Más cerca del 80 aniversario del Día D, las mujeres británicas son reconocidas por sus roles no combatientes en las fuerzas aliadas
¿Qué hiciste en la guerra, abuela?
Para las mujeres británicas que alcanzaron la mayoría de edad durante la Segunda Guerra Mundial, la respuesta a esa pregunta suele ser: bastante.
La historia del Día D a menudo se cuenta a través de las historias de los hombres que lucharon y murieron cuando los aliados entraron en las playas del norte de Francia el 6 de junio de 1944.
Pero detrás de escena había cientos de miles de mujeres militares que trabajaron en roles cruciales fuera del combate, como descifradores de códigos, trazadores de barcos, operadores de radar y cartógrafos. A menudo ignoradas, sus contribuciones se han vuelto más evidentes a medida que disminuye el número de veteranos vivos del Día D y el mundo se prepara para el 80º aniversario de los desembarcos.
Una de esas mujeres fue Marie Scott, una operadora de radio de 17 años cuando escuchó el caos de la batalla a través de sus auriculares mientras se transmitían mensajes entre los comandantes aliados en Inglaterra y los hombres en las playas de Normandía.
“Te das cuenta de la realidad de la guerra, de lo que realmente implica. No es una palabra. Es una acción que afecta a miles, millones», dijo recientemente la señora Scott, hablando de su tiempo en el Servicio Naval Real de Mujeres, comúnmente conocido como Wrens. “Creo que ese día dejé de ser un estúpido chico de 17 años. Sinceramente, creo que crecí el día D”.
Casi 160.000 tropas aliadas desembarcaron en Normandía el Día D en una operación anfibia masiva diseñada para atravesar las defensas alemanas fuertemente fortificadas y comenzar la liberación de Europa Occidental.
Durante la guerra, más de 1,1 millones de mujeres sirvieron en las fuerzas armadas de los aliados occidentales, incluidas 640.000 en Gran Bretaña, donde existía una amenaza real de invasión después de que las tropas nazis llegaran a las costas del Canal de la Mancha.
Incluso la princesa Isabel, la futura reina, puso su granito de arena, formándose para ser conductora y mecánica en el Servicio Territorial Auxiliar, la rama femenina del ejército británico.
El discurso de reclutamiento del cartel era simple: al unirse al ejército y asumir funciones de apoyo, las mujeres podían liberar a los hombres para el servicio de primera línea. Aunque técnicamente se trata de un cese de hostilidades, más de 800 mujeres británicas murieron en el servicio militar durante la guerra.
«La gente olvida que tenían 17 o 18 años haciendo estos trabajos», dijo Dick Goodwin, secretario honorario de Taxi Charity for Military Veterans, que ayuda a los veteranos a viajar a Normandía cada año. “Quiero decir, es asombroso, de verdad. ¡Hablando de tirarlo al fondo!
Quienes no se alistaron en el ejército tuvieron otras oportunidades de servir. Millones de mujeres trabajaron en fábricas de defensa, cultivaron cultivos y condujeron motocicletas por las calles ennegrecidas de Londres para mantener a los bomberos informados sobre los últimos daños de las bombas mientras el gobierno británico les pedía que mantuvieran la economía en marcha después de que los hombres se fueran a luchar.
La decisión de las naciones aliadas de movilizar a las mujeres fue una elección estratégica importante en contraste con la Alemania nazi, donde las autoridades recurrieron al trabajo forzoso, según Ian Johnson, historiador de la Universidad de Notre Dame en South Bend, Indiana.
«Parte de la intención era tomarlo: utilizar las ventajas económicas y materiales de los aliados y realmente… aprovecharlo al máximo en comparación con la forma en que los alemanes estructuraron su ejército», dijo. «Así que esas funciones de apoyo fueron cruciales para proporcionar las ventajas logísticas que ayudarían a los aliados a ganar».
En total, alrededor de 7 millones de mujeres británicas sirvieron a su país de alguna manera durante la Segunda Guerra Mundial.
Sus sacrificios son honrados con una escultura en el centro de Londres, junto al Cenotafio, el monumento nacional a los caídos.
El monolito de bronce está decorado con 17 uniformes diferentes colgados de perchas para representar los trabajos que asumieron las mujeres durante la guerra y que luego abandonaron cuando los hombres regresaron.
Estos incluyen los uniformes del Servicio Territorial Auxiliar, la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres y el Servicio Naval Real de Mujeres. Pero también hay un mono de policía, una gorra de enfermera y una máscara de soldador.
«Tengo cierta satisfacción de mi experiencia en tiempos de guerra», dijo la señora Scott. «Y a veces me permito un poco de orgullo por mi yo más joven».
Esta historia fue reportada por The Associated Press.
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