Los influencers del fitness de TikTok promueven estándares corporales poco realistas y el 60% comparte consejos falsos, según un estudio

Al desplazarte por TikTok, probablemente los hayas visto: personas influyentes en el fitness flexionando los músculos, compartiendo consejos de entrenamiento o preparando comidas. Pero detrás de estos vídeos aparentemente inspiradores, un nuevo estudio sugiere algo más inquietante. Algunos de estos vídeos de inspiración pueden estar perjudicando a las mismas personas a las que pretenden inspirar.

El lado oscuro de Fitspiration

Investigadores de la Universidad de Flinders examinaron 200 vídeos populares de TikTok de hashtags como #fitness y #fittok. Sus hallazgos muestran un panorama preocupante de cómo la cultura del fitness en las aplicaciones promueve estándares corporales poco realistas y difunde consejos de salud cuestionables.

El estudio, dirigido por Samantha Pryde, reveló claras diferencias de género en los ideales de imagen corporal. Casi el 80% de los vídeos analizados presentaban mujeres, y estas mujeres fueron descritas abrumadoramente como delgadas y con cuerpos tonificados. Estas imágenes reflejan el llamado «ideal de forma», una apariencia que es tan difícil de lograr para la mayoría de las mujeres como el tradicional «ideal de delgadez».

Por el contrario, los vídeos en los que aparecían hombres tendían a promover un físico muy musculoso y voluminoso. El problema aquí es que muchos de estos influencers masculinos a menudo usaban drogas para mejorar el rendimiento, como los esteroides anabólicos, sin ninguna divulgación. Por supuesto, esto crea la impresión engañosa de que los espectadores pueden lograr resultados similares de forma natural.

Más de la mitad de los vídeos sexualizaban el cuerpo femenino, con imágenes comunes centradas en partes específicas del cuerpo, como los muslos y las nalgas, encontró el estudio, acertadamente titulado. “Empezaste a hacer ejercicio para conseguir un vientre plano y un $$ gordo”: un análisis de contenido de vídeos de fitspiration en TikTok”. La vergüenza corporal prevaleció en el 20 por ciento de los vídeos, mientras que el 8,6 por ciento incluso promovía los trastornos alimentarios.

La amenaza mental de «encontrarte»

«Nuestro estudio destaca las preocupaciones sobre la información engañosa y engañosa mostrada por personas influyentes no calificadas», explicó Pryde. «Los vídeos de Fitspiration TikTok a menudo promueven una visión idealizada de los tipos de cuerpo y existe la preocupación de que esto esté causando problemas de imagen corporal negativa, especialmente en las mujeres jóvenes».

La profesora Eva Kemps, coautora del estudio, señaló que si bien los videos de mujeres a menudo objetivaban partes específicas del cuerpo, los videos de hombres tendían a oscurecer los rostros, una tendencia que no apareció en otras plataformas como Instagram.

«Esta evolución de la cosificación también genera preocupación sobre el impacto de la fitspiración en la imagen corporal masculina, con evidencia creciente que sugiere que los espectadores masculinos se ven afectados de manera similar por las imágenes idealizadas», dijo Kemps.

El estudio también destacó diferencias en la forma en que hombres y mujeres presentan el fitness en sus vídeos. Los vídeos femeninos tenían más probabilidades de presentar a un individuo (la mujer influyente), a menudo centrándose en el disfrute o el bienestar personal. Por el contrario, los vídeos de hombres a menudo presentaban grupos, lo que reflejaba un enfoque más social o competitivo del fitness.

Para los espectadores jóvenes, especialmente las adolescentes, esto es más que sólo ruido de las redes sociales. La exposición a cuerpos tan idealizados puede alimentar comparaciones dañinas, lo que lleva a insatisfacción corporal y comportamientos poco saludables, dijeron los investigadores. Los autores sugieren que muchos de estos vídeos fomentan el ejercicio principalmente por motivos de apariencia, no de salud. Por lo tanto, a menudo pasan por alto la importancia de la aptitud física para el bienestar físico y mental.

Sin reservas y engañoso

Si eso no fuera lo suficientemente preocupante, el estudio encontró que más del 60% de los videos de fitspiration difunden información incorrecta o dañina. Esto iba desde sugerencias dietéticas cuestionables hasta regímenes de ejercicio que podrían provocar lesiones si se siguen incorrectamente. Gran parte de este contenido engañoso provino de personas influyentes en el fitness con poca o ninguna formación formal en salud o ciencias del ejercicio.

Un ejemplo de consejos perjudiciales sobre fitness identificados en el estudio involucró un video que promocionaba el uso de vinagre de sidra de manzana, lima y agua como método para «mantener una cintura pequeña» y «eliminar las toxinas». El estudio tilda este tipo de consejos de perjudiciales porque promueven prácticas de salud poco sólidas sin respaldo científico. No se ha demostrado que el consumo de vinagre de sidra de manzana reduzca el tamaño de la cintura, y la idea de «eliminar toxinas» es una afirmación común, pero a menudo negada, que se utiliza para comercializar productos dietéticos.

Otro video presentaba a un influencer del fitness dando consejos sobre cómo perder toda la grasa corporal mediante una combinación de mejora de la salud intestinal, ejercicios cardiovasculares y levantamiento de pesas. Si bien el ejercicio y una dieta adecuada son buenos para mantener un peso saludable, el concepto de «perder toda la grasa corporal» no sólo es imposible sino también peligroso si se sigue. Tener algo de grasa corporal es esencial para la salud en general, y promover una pérdida extrema de grasa puede fomentar conductas dañinas como el ejercicio excesivo o los trastornos alimentarios.

El problema no es sólo un mal consejo; es la autoridad que tienen estos influencers. Con millones de seguidores, tienen el poder de moldear las percepciones de salud y fitness, distorsionando a menudo lo que significa estar «en forma» o «saludable».

Cambiando el enfoque hacia la salud

Los autores del estudio piden un mayor escrutinio de estos vídeos y un impulso para promover contenidos realistas y orientados a la salud en las redes sociales. Argumentan que plataformas como TikTok deberían hacer más para garantizar que el contenido de fitness sea preciso y fomente comportamientos saludables, no sólo formas corporales idealizadas.

Ya se trate de chicas adolescentes que buscan objetivos corporales inalcanzables o de hombres jóvenes que luchan por lograr una musculatura antinatural, el mensaje de estos vídeos puede estar haciendo más daño que bien.

«Nuestro estudio muestra la necesidad de investigar más y reforzar la regulación de la publicidad de personas influyentes en las redes sociales», afirma la profesora asociada Ivanka Prichard, experta en imagen corporal y ejercicio.

“Necesitamos más colaboración con las organizaciones de salud pública, para que se anime a las personas influyentes en el fitness a compartir información basada en evidencia que promueva expectativas saludables y realistas en cuanto a la imagen corporal y el fitness.

«En un mundo cada vez más influenciado por los medios digitales, monitorear el impacto del contenido de fitspiration sigue siendo crucial para promover y proteger narrativas de imagen corporal más sólidas y fomentar culturas de apoyo al fitness», agrega Prichard.