Margaret Olley: pintora de bodegones

En 1953, Margaret Olley (24 de junio de 1923-2011) regresó de un viaje al extranjero a la casa de su familia, ‘Farndon’, en Morry Street, Hill End (ahora West End). En ese momento, las naturalezas muertas eran una gran parte de la creación de Olley. La mayoría de sus naturalezas muertas de finales de los años cincuenta y sesenta, como Allamanda I c.1955–58 (ilustrado) y limones y naranjas 1964 (ilustrado) tienen una encantadora sensación informal realzada por la colocación informal de flores y frutas y la colorida y amplia aplicación de pintura sobre un gran lienzo.

En los primeros años después de su regreso a Brisbane, Olley viajó a Sydney para conocer nuevos artistas y renovar amistades, mientras que en Brisbane un animado círculo artístico rodeaba la Galería Brian y Marjorie Johnstone. La década de 1960 fue una década de tremendo éxito para Olley; en 1962 se convirtió quizás en la artista femenina más conocida del país después de su exposición con entradas agotadas en la Galería Johnstone. 38 pinturas por £3000, duplicando el récord establecido por pintoras australianas.¹

Margaret Olley pintando en ‘Farndon’ 1966

En su exposición de 1960 en la Johnstone Gallery, la crítica de arte local Dra. Gertrude Langer comentó sobre el trabajo de Olley: “Sus piezas florales, no en número sino en logros, dominan la… la exposición. Olley alcanza su mejor momento lírico cuando expande un gran ramo de flores en un gran lienzo. Estas pinturas atraerán tanto a los amantes de las flores como a los amantes de la pintura.’² Langer mencionó los blues bellamente trabajados, y los objetos despojados de su peso crean el ambiente suave y soñador de ‘Alamanders’.

Margarita Olley ‘Allamandas I’ c.1955-58

En su introducción al catálogo de su exposición individual en la Johnstone Gallery en 1964, el artista y crítico James Gleeson escribió: «No puedo pensar en ningún otro pintor australiano contemporáneo que orqueste sus temas con una riqueza tan desinhibida como Margaret Olley». Es una sinfonista entre los pintores de flores; una pintora que recurre a todos los recursos de la paleta moderna para expresar su alegría por la belleza de los seres vivos. No hay nada escatimado, incómodo, delgado, desnutrido o pobre en sus fotografías. Invariablemente te dan una impresión de tal plenitud y abundancia que te recuerdan a una fiesta de la cosecha.’³

Margaret Olley en la Galería Johnstone 1957

Olley comentó: ‘Puedo sentir las flores como puedo sentir las personas. Dibujar flores es casi como dibujar un retrato. No me importan nada como especímenes botánicos; de hecho, no sé los nombres de muchas de las flores que pinto”.

Las ramas y flores de cítricos que aparecen en las pinturas son las que se pueden recoger en prácticamente cualquier jardín subtropical de Brisbane. De hecho, Olley a menudo coleccionaba conjuntos aleatorios de flores y hojas en sus paseos por su suburbio para usarlos en sus pinturas.

‘Farndon’ c.1950-1960

Las naranjas, los limones y otras frutas cítricas han sido un tema constante en el trabajo de Olley. En estas pinturas se cortaron ramas de los árboles frutales de su propio jardín, se colocaron en una canasta de caña y se dispusieron sobre una tela con algunas botellas y cántaros sencillos. Debido a la colocación aleatoria de los frutos en las ramas y su angulosidad, estas obras tienen una cualidad informal.

Margarita Olley ‘Limones y naranjas’ 1964

Una nota al final
¹ ‘Margaret Olley la mejor pintora’, Correo-mensajería [Brisbane]22 de octubre de 1962.
² Langer, Dra. Gertrudis. ‘Un espectáculo de M. Olley’, Correo-mensajería [Brisbane]9 de octubre de 1960.
³ Gleeson, James. Introducción a las ‘pinturas de Margaret Olley’ [exhibition catalogue]La galería Johnstone, Brisbane, 1964

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