Los atletas rusos son considerados «neutrales» para los Juegos Olímpicos de Verano de París

Los atletas de Ucrania han liderado el llamado a una prohibición total de la participación de rusos y bielorrusos en los Juegos Olímpicos de Verano de París de este año.

El ex boxeador y campeón de peso pesado ucraniano Wladimir Klitschko afirmó que el Comité Olímpico Internacional (COI) no debería mostrarse indulgente.

«Hazlo tu; de lo contrario, traiciona el espíritu olímpico. Un país que sigue los principios básicos del derecho internacional no puede ser legitimado y apoyado por el organismo internacional del deporte», afirmó Klitschko.

Los dirigentes políticos de Ucrania también han abogado por una prohibición total. Hace unos dos años, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy dijo: «Muchos atletas ucranianos se han unido a las fuerzas armadas para defender nuestro país» y que decenas de ellos ya han muerto en el campo de batalla.

Zelenskiy argumentó que a Rusia no se le debería permitir utilizar los deportes «para promover sus intereses políticos y su propaganda». Decenas de otros países se han sumado a la demanda de Ucrania de una prohibición total para los atletas rusos y bielorrusos.

El presidente ruso, Vladimir Putin, sin embargo, respondió.

En diciembre pasado, Putin dijo que el deporte debería unir a la gente, no dividirla.

«Todo lo que hacen los funcionarios internacionales con el deporte ruso va completamente en contra del ideal olímpico», afirmó.

Pero Jens Sejer Andersen, fundador de «Play the Game», una iniciativa danesa que pretende elevar los estándares éticos en los deportes, dijo que no es sencillo, especialmente en relación con Rusia.

«La cuestión de la participación rusa en los Juegos Olímpicos ha estado rondando desde hace algún tiempo debido a las revelaciones de cómo el Estado ruso y el sistema deportivo ruso habían engañado al sistema internacional antidopaje», dijo Andersen.

Después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, Rusia fue acusada de ejecutar un programa de dopaje patrocinado por el estado. Según las pruebas reunidas, muchos atletas rusos fueron despojados de sus medallas.

En los Juegos Olímpicos de 2018, el COI implementó nuevas restricciones.

«No se pudo tocar el himno nacional ruso, no se pudo exhibir la bandera rusa, pero los atletas todavía estaban bajo el control oficial del Comité Olímpico Ruso», dijo Andersen.

Pero desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, las políticas del COI han cambiado.

Para los Juegos de París, el Comité Olímpico Ruso fue prohibido. Rusia no participará en ningún deporte de equipo. Los atletas de atletismo también están prohibidos. Los únicos atletas rusos y bielorrusos a los que se les permitirá competir son aquellos considerados «neutrales» por un panel de revisión del COI.

«Estos atletas no deben haber mostrado ninguna simpatía por la guerra, no pueden tener relaciones con los militares y deben estar dispuestos a aparecer como atletas neutrales», explicó Andersen.

Aquellos a quienes se les otorgue el estatus neutral aparecerán bajo una bandera neutral y, si llegan al podio, no se tocará su himno nacional.

Actualmente, a 36 atletas rusos y 28 bielorrusos se les ha concedido el estatus «neutral».

Una de ellas es la ciclista rusa Tamara Dronova.

«Ir a los Juegos Olímpicos es el sueño de todo niño que practica deportes», dijo Dronova a The World.

Dronova es de Krasnozavodsk, un pequeño pueblo a unas 70 millas de Moscú donde la crió una madre soltera. Cuando era pequeña veía los Juegos Olímpicos por televisión y decía que los atletas parecían superhéroes y querían ser como ellos.

“Mi madre siempre trató de darme lo más posible. Ella se sacrificó para mantenerme y me animó a intentarlo todo. Cada deporte y cada actividad», afirmó Dronova.

El primer deporte de Dronova fue el esquí de fondo. Posteriormente, a los 15 años, se dedicó al ciclismo. A pesar del comienzo tardío, ella tenía talento natural.

Luego ganó campeonatos nacionales y luego participó en competencias internacionales. El ciclismo se convirtió en su carrera.

«Como soy de un pueblo pequeño y de una familia sencilla, solía pensar que hacer una carrera en el deporte era imposible y que los Juegos Olímpicos eran algo a lo que no se podía llegar», dijo Dronova. «Pensé que tus padres tenían que ser famosos o que tú tenías que ser alguien especial».

A pesar de sus dudas, Dronova llegó a los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años.

Y pronto competirá en París como atleta neutral.

«En este momento la situación es tal que tengo un estatus neutral. Es lo que es», dijo, añadiendo que es una atleta, no una política, y que el COI no le ha hecho directamente ninguna pregunta sobre sus opiniones políticas.

«El objetivo original de los Juegos Olímpicos era unir a la gente, para que pudiéramos olvidarnos de los problemas, de cualquier diferencia de visión del mundo, religión, raza o nacionalidad, de todo», dijo Dronova. «Se trataba de centrarse en competir en este deporte y no en nada más».

Pero Keith Rathbone, profesor titular de historia europea moderna e historia del deporte en la Universidad Macquarie de Sydney, dijo que los deportes son «intrínsecamente políticos y no se pueden extraer de eso».

Debido al sistema político autoritario del Kremlin, dijo Rathbone, todos los atletas rusos sienten que deben alinearse.

«Todos ellos son agentes del Estado ruso hasta cierto punto porque el Estado ruso no les permite ser completamente neutrales, libres y abiertos», afirmó. «Y si lo hicieran, lo sabríamos porque habría atletas que dirían: ‘Detengan la guerra’. Esto es una locura. ¿Por qué estamos haciendo esto?’ El hecho de que ninguno de ellos diga eso te dice todo lo que necesitas saber. Que no se sienten libres de decir eso».

Como resultado, los atletas rusos como Dronova, que se consideran neutrales, se encuentran en una posición difícil. Si dicen o hacen algo incorrecto, podrían verse en problemas con las autoridades rusas o perder su estatus neutral ante el COI.

El Mundo le preguntó a Dronova qué significaría para ella si ganara una medalla en los Juegos de Verano y se encontrara en un podio donde no sonara el himno nacional ruso.

«Significa algo para mí», dijo. «Y en ese caso, recuerdo el himno de memoria».