Los primeros marcadores revelan los orígenes de la leucemia infantil.

Un nuevo estudio ha descubierto marcadores moleculares en la sangre al nacer que están relacionados con el desarrollo posterior de leucemia linfoblástica aguda (LLA), el tipo de cáncer más común que afecta a los niños.

Estos marcadores también estaban presentes en tejidos cancerosos de niños con leucemia y sirvieron como indicadores de supervivencia de los pacientes. La investigación, publicada en Cáncer molecularofrece nuevas esperanzas para el diagnóstico temprano y posibles intervenciones terapéuticas en el cáncer infantil, que es la principal causa de muerte entre las enfermedades infantiles.

El estudio, dirigido por científicos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) en colaboración con 17 instituciones asociadas en todo el mundo, incluido el Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI), utilizó un enfoque innovador para rastrear los orígenes moleculares del cáncer hasta el nacimiento.

Los investigadores perfilaron mapas moleculares en pacientes en diversas etapas: nacimiento, diagnóstico, remisión y recurrencia.

En el centro de estos mapas se encuentra el epigenoma, que entrelaza intrincadamente las hebras de ADN en una huella molecular de la naturaleza y la crianza: lo que proporcionan nuestros genes y cómo influye el entorno en ellos. Esto permite que el epigenoma capture una imagen molecular, una especie de diario, de los factores de la vida temprana a los que estuvo expuesto el bebé durante el embarazo.

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La leucemia infantil, en particular la leucemia linfoblástica aguda (LLA), es el tipo de cáncer más común en los niños y representa casi el 75% de todos los casos de leucemia pediátrica. La LLA es un cáncer de los glóbulos blancos, que forman parte del sistema inmunológico del cuerpo. Ocurre cuando los glóbulos blancos inmaduros, llamados linfoblastos, se multiplican sin control, desplazando a las células sanas de la médula ósea y provocando síntomas como fatiga, infecciones frecuentes, dolor de huesos y hematomas.

Si bien se desconoce la causa exacta de la LLA, factores como la genética y las influencias ambientales durante el desarrollo temprano pueden influir en su aparición. A pesar de los avances en el tratamiento, la leucemia infantil sigue siendo una de las principales causas de muerte relacionada con el cáncer en niños, lo que destaca la necesidad de una detección temprana y terapias innovadoras para mejorar las tasas de supervivencia.

Los hallazgos de este estudio de marcadores moleculares en la sangre al nacer marcan un importante paso adelante en la comprensión y la posible intervención en las primeras etapas de la leucemia infantil.