Los estados estadounidenses ordenan a sus fondos de pensiones vender sus inversiones en China
Como tesorero del estado, Vivek Malek presionó al principal sistema de jubilación de Missouri para que desinvirtiera sus inversiones de empresas chinas, lo que convirtió a Missouri en uno de los primeros a nivel nacional en hacerlo. Ahora Malek anuncia la cesión china mientras busca ser reelegido en las primarias republicanas del 6 de agosto contra rivales que también denuncian conexiones financieras con China.
La carrera por el puesto de tesorero de Missouri pone de relieve una nueva faceta de la oposición a China, que muchos candidatos que buscan ser elegidos este año han considerado una gran amenaza para Estados Unidos. Indiana y Florida también han restringido la inversión de sus fondos de pensiones públicos en determinadas empresas chinas. Una legislación similar dirigida a inversiones públicas en adversarios extranjeros ha sido vetada en Arizona y propuesta en Illinois y Oklahoma.
China se ubica como la segunda economía más grande del mundo después de Estados Unidos
Entre 2018 y 2022, las pensiones públicas y las dotaciones universitarias de Estados Unidos invirtieron alrededor de 146 mil millones de dólares en China, según un análisis de Future Union, un grupo de riesgo sin fines de lucro prodemocracia liderado por los capitalistas Andrew King. El informe dice que más de cuatro de cada cinco estados de EE.UU. tienen al menos un fondo de pensiones público que invierte en China y Hong Kong.
«Francamente, debería ser una vergüenza, más vergüenza de la que hay, que sigamos teniendo esas inversiones en este momento», dijo King, quien afirma que China ha utilizado propiedad intelectual de empresas estadounidenses para fabricar productos similares que han reducido el… precios de mercado.
«Estamos hablando de una cantidad considerable de dinero que francamente compite contra el ecosistema de tecnología e innovación de Estados Unidos», dijo King.
Pero algunos funcionarios de inversiones y economistas han expresado su preocupación de que los recortes emergentes a las políticas estatales de desinversión puedan socavar los retornos de las inversiones para los jubilados.
«Muchas de estas políticas son imprudentes y empobrecen a los ciudadanos de Estados Unidos», dijo Ben Powell, profesor de economía y director ejecutivo del Instituto de Libre Mercado de la Universidad Tecnológica de Texas.
La Asociación Nacional de Administradores de Jubilaciones Estatales se opone a las desinversiones ordenadas por los estados, diciendo que tales órdenes sólo deberían provenir del gobierno federal contra compañías específicas basadas en intereses humanitarios o de seguridad de Estados Unidos.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos propuso recientemente una norma que prohibiría a los inversores estadounidenses financiar sistemas de inteligencia artificial en China que pudieran tener usos militares, como apuntar a armas. En mayo, el presidente Joe Biden impidió que una empresa minera de criptomonedas respaldada por China fuera propietaria de terrenos cerca de una base de misiles nucleares en Wyoming, calificándolo de «riesgo para la seguridad nacional».
Sin embargo, esta no es la primera vez que los estados incluyen en la lista negra determinadas inversiones. Muchos estados, ciudades y universidades se retiraron de Sudáfrica debido al apartheid antes de que el Congreso de los Estados Unidos finalmente tomara medidas. Algunos estados también han desinvertido en empresas tabacaleras debido a problemas de salud.
Más recientemente, algunos estados han anunciado su secesión de Rusia debido a su guerra contra Ucrania. Pero esto ha resultado difícil para algunos administradores de fondos de pensiones públicos.
La búsqueda para detener las inversiones en empresas chinas se produce cuando un número creciente de estados también han apuntado a la propiedad china de tierras estadounidenses. Dos docenas de estados tienen ahora leyes que restringen la propiedad extranjera de tierras agrícolas, según el Centro Nacional de Derecho Agrícola de la Universidad de Arkansas. Algunas leyes se aplican de manera más amplia, como la que enfrenta un desafío legal en Florida que prohíbe a los ciudadanos chinos comprar propiedades dentro de un radio de 16 kilómetros (10 millas) de instalaciones militares e infraestructura crítica.
Las políticas estatales de desinversión en pensiones son «parte de una marcha más amplia hacia una mayor confrontación entre China y Estados Unidos», dijo Clark Packard, investigador asociado de estudios de política comercial en el libertario Instituto Cato. Pero «al gobierno federal le resulta más difícil gestionar la relación general si tenemos que lidiar con una política de dispersión a nivel estatal».
El año pasado, Indiana se convirtió en el primero en promulgar una ley que exige que el sistema público de pensiones del estado se deshaga gradualmente de ciertas empresas chinas. Al 31 de marzo de 2023, el sistema tenía aproximadamente 1.200 millones de dólares invertidos en entidades chinas, de los cuales 486 millones estaban sujetos al requisito de desinversión. Un año después, su exposición de inversión en China había caído a 314 millones de dólares y sólo 700.000 dólares aún estaban sujetos a desinversión, dijo el Sistema Público de Jubilación de Indiana.
El tesorero del estado de Missouri, Malek, intentó en noviembre pasado lograr que los fideicomisarios del Sistema de Jubilación de Empleados del Estado de Missouri renunciaran a las inversiones de empresas chinas. Después de la derrota, volvió a intentarlo en diciembre y obtuvo la aprobación de un plan que requería desinversión durante un período de 12 meses. Los funcionarios del sistema de jubilación no respondieron a las repetidas preguntas de The Associated Press sobre el estado de esa desinversión.
En las últimas semanas, Malek ha destacado la cesión china en anuncios de campaña, afirmando que el fentanilo de China «está drogando a nuestros hijos» y ha prometido: «Mientras yo sea tesorero, no nos van a quitar dinero. No es un centavo.»
Dos de los principales rivales de Malek en las primarias republicanas, el representante estatal Cody Smith y el senador estatal Andrew Koenig, también apoyan la desinversión en China.
Koenig dijo que China se está volviendo menos estable y «un lugar más riesgoso para invertir dinero».
«En China, la línea entre lo público y lo privado es mucho más borrosa que en Estados Unidos», dijo Smith. «Así que no creo que podamos saber plenamente que si invertimos en empresas chinas no estamos ayudando también a un enemigo de Estados Unidos».
Una ley firmada a principios de este año por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, exige que una junta estatal que supervisa el sistema de jubilación desarrolle un plan antes del 1 de septiembre para desinvertir en empresas de propiedad china. El consejo de supervisión había anunciado en marzo de 2022 que dejaría de realizar nuevas inversiones chinas. En mayo, todavía tenía alrededor de 277 millones de dólares invertidos en entidades de propiedad china, incluidos bancos, empresas de energía y empresas de alcohol, según un análisis realizado por el personal legislativo de Florida.
La ley de Florida ya prohíbe la inversión en determinadas empresas vinculadas a Cuba, Irán, Sudán, Venezuela o aquellas involucradas en un boicot económico contra Israel.
En abril, la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, vetó un proyecto de ley que habría exigido la desinversión de empresas en países que el gobierno federal consideraba adversarios extranjeros. Esa lista incluye a China, Cuba, Irán, Corea del Norte, Rusia y Venezuela.
Hobbs dijo en una carta a los legisladores que la medida «sería perjudicial para el crecimiento económico que está experimentando Arizona, así como para la cartera de inversiones del Estado».
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