Los negacionistas de la inflación – USNN World News

Por Jeffrey A. Tucker

Tiempos tan extraños. Estamos viviendo el episodio de inflación más destructivo en 45 años, un episodio que amenaza con empeorar y quizás tan ruinoso a largo plazo como el anterior. Y, sin embargo, todos los días y durante años nos han dicho que no es tan malo y que de todos modos ya casi ha terminado.

¿Cómo podemos reconciliar estas dos realidades? Ambas cosas no pueden ser ciertas.

Últimamente ha estado circulando por todas las redes sociales una imagen de exactitud verificada: una lista que muestra los aumentos de precios desde finales de 2019 hasta ahora en los principales establecimientos de comida rápida. Coincide con tu propia experiencia. Usted señala que en cuatro años los precios de su comida rápida se han duplicado, por lo que su dólar ahora vale 50 centavos o incluso 25 centavos. Se trata de un nivel sorprendente de inflación desde cualquier punto de vista.

La validez de esto es fácilmente verificable y ciertamente coincide con nuestra experiencia. Y no sólo con la comida rápida. Esto es válido para todos los que salen a cenar y también para cenar en casa. En mi opinión, estoy haciendo todo lo posible para recordar los precios de finales de 2019, también tengo una sensación de inflación del 50 al 100 por ciento o más.

Pero hay un gran problema. El gobierno dice lo contrario. Cuando miramos los datos oficiales de inflación, lo que vemos es algo muy diferente. Esto muestra que los precios de los alimentos fuera de casa están aumentando alrededor de un 26 por ciento y los precios en general un 21 por ciento. Si fijamos el índice en 100 para enero de 2020, hoy terminamos con un índice de 126 y 121, respectivamente.

¿Qué hace cuando los datos oficiales se alejan tan dramáticamente de la experiencia vivida? Como decía Chico Marx, ¿a quién creerás, a mí o a tus ojos? Me parece que tus ojos son una mejor guía.

Entonces, ¿qué hay de malo en las estadísticas gubernamentales de inflación? Es una enorme combinación de factores. En su forma más rudimentaria, el cálculo de la inflación utilizado por el gobierno ya no consiste en una canasta de bienes y servicios transferidos de un período a otro. A partir de 1996, los economistas comenzaron a impulsar ajustes «hedónicos» del índice. ¿Qué significa esta palabra? Es de los griegos que significa placer.

La idea es que los consumidores disfruten más comprando, por lo que el precio debe ajustarse en función de eso. En el caso más obvio, tu televisor es mucho más funcional hoy que hace 30 años, por lo que no tiene sentido limitarse a comparar precios entre ellos. Los nuevos precios deben ponderarse y ajustarse en función de tales cambios en la calidad.

Al final, sin embargo, esta concesión ha permitido a los estadísticos manipular las cifras de maneras que están más allá de toda plausibilidad. El término hedónico pasó a significar que los datos de inflación debían ajustarse por el placer de las estadísticas gubernamentales. Como resultado, casi nadie puede mantenerse al día con todas las tonterías que salen de la Oficina de Estadísticas Laborales. Todo lo que realmente podemos saber es que todo esto es una gran farsa.

Pero realmente importante para una variedad de cuestiones. Por ejemplo, a los economistas les gusta comparar las estadísticas reales con las estadísticas nominales porque las cifras reales tienen poco sentido en tiempos de inflación. Por ejemplo, si analiza las ventas minoristas, necesita conocer la cifra de inflación. Cien dólares gastados en hamburguesas hace cuatro años significan hoy 200 dólares, pero no se puede decir que las cifras de ventas minoristas se hayan duplicado. De hecho, el dólar sólo vale la mitad, por lo que las ventas minoristas se mantienen estables.

Un número exacto también es importante para ajustar las tablas de impuestos y los ajustes del costo de vida. No capturar con precisión la inflación equivale a una versión modernizada de la moneda que beneficia al gobierno a expensas del pueblo.

El sitio web ShadowStats.com ofrece alternativas. Calcula la inflación como se hacía en los años 1980. Viene con resultados sorprendentes que arrojan cifras de inflación que suelen duplicar los datos oficiales. Esto me parece mucho más exacto. Puedes ver una explicación de esto en su sitio web.

Y, sin embargo, ni siquiera esto agota todos los problemas.

El índice de precios al consumidor (IPC) no incluye los costos de las tasas de interés, por lo que excluye todo el servicio de la deuda, incluidas las hipotecas y las tarjetas de crédito.

El IPC no representa con precisión la vivienda o el alquiler gracias a una fórmula increíblemente complicada llamada alquiler equivalente al propietario. Es una auténtica locura el tema de las primas de seguros médicos. Utiliza el truco de ajustar todo lo que gastas en función de cuánto consumes, lo que significa que el IPC registrará deflación aunque, con tus propios ojos, puedas ver cómo tus primas suben y suben.

El IPC tampoco puede seguir con precisión la caída de la inflación. Los burócratas pueden afirmar que lo hacen, pero no hay evidencia de que lo hagan o de que tengan la capacidad de hacerlo en todos los productos, incluso si quisieran. Tampoco rastrea los millones de tarifas ocultas que la gente paga hoy en día por casi cualquier servicio o producto que puedas imaginar. Ya no es posible comprar entradas sin pagar gastos de envío o servicio. Y las aerolíneas se han vuelto famosas por las tarifas disparatadas que imponen en el último instante antes de que estés listo para pasar por seguridad, y los precios parecen arbitrarios. De repente estás pagando $75 sólo por tener una pequeña bolsa de altura.

Este es sólo el comienzo de los problemas con los datos oficiales de inflación. Esto también se debe a que es un método mucho más confiable simplemente mirar el mismo producto hoy y hace cinco años y compararlo. Y, sin embargo, tampoco es completamente funcional. Las hamburguesas de tu local de comida rápida favorito en realidad son más pequeñas y con menos carne. Definitivamente has notado que tu restaurante te está defraudando en los ingredientes más caros y elevando los más baratos.

El resultado de todo esto crea una sensación interna de amargura. Vivimos aquí en un período desastroso en el que el nivel de vida estadounidense está disminuyendo dramáticamente. Todos lo sienten. Y, sin embargo, en este preciso momento estamos rodeados de expertos que nos aseguran con confianza que todo está bien y que lo peor ya pasó. Llevan cuatro años diciendo esto.

Y Wall Street está muy contento con eso. Dios mío, los operadores incluso esperan que la Reserva Federal reduzca las tasas en los próximos meses y están comprando más acciones a precios altos con anticipación. Este es un comportamiento adictivo, pasar de una solución de dinero fácil a otra. Si esto sucede, se corre el riesgo de iniciar otra gran ola de inflación en los próximos años.

Una cosa es observar que los expertos mienten. Lo sabemos. Lo frustrante es saber esto y al mismo tiempo que nos nieguen la verdad.