Los turistas británicos se enfrentarán a una exención de visa UE de 7 euros hasta el próximo verano

Los turistas británicos que planeen viajes a Europa pronto necesitarán presupuestar una exención de visa de 7 euros mientras la UE se prepara para introducir su Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) a mediados del próximo año.

La UE confirmó que el plan, que se aplica a más de 60 países no pertenecientes a la UE, incluido el Reino Unido, comenzará «en la primera mitad de 2025».

La comisaria de Asuntos Interiores de la UE, Ylva Johansson, durante el anuncio del sistema de entrada/salida (EES), indicó que la exención de visado podría estar operativa a tiempo para las vacaciones del semestre de mayo de 2025. La EES, que exigirá a los viajeros extracomunitarios que registren sus huellas dactilares y una fotografía en lugar de los tradicionales sellos en el pasaporte, empezará a funcionar el 10 de noviembre de este año.

El sistema ETIAS funcionará de manera similar al ESTA de EE. UU., requiriendo una solicitud en línea antes de viajar. Una vez aprobada, la exención es válida por tres años o hasta que caduque el pasaporte del viajero, lo que ocurra primero. Esto cubrirá los viajes al Espacio Schengen, que incluye la mayoría de los estados de la UE, así como Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

El Ministerio del Interior afirmó que se esperan más detalles sobre el lanzamiento de ETIAS por parte de la UE «a su debido tiempo».

Esta actualización coincide con el tan esperado lanzamiento del EES, que ha enfrentado varios retrasos. El comisario Johansson enfatizó que la EEE implementará estrictos controles fronterizos digitales en «todos los aeropuertos», «puertos» y «carreteras hacia Europa», fortaleciendo la seguridad en todo el continente.

El año pasado, más de 700 millones de turistas visitaron Europa y los nuevos sistemas pretenden reforzar la seguridad garantizando un control más estricto de las entradas y salidas. «Sabremos si la gente se queda demasiado tiempo», dijo Johansson, añadiendo que los sistemas dificultarán la entrada a la UE a personas que utilicen pasaportes falsos, incluidos delincuentes y espías.

Comprensión del EES y ETIAS

La EES exigirá que los viajeros que entren en la UE presenten sus huellas dactilares, una fotografía y los datos del pasaporte durante un proceso de registro inicial. Este registro es válido por tres años y reemplazará la necesidad de sellos en el pasaporte, aunque se espera que agregue al menos dos minutos al tiempo actual de procesamiento fronterizo para cada pasajero, lo que podría generar colas más largas.

ETIAS, por otro lado, se aplicará a ciudadanos de países que actualmente no necesitan visa para ingresar al Área Schengen. Si bien la tarifa de 7 euros es modesta en comparación con los 14 dólares que se cobran por el ESTA estadounidense, el requisito refleja los esfuerzos de la UE para mejorar la seguridad fronteriza en medio de las preocupaciones actuales sobre la migración y el terrorismo.

El proceso de solicitud está diseñado para ser rápido y la mayoría de las aprobaciones se otorgan automáticamente en cuestión de minutos. Sin embargo, los casos más complejos pueden tardar hasta 72 horas y, en situaciones excepcionales, hasta cuatro semanas. La tarifa se aplica a viajeros de 18 a 70 años, con exenciones para niños y personas mayores de 70 años.

Los viajeros británicos deberán completar la solicitud ETIAS en línea o mediante una aplicación móvil, proporcionar información del pasaporte y responder preguntas relacionadas con antecedentes penales e historial médico. Si bien el paso procesal es pequeño, marca un cambio significativo para los ciudadanos del Reino Unido acostumbrados a viajar sin visa en Europa.