Los neoyorquinos protestan inmediatamente por los nuevos detectores de armas basados ​​en inteligencia artificial en el metro

El escáner Evolv, un detector de armas de aspecto elegante que utiliza inteligencia artificial para buscar armas y cuchillos en los pasajeros, estaba en exhibición en una estación de metro del bajo Manhattan donde el alcalde Eric Adams anunció el juicio de 30 días.

«Esta es una buena tecnología», dijo Adams en el Fulton Center, cerca del World Trade Center.

“¿Preferiría que no me hicieran un escaneo? Sí”, añadió. «Pero si hablas con el usuario promedio del metro, te dicen que no quieren armas en su sistema de metro, y si eso significa usar escáneres, entonces ponlos».

Adams, que se describe a sí mismo como un «geek de la tecnología», destacó que los escáneres aún se encuentran en la fase experimental. Las máquinas, que ya se utilizan en campos de béisbol y otros lugares, se desplegarán en un pequeño número de estaciones y sólo se pedirá a una fracción de los ciclistas que pasen por ellas. La ciudad no ha celebrado un contrato con Evolv y Adams dijo que otras empresas han sido bienvenidas para ejecutar sus propias innovaciones en detección de armas.

Los escáneres, de aproximadamente 1,8 metros (6 pies) de altura, muestran el logotipo del departamento de policía de la ciudad y una pantalla de luces multicolor. Cuando se detecta un arma, se envía una alerta a una tableta monitoreada por un par de agentes de policía de Nueva York. Se supone que el sistema no debe alertar a elementos cotidianos, como teléfonos y computadoras portátiles, aunque el estuche del iPad de un periodista lo activó el viernes.

Los escáneres provocaron protestas inmediatas de los defensores de las libertades civiles. La Unión de Libertades Civiles de Nueva York y la Sociedad de Ayuda Legal dijeron que demandarían a la ciudad si la tecnología se difundiera ampliamente, alegando que los registros violaban los derechos constitucionales de los pasajeros.

«Los funcionarios de la ciudad han admitido que estos escáneres sirven principalmente para combatir las ‘percepciones’ de algunos usuarios de que no están seguros en el metro; esto no es una base justificable para violar la Constitución», dijo el abogado de NYCLU, Daniel Lambright.

Los escáneres también han despertado la preocupación de los pasajeros que dicen que no es práctico ni plausible someter a millones de viajeros a controles de seguridad.

«No va a funcionar», dijo Dre Thomas, de 25 años, sacudiendo la cabeza ante el dispositivo. «Debe estar en cada punto del metro. No veo cómo esto es posible. Me parece otra manera de malgastar el dinero de los contribuyentes.»

Wyatt Hotis, de 29 años, dijo que pensaba que los escáneres eran una buena idea, pero que «no es la raíz del problema». Cuando las personas son empujadas a las vías, representan un problema de seguridad mayor. Hotis, en cambio, sugirió agregar barandillas y barreras a las plataformas, junto con más oficiales para patrullarlas.

Margaret Bortner, una de las primeras motociclistas en pasar por el escáner, describió el proceso de 30 segundos como indoloro, pero no vio la necesidad de tenerlo en todas las estaciones.

«Hay cosas más importantes que los oficiales tienen que hacer», dijo.

Aunque ha habido incidentes de alto perfil, como un tiroteo en 2022 en un tren de Brooklyn que dejó 10 personas heridas, la delincuencia en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York ha disminuido en los últimos años. En general, los delitos violentos en el sistema son raros, y los vagones y estaciones de tren suelen ser tan seguros como cualquier otro lugar público.

En lo que va del año, la delincuencia en el metro ha bajado un 8% hasta el 21 de julio en comparación con el mismo periodo de 2023, según datos de la policía. El año pasado hubo cinco asesinatos en el metro, frente a los 10 del año anterior, según la policía.

Adams ha estado discutiendo la posibilidad de agregar detectores de armas al sistema de metro. Sugirió esta semana que «con el tiempo, cada torniquete podrá identificar si alguien lleva un arma», pero hacerlo podría requerir que la ciudad despliegue miles de agentes de policía para responder a las alertas de armas.

Los expertos también han expresado dudas sobre la viabilidad de añadir la tecnología al extenso sistema de metro de la ciudad, que incluye 472 estaciones con múltiples vías de entrada y salida. Fulton Center, el centro del metro donde habló el alcalde, ilustra los desafíos de implementar detectores en un sistema diseñado para ser lo más accesible posible.

Hay múltiples entradas repartidas en varias cuadras, con docenas de torniquetes utilizados por hasta 300.000 pasajeros cada día. Durante las horas pico, a menudo corren para tomar un tren. Cualquiera que quisiera traer un arma sin pasar por un escáner podía simplemente caminar hasta otra entrada o una estación cercana.

El propio director general de Evolv, Peter George, reconoció que el metro «no es un gran caso de uso» para los escáneres, según el Daily News.

Evolv dijo que su sistema de escaneo utiliza inteligencia artificial para examinar hasta 3.600 personas por hora, detectando rápidamente las «firmas» de armas, cuchillos y explosivos sin alertar a los teléfonos móviles y otros dispositivos metálicos.

La compañía ha enfrentado una serie de demandas en los últimos años, junto con investigaciones federales sobre sus prácticas de marketing. Evolv dijo a los inversores el año pasado que había sido contactado por la Comisión Federal de Comercio y en febrero dijo que había sido contactado por la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. como parte de una «investigación sobre la determinación de los hechos».

A principios de este año, los inversores presentaron una demanda colectiva, acusando a los ejecutivos de la empresa de exagerar las capacidades de los dispositivos y afirmando que «Evolv no detecta de forma fiable cuchillos o pistolas». La empresa afirmó que está siendo objeto de una campaña de desinformación por parte de aquellos «incentivados a desacreditar a la empresa».

La ciudad de Nueva York ha experimentado con una variedad de medidas de seguridad para garantizar la protección de su vasto sistema de metro. En 2005, la policía de Nueva York llevó a cabo un proyecto piloto destinado a examinar la viabilidad del uso de tecnología de detección de explosivos en el metro.

Luego, el departamento comenzó a realizar búsquedas aleatorias en las bolsas de las personas cuando ingresaban al sistema de metro. Ese esfuerzo también se implementó con mucha fanfarria, pero esos controles de bolsas, aunque no se abandonaron por completo, son raros hoy en día.

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