videos de un minuto en TikTok.

Los migrantes utilizan cada vez más sitios como Facebook, TikTok e Instagram para registrar sus viajes por rutas peligrosas. Algunos han logrado monetizar su contenido, mientras que otros dicen que sólo quieren ayudar a aquellos que volverán.

Ojeda dijo que quería mostrar a sus espectadores lo difícil que puede ser el viaje hacia el Norte y al mismo tiempo brindar algunos consejos a miles de inmigrantes que ahora se dirigen a Estados Unidos.

«Vi a muchas personas que estaban siendo estafadas por contrabandistas y perdiendo todo su dinero al principio del viaje», dijo Ojeda en una entrevista telefónica desde un refugio en Nueva York.

«Así que quería mostrarle a la gente que a lo largo de la mayor parte del camino no es necesario comprar servicios a los contrabandistas y que se puede hacer este viaje de forma independiente», añadió.

Más de 500.000 migrantes y refugiados viajaron desde América del Sur a Estados Unidos el año pasado.

Venezolanos, ecuatorianos, haitianos y chinos encabezan la larga lista de nacionalidades que transitan por esta ruta.

Los vídeos de Ojeda tienen un efecto educativo para ellos. El migrante venezolano señala la ubicación de los refugios en diferentes ciudades y muestra a sus espectadores dónde pueden recibir transferencias de dinero.

Ojeda también informa sobre los costes de transporte en los distintos tramos de la ruta.

En los comentarios debajo de los videos de TikTok de Ojeda, las personas que están a punto de hacer el viaje interactúan con aquellos que llegaron recientemente a los Estados Unidos.

Los seguidores suelen preguntar sobre precios o los lugares más seguros para cruzar la frontera estadounidense.

«No fue fácil llegar hasta aquí», dijo Ojeda, quien ahora trabaja en un estacionamiento en la ciudad de Nueva York.

«Pero no es imposible», añadió.

Ojeda no ganó dinero con sus videos. Otros lograron monetizar el difícil y a menudo peligroso viaje a Estados Unidos.

Manuel Monterrosa se filmó atravesando la selva del Darién entre Colombia y Panamá hace dos años cuando realizó el viaje a Estados Unidos.

Ahora tiene más de 90.000 seguidores en YouTube.

El año pasado, Monterrosa regresó a Sudamérica para realizar más videos sobre las rutas de inmigración. Dejó de vivir en Estados Unidos para dedicarse a la creación de contenidos.

«No se trata de promover la inmigración ilegal», dijo Monterrosa en una videollamada desde El Salvador, donde trabaja en nuevos contenidos. «Sólo quería mostrarle a la gente la realidad de estos lugares para que puedan tomar buenas decisiones».

Las cuentas de redes sociales también pueden engañar a los inmigrantes.

En la región del Darién de Colombia, los contrabandistas utilizan grupos de Facebook para vender paquetes de viaje por valor de cientos de dólares.

Los contrabandistas publican entrevistas con personas que afirman haber hecho la ruta y hacen que parezca un viaje fácil, dijo Bram Ebus, investigador del International Crisis Group.

«Muchas veces, la ruta por el Darién se promociona como esta aventura en la selva junto a hermosas playas caribeñas, una experiencia única en la vida donde haces nuevos amigos», dijo Ebus.

«Pero esto está lejos de la realidad».

Ebus dijo que las empresas de redes sociales como Facebook deberían hacer un mejor trabajo bloqueando las cuentas que engañan a los inmigrantes.

En Darién se producen graves abusos contra los derechos humanos, mientras los contrabandistas reducen los riesgos del viaje para conseguir la mayor cantidad de clientes posible.

Estos suelen incluir robo y agresión sexual.

En febrero, Médicos Sin Fronteras informó que en los dos primeros meses de este año había tratado a más de 220 víctimas de agresión sexual en sus puestos de salud en el extremo norte del Tapón del Darién.

El grupo médico dijo estar «indignado por el nivel de impunidad» del que se salen con la suya las bandas criminales de la región.

Ojeda dijo que solo publicó su serie de TikTok después de llegar a Estados Unidos. No quería obstaculizar a los traficantes de personas que se benefician llevando personas a través de las fronteras.

«No quería poner a mi familia en riesgo porque los contrabandistas también están relacionados con los cárteles», dijo.

Ojeda dijo que espera que los refugiados y migrantes que van a Estados Unidos encuentren información confiable sobre su viaje.

Dijo que a muchos de ellos les quedaban pocas opciones.