Los animales que comemos podrían provocar una crisis sanitaria mundial

Los investigadores destacan el riesgo de una pandemia debido a la resistencia a los antimicrobianos procedente de los animales destinados a la alimentación en el sudeste asiático, lo que tiene un impacto en la salud mundial. Proponen soluciones que incluyen mejores políticas, cooperación internacional y prácticas agrícolas innovadoras para combatir esta amenaza.

Los investigadores advierten que los animales que consumimos podrían convertirse en la puerta de entrada a una pandemia impulsada por la resistencia a los antimicrobianos, lo que podría desencadenar una ola de superbacterias mortales.

La Organización Mundial de la Salud estima que las enfermedades resistentes a los medicamentos podrían causar hasta 10 millones de muertes cada año en 2050.

Los investigadores analizaron este desafío de salud pública y seguridad alimentaria en la industria alimentaria animal en el sudeste asiático para el Revista Internacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos.

Este desafío es relevante para Australia, que tiene fuertes vínculos políticos, económicos y sociales con países de la región. Australia celebró 50 años de compromiso con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en una cumbre especial celebrada en Melbourne a principios de este año.

El profesor biocientífico Rajaraman Eri y la microbióloga Dra. Charmaine Lloyd de la Universidad RMIT en Australia y el experto en políticas públicas Dr. Pushpanathan Sundram de Tailandia fueron coautores del artículo de la revista.

«Hay una enorme pandemia esperando a ocurrir en forma de resistencia a los antimicrobianos», dijo Eri, decano asociado de Biociencias y Tecnología de Alimentos en RMIT y también veterinario.

«Nos enfrentaremos a una situación en el mundo en la que nos quedaremos sin antibióticos. Esto significa que no podremos tratar las infecciones».

Puntos críticos de antimicrobianos y estadísticas ganaderas

Asia es un punto crítico de resistencia a los antimicrobianos en animales, siendo el Sudeste Asiático un epicentro, dice el equipo.

Según la Organización para la Alimentación y la Agricultura, hay más de 2.900 millones de pollos, 258 millones de patos, 7 millones de vacas, 15,4 millones de búfalos, 77,5 millones de cerdos, 13,7 millones de ovejas y 30,6 millones de cabras en la región.

«La cría de ganado, principalmente para los pequeños agricultores, proporciona empleo e ingresos secundarios, mejora los componentes dietéticos del hogar y la seguridad nutricional, y proporciona alimentos y bienestar económico a sus respectivas naciones», dijo Sundram, quien contribuyó a la investigación mientras estuvo en Chiang Mai. Universidad en Tailandia.

El artículo de investigación destaca los desafíos del sudeste asiático asociados con la resistencia a los antimicrobianos y los residuos en los animales, y señala la necesidad de diferenciar los dos conceptos.

La resistencia ocurre cuando los microorganismos desarrollan resistencia a los agentes antimicrobianos a los que están expuestos.

«En las granjas, la presencia de antibióticos en los alimentos, el suelo, el agua y los desechos animales puede contribuir al desarrollo de esta resistencia», dijo Lloyd, de la Escuela de Ciencias RMIT.

Conexión de salud humana y animal

“El uso excesivo y mal uso de medicamentos antimicrobianos, especialmente para promover el crecimiento en animales sanos, ha resultado en una mayor tasa de resistencia.

«Dado que las bacterias resistentes en los animales pueden transferirse a los humanos a través de la cadena alimentaria o por contacto directo, esta vía de transmisión resalta la conexión entre la salud humana y animal, y resalta la necesidad de abordar la resistencia a los antimicrobianos en los animales destinados al consumo».

Los residuos de alimentos animales son residuos de medicamentos, pesticidas y otras sustancias químicas que persisten en los tejidos animales o en los productos después de la administración o exposición a estas sustancias.

«Los residuos de medicamentos veterinarios comúnmente surgen del uso excesivo y inadecuado de agentes antimicrobianos, promotores de crecimiento y otros medicamentos veterinarios en las prácticas de cría de animales», dijo Eri.

«Los esfuerzos en la región para regular el uso de antimicrobianos están en curso, pero existe una creciente preocupación por el consumo de productos con residuos de antimicrobianos, que pueden afectar la salud humana debido a la presencia de microbiota resistente a los antibióticos y patógenos en los huéspedes», dijo Sundram.

«En Australia tenemos políticas excelentes para abordar la resistencia a los antimicrobianos, específicamente, el uso de antibióticos está bien regulado», afirmó Eri.

«Pero este no es el caso a nivel mundial. En muchos países, cualquiera puede comprar antibióticos, ya sea para uso humano o animal».

Recomendaciones de políticas

El equipo tiene seis recomendaciones para los responsables de políticas en los países de la ASEAN para abordar la resistencia a los antimicrobianos y los residuos en los animales destinados al consumo humano:

1. Reconocer la diferencia entre residuos y resistencia para abordar los desafíos de resistencia con las intervenciones adecuadas en los animales destinados al consumo humano en el sudeste asiático.
2. Colaborar a nivel regional y desarrollar estrategias personalizadas para afrontar los brotes de enfermedades, las preocupaciones ambientales, los niveles de residuos y la resistencia a los antimicrobianos.
3. Implementar campañas de concientización específicas para cada país, vigilancia sólida de residuos y resistencia, regulaciones apropiadas y uso responsable de antimicrobianos para reducir los riesgos de resistencia.
4. Fomentar la cooperación y las iniciativas internacionales para abordar de manera integral la resistencia, asegurando un frente unido contra los residuos y la resistencia.
5. Fortalecer los sistemas y la preparación de salud pública.
6. Promueve la innovación y la investigación sobre soluciones antimicrobianas alternativas, prácticas agrícolas sostenibles y diagnósticos avanzados para mantenerse a la vanguardia de los desafíos cambiantes.

Referencia: «Abordar los residuos y la resistencia en los animales destinados al consumo humano: una política imperativa en el sudeste asiático» por Pushpanathan Sundram, Charmaine Lloyd y Rajaraman Eri, 21 de agosto de 2024. Revista Internacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos.
DOI: 10.1111/ijfs.17063