Los investigadores encuentran rastros de rituales aborígenes de 12.000 años realizados durante milenios

El ritual estaba destinado a curar o dañar a las personas. Consistía en sujetar el objeto de una persona a un palo cubierto de grasa y colocarlo delante del fuego hasta que el palo se cayera. Es posible que este ritual se haya practicado durante cientos de generaciones.

Cloggs Cave es uno de los sitios más intrigantes para los arqueólogos de Australia. También es un sitio importante para la población aborigen GunaiKurnai. Ubicada en la región de Buchan, en el este de Victoria, la cueva ha proporcionado información invaluable sobre la ocupación prehistórica de la zona. Las excavaciones arqueológicas han revelado artefactos que datan de más de 20.000 años, incluidas herramientas de piedra, restos de animales y evidencia de actividad humana temprana.

Para el pueblo GunaiKurnai, la cueva Cloggs tiene un significado cultural y espiritual, ya que es parte de sus tierras ancestrales y desempeña un papel en sus tradiciones orales y herencia cultural. Las ricas capas arqueológicas y culturales de la cueva la convierten en un lugar clave para comprender tanto la historia humana antigua como las prácticas culturales actuales de la comunidad GunaiKurnai.

Recientemente, los ancianos aborígenes GunaiKurnai invitaron a arqueólogos a llevar a cabo una excavación más exhaustiva. Esto condujo a varios descubrimientos, incluido el establecimiento de rituales, que datan de hace 11.000 a 12.000 años.

Hogares antiguos

El primer indicio de que algo interesante estaba sucediendo en la cueva llegó en forma de pequeñas chimeneas. Los hogares fueron encontrados en lo profundo de la cueva, en lugares que no eran utilizados para las actividades diarias, lo que indica que su finalidad era puramente ritual. Tampoco había señales de escombros diarios, lo que demuestra que el área fue utilizada puramente con fines rituales.

Estas chimeneas contaban con artefactos de madera elaborados con madera de Casuarina, también conocida como pino australiano. Los palos de madera estaban untados con grasa, que podría ser grasa animal o humana. Después de untar los palos con grasa, se quemaron ligeramente y luego se enterraron rápidamente. Las condiciones frescas y secas de la cueva han preservado notablemente estas instalaciones, ofreciendo una rara oportunidad de estudiar artefactos de madera de un período tan antiguo.

Es casi seguro que el ritual tenía como objetivo invocar algún poder superior, aunque no está claro si tenía como objetivo ayudar a alguien o causarle daño. Probablemente estaba dirigido a una persona o grupo de personas específico.

Pero aquí es donde se pone realmente interesante.

Los ancianos GunaiKurnai modernos reconocen e identifican estas prácticas. Además, este tipo de ritual también fue descrito por investigaciones etnográficas del siglo XIX. Es decir, este mismo ritual se ha realizado desde la Edad del Hielo hasta los tiempos modernos.

Para llevar la cultura a través de los siglos.

El propósito exacto del ritual se ha perdido con el paso del tiempo, pero este descubrimiento proporciona evidencia tangible de continuidad cultural y transmisión de tradiciones entre generaciones. En sociedades sin registros escritos, las tradiciones y rituales orales eran el principal medio de transmisión de conocimientos e identidad cultural.

Los hallazgos en la cueva Cloggs muestran que estas tradiciones se han mantenido notablemente intactas, a pesar del paso de 500 generaciones. Esta continuidad es también un testimonio de la resiliencia y la capacidad del pueblo GunaiKurnai para adaptarse manteniendo al mismo tiempo su herencia cultural.

Sin embargo, la interpretación del ritual es sumamente difícil. Con el tiempo, las prácticas culturales pueden evolucionar y los significados que se les atribuyen pueden cambiar. Además, el registro arqueológico suele estar incompleto y muchos artefactos se han perdido con el tiempo. Actualmente, los arqueólogos no pueden comprender el contexto original y el significado del ritual, y este conocimiento particular no se ha transmitido de generación en generación.

Sin embargo, la combinación de evidencias arqueológicas y registros etnográficos nos da una idea de una sociedad antigua. También permite a los investigadores reconstruir una imagen más completa de estas prácticas antiguas. Estudios futuros podrían explorar otros sitios en la región para ver si existen instalaciones rituales similares, proporcionando un contexto más amplio para las prácticas GunaiKurnai. Además, análisis químicos más detallados de los residuos encontrados en los palos de madera pueden ofrecer información sobre los animales o plantas específicos utilizados en el ritual.

Una mayor colaboración con las comunidades indígenas será crucial para guiar estos esfuerzos de investigación. Al involucrar al pueblo GunaiKurnai en el proceso de investigación, los científicos pueden garantizar que su trabajo sea culturalmente sensible y esté informado por el conocimiento y las perspectivas locales.

Referencia de la revista: Bruno David et al, Evidencia arqueológica de un ritual aborigen australiano documentado etnográficamente que data de la última edad de hielo, Naturaleza Comportamiento Humano (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-01912-w