«Los aumentos de tarifas son necesarios pero deben combinarse con mejoras de infraestructura»

El sector energético nigeriano se enfrenta a una serie de problemas profundamente arraigados, desde una financiación insuficiente crónica y una infraestructura deteriorada hasta regulaciones engorrosas y deficiencias operativas. Estos desafíos han obstaculizado el progreso y han dejado al país luchando con un suministro eléctrico poco confiable, lo que obstaculiza el crecimiento económico y el desarrollo.

En una entrevista con Abubakar Ibrahimreportero de energía en BusinessDay, Chantelle AbdulEl director general del grupo Mojec International, profundiza en las complejidades que enfrenta el sector energético de Nigeria. Abdul arroja luz sobre los problemas subyacentes que han persistido durante décadas, analiza posibles soluciones y aporta información sobre la industria y su camino hacia el éxito.

¿Puede compartir sus conocimientos sobre el estado actual del sector energético de Nigeria? ¿Cuáles son los principales desafíos y oportunidades?

El sector energético nigeriano se encuentra actualmente en una coyuntura crítica. A pesar de su importante potencial, el sector enfrenta varios desafíos, incluida una infraestructura inadecuada, pérdidas de transmisión y políticas regulatorias inconsistentes. Sin embargo, también existen oportunidades sustanciales. Con las inversiones adecuadas en tecnología e infraestructura, junto con reformas regulatorias, Nigeria puede utilizar sus vastos recursos energéticos para satisfacer la creciente demanda y mejorar el acceso a la electricidad para millones de nigerianos. Y creo firmemente que con las políticas de este gobierno actual, Nigeria avanza en la dirección correcta.

¿Qué innovaciones o tecnologías cree que podrían transformar el sector y mejorar el acceso a la electricidad?

La tecnología de red inteligente y la infraestructura de medición avanzada (AMI) se encuentran entre las innovaciones más prometedoras. Estas tecnologías permiten el seguimiento y gestión en tiempo real del flujo eléctrico, mejorando la eficiencia y reduciendo las pérdidas. Además, las soluciones de energía renovable, como la energía solar y eólica, pueden proporcionar fuentes de energía descentralizadas y sostenibles, especialmente para zonas rurales y desatendidas.

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Han llamado la atención los aumentos de tarifas para los clientes de la Banda A. ¿Puede explicar la razón detrás de estos ajustes?

Los ajustes de tarifas para los clientes de la Banda A son parte de un enfoque estratégico para alinear los precios de la electricidad con el costo real de la prestación del servicio. Los clientes de Banda A suelen ser aquellos que reciben el suministro eléctrico más confiable, a menudo entre 20 y 24 horas al día. Como tal, el costo de mantener este nivel de servicio (considerando los costos de generación, transmisión y distribución) es mayor.

La razón detrás de estos aumentos de tarifas tiene su origen en la necesidad de garantizar la viabilidad financiera del sector energético. Al ajustar las tarifas para los clientes de la Banda A, que disfrutan del suministro de energía más consistente, el sector puede generar los ingresos necesarios para financiar mejoras de infraestructura críticas, mejorar la calidad del servicio y ampliar el acceso a la electricidad.

Sin embargo, este ajuste debe equilibrarse cuidadosamente con la urgente necesidad de mejorar la infraestructura general. Si bien los aumentos de tarifas brindan un alivio financiero inmediato para las empresas de servicios públicos, la solución a largo plazo radica en reinvertir estos fondos en proyectos de infraestructura. Esto incluye mejorar las instalaciones de generación, modernizar las redes de transmisión y mejorar los sistemas de distribución. Estas mejoras son esenciales para reducir la disparidad en el suministro de energía en diferentes bandas de clientes y para atraer a más clientes a bandas más altas con el tiempo.

También reconocemos la importancia de la transparencia en este proceso. Los consumidores necesitan ver una mejora tangible en la prestación de servicios como resultado de estos aumentos de tarifas. Esto significa que las empresas de servicios públicos y los reguladores deben ser responsables de cómo se utilizan los ingresos adicionales, garantizando que las inversiones se realicen donde tienen el impacto más significativo.

Además, es crucial abordar las preocupaciones de los consumidores sobre la asequibilidad. Incluso dentro de la Banda A, existen diferentes niveles de consumo e ingreso. La implementación de medidas como tarifas escalonadas, donde el mayor consumo se cobra a tarifas progresivamente más altas, puede ayudar a equilibrar la asequibilidad con la recuperación de ingresos. Además, los subsidios específicos o los programas de asistencia para consumidores vulnerables pueden garantizar que los ajustes tarifarios no afecten desproporcionadamente a quienes pueden tener dificultades para pagar facturas más altas.

En resumen, si bien los aumentos de tarifas para los clientes de la Banda A son necesarios para la salud financiera del sector energético, deben ir acompañados de inversiones sustanciales en infraestructura y un compromiso para mejorar la calidad del servicio. Sólo a través de este enfoque equilibrado podremos lograr un suministro de electricidad más sostenible y equitativo para todos los nigerianos.

Dado que la demanda máxima de electricidad de Nigeria es de 19.798 megavatios (MW), mientras que la generación actual es de aproximadamente 4.000 MW, algunas partes interesadas argumentan que los recientes aumentos de tarifas por parte del NERC pueden estar mal alineados con la urgente necesidad de mejoras en la infraestructura.

¿Cómo ve este equilibrio entre los ajustes tarifarios y el imperativo de mejorar la infraestructura energética?

Equilibrar los ajustes de tarifas con mejoras de infraestructura es, en efecto, una tarea complicada. Si bien unas tarifas más altas pueden proporcionar los ingresos necesarios para las inversiones en infraestructura, debe haber un esfuerzo simultáneo y visible para mejorar el suministro de energía.

La transparencia y la rendición de cuentas sobre cómo se utilizan los ingresos adicionales son cruciales. Las inversiones deberían centrarse en mejorar la capacidad de generación, modernizar la red de transmisión y mejorar la eficiencia de la distribución.

¿Cómo cree que se abordarán las preocupaciones de asequibilidad para los consumidores y al mismo tiempo se garantiza la recuperación de los ingresos de las empresas de servicios públicos?

La asequibilidad puede abordarse mediante subsidios específicos y redes de seguridad social para los consumidores más vulnerables. Además, la implementación de estructuras tarifarias escalonadas puede garantizar que las necesidades básicas de electricidad se cubran a tarifas más bajas, mientras que el mayor consumo se cobra a tarifas que reflejan el costo real del servicio de electricidad. Garantizar una facturación precisa mediante medición inteligente también puede ayudar a los consumidores a gestionar su uso de forma más eficaz.

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¿Qué papel puede desempeñar la medición inteligente en la gestión eficaz de los cambios tarifarios?

La medición inteligente desempeña un papel crucial en la gestión de los cambios de tarifas al proporcionar datos precisos y en tiempo real sobre el consumo de electricidad. Esto permite una facturación más precisa y ayuda a los consumidores a comprender sus patrones de uso, fomentando comportamientos de ahorro de energía. Para las empresas de servicios públicos, los medidores inteligentes reducen las pérdidas por robo e imprecisiones y garantizan una mejor recaudación de ingresos y sostenibilidad financiera.

MOJEC ha estado a la vanguardia para cerrar la brecha en materia de medición en Nigeria. ¿Qué estrategias ha empleado su organización para lograrlo?

En Mojec International, nuestro compromiso de cerrar la brecha de medición en Nigeria está impulsado por una estrategia múltiple que aborda tanto el lado de la oferta como el de la demanda de la ecuación. Nuestro enfoque es integral y aprovecha nuestra experiencia en fabricación, asociaciones estratégicas, soluciones centradas en el cliente e innovación tecnológica.

Me atrevo a decir que en MOJEC hemos logrado avances significativos para reducir la brecha de medición a través de inversiones en fabricación local y desarrollo de capacidades. Al establecer las fábricas de medidores y plásticos más avanzadas de Nigeria, hemos podido producir medidores de alta calidad localmente, reduciendo la dependencia de las importaciones y minimizando los retrasos asociados con las cadenas de suministro internacionales. Esta producción local no sólo satisface las demandas del mercado nigeriano sino que también respalda la economía en general mediante la creación de empleos y la adquisición de experiencia local.

Nuestras fábricas cumplen con los más altos estándares de la industria, lo que garantiza que cada medidor que producimos sea duradero, confiable y cumpla con los requisitos reglamentarios. Este énfasis en la calidad ha hecho de nuestros medidores la opción preferida tanto para usuarios residenciales como comerciales en todo el país.

Además, reconociendo que la asequibilidad es una barrera importante para la adopción generalizada de medidores, hemos formado asociaciones estratégicas con instituciones financieras bajo el esquema Meter Asset Provider (MAP). Estas asociaciones han sido fundamentales para desarrollar soluciones financieras innovadoras que hagan que los medidores sean más accesibles para los consumidores.

A través de estas colaboraciones, hemos introducido planes de pago flexibles que permiten a los consumidores adquirir medidores con costos iniciales mínimos. Este enfoque no sólo acelera el uso de medidores sino que también alivia la carga financiera de los hogares y las empresas, facilitando una adopción más amplia.

Para reducir efectivamente la brecha de medición, no basta con simplemente producir medidores; también queremos asegurarnos de que lleguen a todos los rincones del país. Mojec International ha establecido una extensa red de distribución, junto con una sólida infraestructura de instalación, para garantizar que los medidores se entreguen e instalen de manera eficiente en toda Nigeria.

Operamos en 11 de las 12 empresas distribuidoras (Discos) en todo el país, brindando nuestra experiencia técnica para apoyar el uso de medidores tanto en áreas urbanas como rurales. Nuestros equipos técnicos no solo están capacitados en instalación sino también en mantenimiento y soporte posventa, lo que garantiza que los clientes tengan una experiencia fluida desde la adquisición hasta el uso a largo plazo.

Mojec International trabaja en estrecha colaboración con organismos reguladores como la Comisión Reguladora de Electricidad de Nigeria (NERC) para garantizar que nuestros medidores cumplan con todos los estándares y pautas. Participamos activamente en foros de la industria y apoyamos políticas que respaldan la adopción generalizada de soluciones de medición.

Nuestros esfuerzos no han pasado desapercibidos. A lo largo de los años, Mojec International ha recibido numerosos premios y reconocimientos por nuestras contribuciones en el sector energético. Estos elogios validan nuestro enfoque y nos motivan a seguir superando los límites de lo que es posible en la industria de la medición.

¿Qué importancia tiene una medición precisa para reducir las pérdidas y mejorar la recaudación de ingresos?

Una medición precisa es esencial para reducir las pérdidas comerciales y mejorar la recaudación de ingresos. Garantiza que el consumo de electricidad se mida con precisión, evitando el robo de energía y las imprecisiones en la facturación. Esto no sólo aumenta los ingresos de las empresas de servicios públicos, sino que también genera confianza entre los consumidores, ya que se les factura de manera justa en función de su uso real.

¿Hay algún desafío específico que haya encontrado al implementar los medidores en todo el país? ¿Cómo lo estás navegando?

El despliegue de medidores en Nigeria presenta varios desafíos, incluidos problemas logísticos, obstáculos regulatorios y resistencia de los consumidores. Hemos establecido sólidas redes de logística y cadena de suministro para afrontar estos desafíos y garantizar la entrega y la instalación oportunas.

También colaboramos con los reguladores para agilizar los procesos de aprobación y trabajamos en campañas de educación del consumidor para resaltar los beneficios de la medición. Nuestro objetivo es garantizar que todos los nigerianos tengan acceso a una medición de electricidad confiable y precisa.