Los humanos son el elefante en la sala donde se habla de conservación
Los seres humanos son actores muy importantes en los lugares salvajes del mundo donde hay luchas para preservar y proteger los recursos naturales vitales y los animales, aves y plantas. Sin embargo, las personas y su gran huella rara vez se analizan en los modelos que buscan predecir y planificar las trayectorias de las especies en peligro de extinción.
Los académicos de sostenibilidad de la Universidad Estatal de Michigan en la revista de esta semana Naturaleza Ecología y Evolución Revela décadas de lagunas en la investigación y propone una nueva forma de crear visiones precisas de especies en peligro de extinción.
Para mapear y predecir las distribuciones geográficas de las especies en todo el mundo y comprender los factores que las impulsan, los ecólogos, biólogos conservacionistas y otros utilizan poderosas herramientas computacionales llamadas modelos de distribución de especies (SDM). Estas herramientas se utilizan para la conservación, la comprensión de la propagación de enfermedades, la seguridad alimentaria, la planificación de políticas y muchas otras aplicaciones. Para fundamentar sus predicciones, los científicos suelen incluir el entorno circundante, como el clima y el hábitat natural.
Pero según la candidata a doctorado Veronica Frans, «tenemos una nueva realidad que debemos reconocer si queremos que las predicciones SDM sean realistas y más útiles: vivimos en un mundo dominado por los humanos».
Frans y su asesor Jianguo «Jack» Liu, catedrático de sostenibilidad de Rachel Carson y director del Centro para la Integración y Sostenibilidad de Sistemas de MSU, revisaron y sintetizaron 12.854 estudios publicados que cubren más de 58.000 especies en todo el mundo, modelados en escalas espaciales locales a globales. Descubrieron que sólo el 11 por ciento de esos estudios incluían actividades humanas, lo que, según Frans, no refleja la realidad.
«Casi la mitad de los artículos que proyectan climas futuros han mantenido las predicciones humanas constantes a lo largo del tiempo», dijo Frans. «Esto corre el riesgo de un falso optimismo sobre los efectos de las actividades humanas en comparación con el cambio climático».
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También descubrieron cómo los científicos han estado considerando el futuro: casi la mitad de los estudios SDM que predicen la distribución de especies utilizaron diferentes escenarios climáticos futuros, pero dejaron los datos relacionados con las actividades humanas constantes a lo largo del tiempo. Esto significa que los modeladores que intentan comprender dónde se distribuirán las especies en los próximos 50 a 100 años asumen que las actividades humanas, el desarrollo, la infraestructura y otras presiones humanas no cambiarán en el futuro.
«En nuestra era actual, la influencia humana está muy extendida y las interacciones entre humanos y especies se están diversificando y amplificando, y sin embargo no se considera bien en una de las herramientas de modelado más populares en ecología», dijo Frans.
Observaron que los modeladores no tenían otra opción al respecto: los datos geográficos sobre el desarrollo humano futuro eran escasos.
«Este es un aspecto importante en el que debemos trabajar para mejorar, ya que la naturaleza y los humanos están estrechamente vinculados, no sólo a nivel local, sino también a largas distancias», afirmó Liu. «Forman sistemas humanos y naturales metaacoplados. Sólo podremos lograr avances significativos y rápidos hacia la sostenibilidad global cuando consideremos todos los aspectos de nuestro mundo real”.
CRÉDITO DE LA IMAGEN: Veronica Frans, Universidad Estatal de Michigan
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