Los investigadores vinculan la alteración del cambio climático con el deterioro de la salud cardiovascular

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo y representan aproximadamente una de cada tres muertes, con más de 20 millones de muertes reportadas en 2021, según un informe de la Federación Mundial del Corazón de 2024. Las mejoras en la prevención, el tratamiento y la intervención de las enfermedades cardíacas han llevado a una reducción sustancial de las muertes cardiovasculares en las últimas décadas, pero el cambio climático causado por la quema continua de combustibles fósiles puede socavar este progreso. Durante el siglo pasado, la NASA confirma que la temperatura global promedio ha aumentado más de dos grados Fahrenheit, lo que ha provocado cambios a largo plazo en los patrones climáticos promedio, alteración de los ecosistemas y niveles del mar que están aumentando. Además, los 10 años más cálidos registrados ocurrieron todos en la última década.

En un nuevo estudio, investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) realizaron una revisión sistemática de 492 estudios observacionales para determinar si existe un vínculo entre los factores estresantes ambientales relacionados con el cambio climático y las enfermedades cardiovasculares. Los investigadores encontraron que las temperaturas extremas y los huracanes están fuertemente asociados con una mayor mortalidad por enfermedades cardiovasculares e incidencia de enfermedades, y que los adultos mayores, las personas de poblaciones de minorías raciales y étnicas y los de comunidades más ricas se ven afectados de manera desproporcionada. Los hallazgos aparecen en JAMA Cardiology.

“El cambio climático ya está afectando nuestra salud cardiovascular; la exposición al calor extremo puede afectar negativamente la frecuencia cardíaca y la presión arterial; la exposición al ozono o al smog de los incendios forestales puede provocar inflamación sistémica; vivir un desastre natural puede causar angustia psicológica; y los huracanes y las inundaciones pueden perturbar la prestación de atención médica mediante cortes de energía e interrupciones en la cadena de suministro; y a largo plazo, se prevé que el cambio climático produzca disminuciones en la productividad agrícola y la calidad nutricional del suministro de alimentos, lo que también puede comprometer la salud cardiovascular», dijo el autor correspondiente Dhruv S. Kazi, director asociado de Richard A. and Centro Susan F. Smith para la Investigación de Resultados del BIDMC. «Sabemos que estas vías tienen el potencial de socavar la salud cardiovascular de la población, pero la magnitud del impacto y qué poblaciones serán particularmente susceptibles requieren más estudios».

Kazi y sus colegas examinaron casi 21.000 estudios revisados ​​por pares publicados entre 1970 y 2023 que evaluaron las asociaciones entre los eventos cardiovasculares agudos, la mortalidad cardiovascular y la utilización de la atención médica para las enfermedades cardiovasculares y los fenómenos relacionados con el cambio climático, incluidas las temperaturas extremas; incendios forestales y la consiguiente contaminación del aire; ozono a nivel del suelo; fenómenos meteorológicos extremos, incluidos huracanes, tormentas de polvo y sequías; aumento del nivel del mar; intrusión de agua salada y migración relacionada con el clima.

De los 492 estudios de observación global que cumplieron con los criterios de inclusión del equipo, 182 examinaron temperaturas extremas, 210 observaron los efectos del ozono a nivel del suelo, 45 investigaron el humo de los incendios forestales y 63 estudiaron eventos climáticos extremos como huracanes, tormentas de polvo y sequías. Los estudios presentaron resultados de 30 países de ingresos altos, 17 países de ingresos medios y un país de ingresos bajos.

Los investigadores determinaron que la exposición a temperaturas extremas estaba fuertemente relacionada con una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares y mortalidad por ECV, pero el impacto variaba según la temperatura y la duración de la exposición. Los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas tropicales, huracanes/ciclones, inundaciones y deslizamientos de tierra, también se han relacionado con un mayor riesgo cardiovascular, que a menudo duran meses, si no años, más que el fenómeno meteorológico severo. Kazi y sus colegas señalan que un estudio sobre el huracán Sandy, que causó daños por casi 20 mil millones de dólares solo en la ciudad de Nueva York en 2012, mostró que el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular se mantuvo elevado hasta 12 meses después de la tormenta. Algunos estudios han demostrado que la exposición al humo de los incendios forestales, que puede afectar a poblaciones a cientos de kilómetros de la fuente, aumenta el riesgo de eventos como un paro cardíaco, mientras que otros no han encontrado tal efecto.

«Dada la cantidad de estadounidenses que ahora están expuestos al humo de los incendios forestales cada año, como fue el caso del humo de los incendios forestales canadienses que afectaron a la ciudad de Nueva York el verano pasado, es necesario realizar con urgencia más estudios para cuantificar con precisión este riesgo», afirmó Kazi. .

Los investigadores también encontraron lagunas de conocimiento sobre los impactos relacionados con el cambio climático sobre el riesgo cardiovascular en los países de bajos ingresos. Sólo un estudio se realizó en un país de bajos ingresos y sólo cinco se realizaron en África, donde se espera que el cambio climático tenga efectos desproporcionados. «Aunque faltan datos sobre los resultados en los países de bajos ingresos, nuestro estudio muestra que muchos de los factores de estrés ambiental que ya están aumentando en frecuencia e intensidad con el cambio climático están relacionados con un mayor riesgo cardiovascular», dijo la autora principal Mary B. Rice, MD, MPH, médico de cuidados intensivos y pulmonares en la división de Medicina del sueño en cuidados críticos y pulmonares de BIDMC.

Los autores señalan que estos hallazgos sugieren que los médicos deberían considerar evaluar el riesgo de ECV de cada paciente por la exposición al cambio climático en función de los atributos individuales, comunitarios y del sistema de salud. Los médicos también deben ser conscientes del riesgo cardiovascular relacionado con la exposición ambiental en su comunidad, ya sea relacionada con temperaturas extremas, humo de incendios forestales o eventos climáticos extremos. Por ejemplo, en áreas propensas a huracanes o inundaciones, las clínicas deben ayudar a los pacientes a desarrollar planes de contingencia para garantizar el acceso ininterrumpido a los medicamentos y la atención médica según sea necesario. Y los sistemas de salud deberían evaluar la resiliencia de su infraestructura al cambio climático. Kazi añadió: “El cambio climático ya está afectando negativamente a la salud cardiovascular en los Estados Unidos y en todo el mundo. Se necesitan medidas urgentes para mitigar el riesgo cardiovascular relacionado con el cambio climático, particularmente entre nuestras poblaciones más vulnerables”.