Mientras Europa se preocupa por la migración, Portugal mantiene las puertas abiertas
Portugal se destaca entre las naciones europeas por su apertura a los inmigrantes, expresada tanto en las políticas como en las actitudes de los portugueses. Y aunque los expertos advierten que el crecimiento de las comunidades musulmana y del sur de Asia en el país y el ascenso de la extrema derecha están empezando a plantear desafíos, hasta ahora la armonía parece estar ganando.
En los últimos años, ha aumentado la migración desde India, Pakistán, Nepal y Bangladesh. En 2022, los extranjeros representaban el 6,8% de la población, pero constituían el 10,1% del número total de contribuyentes a la seguridad social.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en ella
Portugal, históricamente un país de emigrantes, ha visto una afluencia de llegadas de Asia y África en los últimos años. Y a pesar de los recientes avances políticos de la extrema derecha, el público y los recién llegados se llevan bien en gran medida.
En uno de los puertos más antiguos de Portugal, Póvoa de Varzim, un suministro constante de marineros de Indonesia proporcionaba la mitad de todos los miembros de la tripulación de los arrastreros de pesca que salían. Y si bien la afluencia de inmigrantes musulmanes hacia una vocación tradicional como la pesca ha sido incendiaria en otras partes de Europa, aquí parece estar funcionando.
«Somos el único país de la Unión Europea que permite que la gente venga a Portugal sin trabajo», afirma el periodista Paulo Agostinho. «Somos una de las mayores puertas de entrada a Europa y estamos teniendo problemas con Bruselas por eso. Pero Portugal no tiene un problema de inmigración».
En los almacenes de uno de los puertos más antiguos de Portugal, se suceden conversaciones entre los hombres que fabrican sus redes de pesca. Pero no sin la ayuda del Traductor de Google.
Entre los pescadores que trabajan no sólo hay portugueses sino también indonesios. Gracias a un capitán de barco local que se aventuró hacia el este para solucionar la escasez de mano de obra, Póvoa de Varzim ve un suministro constante de marineros de Indonesia, que ahora representan la mitad de todos los miembros de la tripulación.
Y si bien una afluencia de inmigrantes musulmanes hacia una vocación tradicional como la pesca es el tipo de evento que sería potencialmente inflamatorio en otras partes de Europa, en Portugal parece estar funcionando sin muchas perturbaciones.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en ella
Portugal, históricamente un país de emigrantes, ha visto una afluencia de llegadas de Asia y África en los últimos años. Y a pesar de los recientes avances políticos de la extrema derecha, el público y los recién llegados se llevan bien en gran medida.
«Los indonesios están bastante bien integrados en la comunidad», afirma otro capitán de barco, Manuel Marques. «Nunca estuvimos en contra de su cultura. No les pedimos que cambiaran nada. Intentamos ponerles las cosas tan fáciles como si estuvieran en casa. Los necesitamos y lo sabemos. Hay respeto mutuo».
Portugal se destaca entre las naciones europeas por su apertura a los inmigrantes, expresada tanto en las políticas como en las actitudes de los portugueses. Y aunque los expertos advierten que el crecimiento de las comunidades musulmana y del sur de Asia en el país y el ascenso del partido de extrema derecha Chega están empezando a plantear desafíos, hasta ahora la armonía parece estar ganando.
«Aquí también tenemos un lugar para rezar, como una mezquita», dice Wahono Lucky, un pescador indonesio. «Le digo a mi jefe que no como cerdo: como carne, pollo, arroz, pasta, pero nada de cerdo. Musulmanes y cristianos, esto nunca es un problema aquí».
«Una de las mayores puertas de entrada a Europa»
Según los estándares europeos, Portugal tiene un sistema liberal de ciudadanía y migración. El número de extranjeros ha aumentado constantemente desde 2020. En 2022, los extranjeros representaban el 6,8% de la población, pero constituían el 10,1% del número total de contribuyentes a la seguridad social.
«Somos el único país de la Unión Europea que permite que la gente venga a Portugal sin trabajo», señala el periodista y profesor Paulo Agostinho. «Somos una de las mayores puertas de entrada a Europa y estamos teniendo problemas con Bruselas por eso. Pero Portugal no tiene un problema de inmigración».
Los habitantes de la antigua colonia de Brasil representan aproximadamente un tercio de la población migrante. Los ciudadanos de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa también están bien representados y se benefician de procedimientos de residencia facilitados. En los últimos años, ha aumentado la migración desde India, Pakistán, Nepal y Bangladesh.
No todos los portugueses que llegan al sur de Asia se están integrando sin problemas. En los campos agrícolas de Póvoa de Varzim, la sensación de armonía con el puerto es esquiva.
Lázaro Morgado, un capataz que supervisa a un cuarteto de indios que plantan semillas, claramente prefiere trabajar con un brasileño, con quien comparte lengua nativa. «Para los portugueses es complicado trabajar con inmigrantes», afirma Morgado. «A veces no conocen el procedimiento y es difícil explicárselo. Y a veces no obedecen al trabajador portugués aunque al final el portugués es el que responde directamente ante el patrón».
Dos trabajadores indios dijeron que pagaron sumas exorbitantes -alrededor de 14.000 euros (15.200 dólares)- a asesores de visas para llegar aquí. «No a todos los portugueses les gustan los inmigrantes», señala Hardy Singh, uno de los trabajadores indios, citando experiencias en las que se les negó trabajo y vivienda debido a su origen étnico. «Pero nuestro jefe aquí es bueno».
De vuelta en el puerto, Marques quiere que las tripulaciones indonesias se queden. Por eso, como otros armadores de la zona, aloja a los trabajadores en apartamentos repartidos por toda la comunidad y los invita a barbacoas. Los pescadores indonesios también obtienen contratos con salario mínimo y viajes pagados a casa para pasar las vacaciones.
«Algunos portugueses no hacen tanto como ellos porque tienen un contrato, mientras que nosotros sólo pagamos si nos hacemos a la mar», se queja Tomás Postiga, un anciano pescador. Pero comprende la importancia de los trabajadores indonesios para mantener a flote a la comunidad tradicional y los prefiere a los trabajadores de otras nacionalidades.
Las diferencias religiosas no son un problema. “Algunos son religiosos. Algunos no lo son. Eso no cambia nada», subraya Postiga. «Ahora es Ramadán, pero todavía están trabajando. … Ellos trabajan duro.»
Portugal musulmanes
La sociedad portuguesa no ha sufrido el tipo de construcción de estereotipos y tensiones con los musulmanes que tienen otros países de Europa, dice el experto en migración Jorge Malheiros de la Universidad de Lisboa. Había racismo y discriminación contra algunos grupos de inmigrantes, pero el Islam ya no era un problema.
Pero «ya no es así». él añade. Ahora se habla de «islamización de la sociedad portuguesa».
Un punto focal para dicha charla es Mouraria, el barrio histórico de los moros de Lisboa. Es el tipo de lugar al que le gusta señalar a la extrema derecha cuando critica la «inmigración descontrolada», debido al carácter multicultural y la historia del vecindario. Migrantes de toda África y Asia viven en el barrio árabe, trayendo consigo una mezcla de ropa, idiomas y cocinas que de otro modo serían ajenas a Lisboa.
Para Masrura Rashid, Mouraria es simplemente su hogar. Llegó aquí hace seis meses, después de estudiar ingeniería y recorrer los exuberantes jardines de té de Sylhet, Bangladesh. Su padre fue primero a Lisboa y obtuvo el derecho a la reunificación familiar. Ahora trabaja en la agencia de viajes de su tío.
En una calle repleta de carnicerías y supermercados halal, la señora Rashid no destaca especialmente. Vestida con ropa tradicional musulmana que le cubre la cara por completo, está ansiosa por aprender portugués. «Aquí es fácil», comparte. «El clima, el medio ambiente, la gente, todo es bueno. Este es el primer país después del mío, así que es el mejor».
El ascenso de la extrema derecha portuguesa, que obtuvo una quinta parte de los votos en las elecciones generales del mes pasado, no alarma a Abdul Karim, originario de Bangladesh. Llegó en 2010 desde Arabia Saudita, donde no había camino hacia la ciudadanía. Ahora es el orgulloso propietario de un pasaporte portugués, así como de dos tiendas estilo bazar.
«Me encanta Portugal», dice. «[Chega leader André Ventura’s] un partido es su partido. Mi trabajo es mi trabajo. Portugal para los extranjeros es genial incluso si el idioma es difícil. Los inmigrantes vienen aquí porque la migración es fácil. La gente es útil. No hay racismo”.
¿Por qué Portugal es tan tolerante?
Khalid Sulimange, quien creció como negro en un barrio blanco en el centro de Lisboa, tiene una perspectiva privilegiada sobre la actitud de Portugal hacia la raza y los inmigrantes.
«La forma en que hacemos las cosas en Lisboa es diferente», dice el nativo de Mozambique, que trabajó durante un tiempo en el Reino Unido como traductor judicial antes de regresar a Lisboa para dirigir el restaurante de su familia. «Aceptamos más inmigrantes aquí. Aquí es más fácil comparado con el Reino Unido, incluso con España o Estados Unidos. … ¿Cuál es la razón para esto? Esa es la pregunta del millón.»
Tiene algunas teorías. El primero es la aclimatación debido al papel destacado y prolongado de los negros en los deportes. La selección de fútbol de Portugal nombró a su primer capitán de equipo negro, el muy respetado y popular Mario Coluna, en la década de 1960.
La sociedad portuguesa también ha sido durante mucho tiempo mestiza debido a su historia colonial. Y su gente, debido a su propia historia de migración, está más inclinada a ser acogedora.
Esa visión tiene límites, dice el Dr. Malheiros, el experto en migración. Algunos portugueses asocian la migración musulmana con la falta de integración, la falta de seguridad y otros problemas sociales que se observan en otras naciones europeas. Y cuando se les confronta con la historia de emigración de Portugal, dice el Dr. Malheiros, argumentan que «nosotros éramos los buenos inmigrantes». Nos portamos bien cuando fuimos a Francia y Alemania. Somos católicos, no musulmanes”.
Sin embargo, la visión tolerante todavía parece prevalecer en el país. Portugal se ubica constantemente por encima del promedio de Europa en lo que respecta a la apertura a los inmigrantes. La Encuesta Social Europea muestra que desde 2000 ha habido una tendencia hacia la apertura en Portugal, mientras que la percepción de los inmigrantes como una amenaza cultural y económica ha disminuido.
«Los portugueses son más conscientes de las dificultades a las que se enfrentan los inmigrantes [experience]”, dice el Dr. Malheiros. «Ellos son conscientes de esto, por lo que tienden a entender más».
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