Los aficionados letones al baloncesto aplauden al ‘unicornio’ Porziņģis en la final de la NBA

Los Boston Celtics se enfrentan a los Dallas Mavericks en la final de la NBA y ahora están a sólo una victoria de ganar el campeonato.

Uno de los jugadores que ayudó a liderarlos allí es el pívot estrella Kristaps Porziņģis, de 7 pies 3 pulgadas.

Los fanáticos en su Letonia natal esperan que su jugador favorito regrese para el Juego 4 el 14 de junio, después de lidiar con lesiones, y finalmente se convierta en el primer campeón de la NBA.

Porziņģis, de Liepāja, Letonia, proviene de una familia de baloncesto.

“Mi hermano mayor era jugador de baloncesto profesional y mi hermano del medio también jugaba. Mi mamá mide 6’1, mi papá mide 6’4 y yo mido 7’3”, dijo durante una aparición en 2017 en The Tonight Show con Jimmy Fallon.

Porziņģis fue reclutado en la NBA en 2015, y muy pronto, la gente de la liga comenzó a llamarlo «el unicornio», un apodo que le dio la superestrella de los Phoenix Suns, Kevin Durant.

Al principio, Porziņģis admitió que el apodo le confundía, pero ahora Porziņģis y todos los aficionados al baloncesto saben lo que significa ser un «unicornio». Unicornio es un jugador de pelota con un conjunto de habilidades único, o casi increíble.

Lo que hace que Porziņģis sea único es su extrema longitud y su capacidad para disparar triples profundos.

En Riga, el exjugador profesional de baloncesto Žanis Peiners recordó un partido de práctica contra Porziņģis por primera vez en 2017, cuando ambos estaban en la selección letona.

«Para mí, lo más divertido probablemente fue cuando lo estás protegiendo, con la cara hacia arriba, te está disparando, y yo mido casi 6’8, 6’9, y estoy tratando de bloquear, y yo Apenas toqué el codo y pensé: ¿qué es esto? ¿Cómo es esto posible?”, dijo.

Peiners y Porziņģis finalmente se llevaron bien y se hicieron amigos. Peiners es ahora uno de sus entrenadores personales.

Porziņģis tuvo una temporada estelar este año. Pero una cosa que dominó fue su salud. Tuvo varias lesiones durante su carrera, y este año, a principios de los playoffs, volvió a suceder: Porziņģis se lastimó un músculo de la pantorrilla, lo que lo mantuvo fuera de la cancha durante 10 juegos.

Peiners estuvo en contacto con él durante el proceso de recuperación.

«Estaba bastante deprimido mentalmente porque entendía lo que significaba», dijo Peiners. «Se trataba de no lastimarse, y él se lastimó en los playoffs, así que estaba un poco deprimido».

Hace una semana, Porziņģis regresó en el primer partido de la final de la NBA.

El público de Boston aplaudió de pie a Porziņģis, que siguió dominando el partido. Pero ahora, a pesar del regreso de cuento de hadas a la final, la montaña rusa de lesiones con Porziņģis continúa.

Tras el segundo partido, fue declarado «cuestionable» tras sufrir otra lesión.

Pero este hecho no impidió que los aficionados letones se despertaran en mitad de la noche para ver jugar a los Celtics.

Alrededor de 10 aficionados letones al baloncesto se reunieron en un club de motociclistas de Riga a las 3 de la madrugada para ver el tercer partido en una pantalla gigante.

Están decepcionados por la lesión de Porziņģis, pero siguen aportando pasión al equipo. Algunos de ellos tienen camisetas de Porziņģis u otra parafernalia celta. Reinis Kazāks es uno de los organizadores de este club de fans.

“Sabes, aquí en Letonia sólo somos 2 millones y nuestro hombre juega en la NBA. Súper orgulloso de él», dijo Kazāks. «Ahora soy fanático de Boston y tenemos suerte de ver a nuestro hijo en la final».

Kazāks y otros aficionados viajaron a Estados Unidos para ver jugar a Porziņģis en la NBA.

Otro aficionado, Miks Galvanovskis, dijo que como Letonia es un país tan pequeño, algunos aficionados tienen amigos en común con Porziņģis o lo han conocido antes.

«Kristaps sabe que nosotros también estamos observando y tenemos muchos buenos amigos en común con él», dijo Galvanovskis. «Su nombre aquí nunca será olvidado, digámoslo».