Manténgase en conversaciones con el ex director ejecutivo de Rank Birch sobre un posible rol de liderazgo

El exjefe de Rank Group, Henry Birch, se encuentra entre los candidatos considerados para dirigir Entain, el propietario del FTSE-100 de Ladbrokes. Según fuentes cercanas a la empresa, Birch es uno de los pocos candidatos evaluados para sustituir a Jette Nygaard-Andersen como director ejecutivo permanente.

Este proceso de contratación llega en un momento desafiante para Entain, con recientes agitaciones en la junta directiva y dificultades regulatorias en varios mercados internacionales. Las acciones de la compañía también experimentaron una caída significativa el año pasado, lo que resultó en una capitalización de mercado de poco menos de £5 mil millones.

Las fuentes confirman que Birch es un serio candidato para el puesto, pero también hay otros en la carrera. Es posible que todavía pasen algunas semanas o incluso algunos meses antes de que se tome una decisión final.

Birch tiene una amplia experiencia en la industria del juego y se desempeñó como director ejecutivo de Very Group, un minorista en línea propiedad de la familia Barclay, hasta 2022. Antes de esto, pasó cuatro años como director ejecutivo de William Hill Online y ocupó cargos en Leisure & Gaming plc y BettingCorp.

Durante el mandato del Sr. Birch en Very Group, la empresa superó los 2.000 millones de libras esterlinas en ventas anuales por primera vez. Los inversores de Entain han estado presionando para encontrar un nuevo director ejecutivo con amplia experiencia en juegos mientras la compañía afronta sus desafíos actuales.

La semana pasada se reveló que los antiguos jefes de las casas de apuestas Coral y Skybet habían rechazado ofertas para gestionar Entain. Fuentes de la industria también mencionaron que se había contactado con Dan Taylor, director ejecutivo de operaciones internacionales de Flutter Entertainment, aunque se desconoce su interés.

Entain lleva varios meses bajo presión de inversores activistas. En enero, se anunció que Ricky Sandler, accionista gerente de Entain Eminence Capital, se uniría a la junta como director no ejecutivo. El mes pasado, se anunció que Barry Gibson, presidente de Entain, se jubilaría a finales de este año y sería reemplazado por la presidenta interina Stella David, ex directora ejecutiva en funciones.

La compañía también ha contratado banqueros para vender PartyPoker y otros negocios secundarios, incluida BetCity, con sede en Holanda, que fue adquirida por Entain por £398 millones el año pasado, según el Financial Times.

Además de Ladbrokes, Entain también es propietario de Coral y tiene una participación en BetMGM, un importante actor de apuestas en Estados Unidos. En 2021, MGM Resorts, el operador de casinos estadounidense detrás del Bellagio de Las Vegas, intentó adquirir Entain pero fue rechazado debido a una valoración muy superior al precio actual de las acciones. Si bien MGM ha declarado que no hará otra oferta, los analistas predicen que podría hacer otro intento en el futuro.

Entain se ha enfrentado a varios problemas regulatorios, que han generado críticas a su gobernanza y prácticas comerciales. En diciembre del año pasado, se le ordenó pagar 615 millones de libras esterlinas por no impedir el soborno en su antigua filial turca en virtud de un acuerdo de procesamiento diferido.

El viernes, las acciones de Entain cerraron a 778,8 peniques, lo que resultó en una capitalización de mercado de £4,980 millones de libras esterlinas. Tanto Entain como Birch declinaron hacer comentarios.