Los entusiastas descubren una gran cantidad de monedas de la conquista normanda por valor de 5,6 millones de dólares. Es el tesoro más caro del Reino Unido.

El chirrido de un detector de metales en un tranquilo campo inglés llevó a siete entusiastas a un descubrimiento que cambiaría sus vidas y arrojaría luz sobre un momento crucial en la historia británica.

A principios de 2019, un grupo de detectores de metales en el sur de Inglaterra descubrió un asombroso alijo de 2.584 monedas de plata que datan de hace casi 1.000 años, hasta la época de la conquista normanda. Esta semana, las monedas se vendieron por la asombrosa cifra de 5,6 millones de dólares, lo que las convierte en el tesoro más caro jamás encontrado en el Reino Unido.

«Es fantástico, increíble», dijo Adam Staples, uno de los detectores que descubrió las monedas en el área de Chew Valley. “Definitivamente cambió mi vida. Era como tener la historia en tus manos. Y, por supuesto, el aspecto financiero también es brillante».

Una ventana a la conquista normanda

Las monedas, todas de un centavo de plata, fueron acuñadas entre 1066 y 1068, un período tumultuoso en la historia de Inglaterra. Aproximadamente la mitad de las monedas representan a Harold II, el último rey anglosajón de Inglaterra. La otra mitad muestra a Guillermo el Conquistador, quien se convirtió en el primer rey normando después de derrotar a Harold en la batalla de Hastings en 1066. Una moneda incluso lleva la imagen de Eduardo el Confesor, el predecesor de Harold.

Chew Valley Hoard ofrece una visión poco común de la transición del dominio anglosajón al normando. Según el Museo Británico, las monedas probablemente fueron enterradas para su custodia durante las rebeliones en el suroeste contra el gobierno de William.

La colección incluye monedas de alrededor de 100 monetarios (individuos responsables de la producción de monedas) de 46 casas de moneda de toda Inglaterra, incluidas Bath, Bristol, Exeter, Hastings, Ipswich, Londres y York. La presencia de monedas de Harold II procedentes principalmente de casas de moneda del sudeste de Inglaterra sugiere posibles preparativos financieros para la invasión normanda.

«Sabemos que el pueblo de Exeter se rebeló contra Guillermo en 1068 y que los hijos de Harold, que estaban exiliados en Irlanda, regresaron y comenzaron a atacar a lo largo del río Avon hasta Somerset», dijo Amal Khreisheh, curador de arqueología en el sur. . Fideicomiso del patrimonio occidental. «Así que probablemente fue en ese fondo donde estaban escondidos».

Un descubrimiento que cambia la vida

Staples, que dirige una casa de subastas especializada en monedas antiguas, estuvo en el campo para ayudar a sus amigos a aprender a usar nuevos equipos de detección de metales. Acompañado de su Staffordshire bull terrier, Titan, no tenía expectativas de realizar un hallazgo tan significativo.

«He encontrado muchas cosas increíbles, pero ver salir algo como esto y darme cuenta de que finalmente ha tenido un gran éxito, es simplemente un sueño hecho realidad», dijo Staples a BBC News.

El grupo informó de su hallazgo a los funcionarios utilizando el Sistema de Antigüedades Portátiles del Museo Británico, que registra los descubrimientos arqueológicos realizados por el público. Desde entonces, la organización benéfica South West Heritage Trust adquirió la colección completa «para la nación». El tesoro recorrerá museos británicos, incluido el Museo Británico, antes de ser exhibido permanentemente en el Museo de Somerset.

La mitad del precio de 5,6 millones de dólares se dividirá entre los siete detectores, y cada uno donará casi 400.000 dólares. La otra mitad va al propietario anónimo del terreno donde se encontraron las monedas, según la ley británica.

A medida que las monedas comienzan su recorrido, ofrecen al público una conexión tangible con el pasado distante: un recordatorio de cómo los descubrimientos individuales pueden iluminar narrativas históricas amplias. Pueden proporcionar a historiadores y arqueólogos nuevos conocimientos sobre las condiciones económicas, las prácticas de tinta y el clima político del siglo XI.