Mientras niños trans viajan a Minnesota para recibir tratamiento de género, las clínicas desarrollan capacidad: vacunas

La Dra. Kelsey Leonardsmith (izquierda) con su colega Dylan Flunker en el jardín de Family Tree Clinic en Minneapolis. Los dos lideran un programa para capacitar a más médicos y enfermeras en la región para que puedan brindar atención de afirmación de género, que es legal en Minnesota, pero prohibida para los jóvenes en docenas de estados de todo el país.

Selena Simmons-Duffin/NPR

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El cuidado de jóvenes que afirma el género está prohibido en Iowa, Dakota del Norte y Dakota del Sur. También está prohibido en más de 20 estados del país, luego de una avalancha de leyes en los últimos dos años.

Luego está Minnesota, que fue en la dirección opuesta y aprobó un proyecto de ley el año pasado que convirtió al estado en un «santuario trans».

«Somos esta isla en medio de estados que prohíben y restringen el acceso», dice la Dra. Kelsey Leonardsmith, directora de atención de género juvenil en Family Tree Clinic en Minneapolis. Ella dice que es difícil brindar esta atención en el centro de atención política.

«Tienes dos opciones, puedes tener miedo y decir: ‘No sé si podremos hacer esto'», dice. «O puedes respirar profundamente y decir: conocemos el trabajo que hacemos. Observamos la investigación. Hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo y estamos haciendo un buen trabajo: nuestros pacientes lloran de alegría en este edificio”.

Proveedores como Family Tree y otros con los que habló NPR dicen que se están adaptando lo más rápido posible para atender una afluencia de pacientes de fuera del estado.

En lugar de congelarse de miedo, dice Leonardsmith, «la otra cosa que puedes hacer es decir: ‘Vamos a hacerlo, vamos a hacerlo más y vamos a enseñar a todos cómo hacerlo'». eso también.»

Esa actitud es la razón por la que Family Tree llegó a liderar la Red de Educación sobre Salud Trans del Medio Oeste. Hasta ahora, han capacitado a alrededor de 50 proveedores de atención médica de toda la región, incluidas las zonas rurales. A lo largo de ocho sesiones virtuales, preparan a los miembros de cada cohorte para poder atender a pacientes trans.

Family Tree Clinic comparte sus subvenciones con pasantes de Midwest Trans Health Education Network. Este formulario busca comprender los objetivos del paciente al buscar atención de afirmación de género.

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Esto va más allá de la educación médica relevante, en parte de la burocracia.

«Mucho de esto es: ‘Aquí, todo esto es información del paciente, formularios de admisión, modelos de cartas para cuando tengas que luchar contra una compañía de seguros'», explica Leonardsmith. Ella codirige la iniciativa con el director de proyectos Dylan Flunker.

Los pacientes trans que vienen de toda la región y se dirigen ahora a Minnesota están creando desafíos, dice el personal de la clínica.

El año pasado, «sólo para nuestra pequeña clínica, atendimos a más de 200 personas de fuera del estado», dice la directora ejecutiva de Family Tree, Annie Van Avery.

Children’s Minnesota también experimentó una afluencia, con un aumento del 30% en las llamadas para su programa de salud de género y el hospital contrató a más médicos para ayudar. Un pediatra de Minneapolis le dijo a NPR que trata personalmente a 15 pacientes trans que viajan desde fuera del estado.

Las prohibiciones significaron golpes financieros tanto para los pacientes como para los proveedores. Para los pacientes, viajar fuera del estado para recibir tratamiento puede significar menos seguimiento, además de costos de viaje para cosas como gasolina y habitaciones de hotel, y tiempo libre en el trabajo. En el caso de los hospitales y clínicas, el seguro médico de los pacientes a menudo no reembolsa a los médicos de otros estados.

Family Tree utiliza una escala móvil y no rechaza a los pacientes que no pueden pagar, dice Van Avery. «Estamos brindando servicios, en este momento, para otros estados, y queremos poder continuar con ese acceso, pero es una carga financiera enorme y un desafío enorme», afirma.

La sala de espera de la clínica Family Tree muestra las respuestas de los pacientes a la pregunta: «¿De dónde viene tu curación?»

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Al otro lado de la ciudad, la Dra. Kade Goepferd, pediatra que dirige el programa de salud de género en Children’s Minnesota, dice que muchas de las familias de sus pacientes terminaron mudándose al estado, en lugar de viajar periódicamente para asistir a sus citas.

«Ahora son habitantes de Minnesota», dice Goepferd. “Ellos sabían que iban a [move]Llamaron y se pusieron en nuestra lista de espera con anticipación». Incluso después de contratar más personal clínico, la espera para el programa todavía dura aproximadamente un año.

Para las familias con niños pequeños, como niños de 5 años que ya expresan fuertemente una identidad transgénero o no binaria, es posible esperar muchos meses para una cita porque la atención de afirmación de género a esa edad simplemente habla.

«Tenemos algunas familias que nos llaman con sus hijos tan pequeños para preguntarnos: ‘¿Cómo hablo con los abuelos? ¿Tienen que elegir su ropa? ¿Qué pasa si piden que los llamemos con un nombre diferente? ¿Cómo lidiamos con eso? Por eso sólo buscan apoyo», afirma Goepferd.

El tiempo se vuelve mucho más importante a medida que los pacientes envejecen. Los adolescentes trans y sus familias pueden decidir utilizar bloqueadores de la pubertad, hormonas cruzadas o ambas. (La cirugía es muy poco común en menores).

Estos son los tipos de intervenciones a las que algunos legisladores se oponen, a pesar de que las principales organizaciones médicas estadounidenses, incluidas la Asociación Médica Estadounidense y la Academia Estadounidense de Pediatría, apoyan el acceso.

Cuando los legisladores de Iowa, vecino del sur de Minnesota, debatieron la prohibición de ese estado en marzo pasado, el patrocinador del proyecto de ley, el republicano Steven Holt, explicó por qué pensaba que la prohibición era necesaria. «Nuestros niños merecen tiempo para crecer en sí mismos, para encontrarse a sí mismos, para pasar por fases, sin intervenciones médicas que no estén probadas en su eficacia», afirmó.

Goepferd enfatiza que el programa de salud de género no es como un túnel al que se entra como niño y se sale como niña, o viceversa. Cada paciente es diferente y hay lugar para esa diversidad.

«La agenda la marcan los niños y las familias, no nosotros», explican. «Pueden o no terminar consumiendo algunas drogas, pueden o no hacer una transición social, pueden o no cambiar su identidad con el tiempo; mi único objetivo es ayudarlos a tener éxito».

La Dra. Kade Goepferd dirige el Programa de Salud de Género en Children’s Minnesota. Como pediatra que trabaja con niños trans y no binarios, pasó mucho tiempo en la cámara estatal tratando de educar a los legisladores. «Si no puedo difundir información precisa y si no puedo ayudar a crear el cambio cultural que los niños trans necesitan, la atención médica que brindamos no marcará la diferencia», dicen.

Agnes Bun/AFP/Getty Images

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Dicen que la atención es lenta, reflexiva y multidisciplinaria. “Trabajamos con nuestro equipo de rehabilitación en patología del habla; Trabajamos con nuestro equipo de psiquiatría, con el manejo de medicamentos. Contamos con atención de enfermería que ayuda a las familias a navegar por las citas, los recursos y cosas así”.

Con toda la atención política sobre los niños transgénero en este momento, Goepferd ha pasado mucho tiempo recientemente en la Cámara del Estado de Minnesota, mientras implementan leyes que afectan a sus pacientes. «A veces hace falta que alguien que sea pediatra suba al estrado y corrija la información errónea», afirman. «Recibí algunas preguntas falsas de legisladores, pero también tuve algunas preguntas muy genuinas de legisladores que intentaban entender».

Esa obra tan pública tuvo un costo personal. Goepferd dice que recibieron amenazas de muerte. Pero no piensan parar.

«Si no puedo difundir información precisa y si no puedo ayudar a crear el cambio cultural que los niños trans necesitan, la atención médica que brindamos no marcará la diferencia», dice Goepferd.

Después de todo, dicen, mucho de lo que afecta el bienestar de los niños ocurre fuera del consultorio médico.