Los conductores de Amazon presentan 15.000 reclamaciones alegando que les faltaron el salario

Dos bufetes de abogados que lideran la acción dijeron que alrededor de 15.860 conductores de Amazon Flex han presentado demandas de arbitraje ante la Asociación Estadounidense de Arbitraje, donde ya se están litigando 453 casos similares.

El programa Flex de Amazon, fundado en 2015, inscribe a conductores para entregar paquetes con sus propios automóviles y una aplicación especial.

La empresa presenta el trabajo como una oportunidad flexible a tiempo parcial que permite a las personas obtener ingresos adicionales durante las horas que elijan. La mayoría de los conductores ganan entre 18 y 25 dólares la hora, según Amazon, aunque cuánto les pagan puede depender de otros factores, como su ubicación y el tiempo que lleva completar las entregas.

Las solicitudes de arbitraje presentadas el martes fueron realizadas por conductores de California, Illinois y Massachusetts, todos los cuales tienen reglas que limitan la cantidad de control que las empresas pueden ejercer sobre los contratistas independientes. Las demandas, presentadas durante un período de cuatro años por los abogados Joseph Sellers y Steven Tindall, sostienen que los conductores deberían ser clasificados como empleados de Amazon en lugar de contratistas independientes, según las leyes vigentes en los tres estados.

Ese cambio permite a los conductores de Flex cobrar los salarios no pagados porque Amazon solo les paga por una cantidad predeterminada de horas, independientemente de cuánto tiempo tarden en completar las entregas, según los abogados. También permitiría a los conductores de Flex recibir pago por horas extras si trabajan más de 40 horas a la semana y obtener reembolsos por gastos relacionados con el trabajo, como costos de gasolina y uso de vehículos.

Los costos de gasolina y otros vehículos son «costos enormes para nuestros clientes», dijo Tindall en una entrevista. También dijo que un cliente representado en los reclamos trabajó siete días a la semana haciendo entregas para Amazon durante un período de vacaciones y nunca le pagaron horas extras.

En una declaración preparada, el portavoz de Amazon, Branden Baribeau, promocionó los beneficios del programa Flex y dijo que brinda «a las personas la oportunidad de establecer su propio horario y ser su propio jefe, mientras ganan un salario competitivo».

«La mayoría de los socios de entrega de Amazon Flex nos dicen que les encanta la flexibilidad del programa y estamos orgullosos del trabajo que realizan en nombre de los clientes todos los días», afirmó Baribeau.

Tindall y Sellers dicen que hasta ahora han tenido éxito en siete de los ocho reclamos de arbitraje contra Amazon que han llevado a los tribunales. Los conductores representados en esos casos recibieron un promedio de $9,000 en daños.

El modelo de negocio de Amazon para su fuerza laboral gerencial –compuesto por contratistas independientes y empresas de terceros que permiten a la empresa evitar la sindicalización– enfrenta escrutinio y desafíos desde diferentes sectores.

Un grupo bipartidista de más de 30 senadores estadounidenses envió una carta al director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, ​​la semana pasada solicitando más información sobre la relación de la compañía con las miles de empresas independientes que realizan millones de entregas diariamente como parte del programa Delivery Service Partners de Amazon.

En marzo, la Corte Suprema de Wisconsin anuló un fallo de un tribunal inferior que declaraba empleados a los conductores Flex, un fallo que les permitiría ser parte del sistema de seguro de desempleo del estado y tener derecho a recibir pago por desempleo si eran despedidos.

El sindicato Teamsters, que busca organizar a los conductores de Amazon, también presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales el año pasado cuestionando cómo la compañía califica a algunos de sus conductores.