Linda Mussmann prefiere el trabajo duro al Desfile

Este artículo es parte de HiperalérgicoLa serie del Mes del Orgullo 2024, que presenta entrevistas con personas mayores queer y trans del mundo del arte durante todo junio.

En medio de una cálida noche de junio de hace más de 20 años, Linda Mussmann y Claudia Bruce se casaron en un lugar atestado de invitados: uno de los primeros matrimonios entre personas del mismo sexo en el estado de Nueva York. Pero la naturaleza radical de Mussmann no comenzó ni terminó allí. En los años setenta, realizó espectáculos en la ciudad de Nueva York a los que asistieron John Cage y Merce Cunningham. Fundó el espacio de arte, cine y performance Time & Space Limited (TSL), que trajo a Hudson, en el norte del estado de Nueva York, en la década de 1990. Allí se postuló para alcaldesa y actualmente forma parte de la Junta de Supervisores del Condado de Columbia.

Mussman habló con Hiperalérgico por teléfono sobre la recepción de los artistas queer en el mundo del arte, su visión escéptica de la naturaleza celebratoria del Mes del Orgullo y el trabajo y la vida que co-creó con Bruce, al que ella llama «compañero de vida, musa y centro de todo». [her] trabajar.»

Hiperalérgico: ¿Sentiste que el mundo del arte estaba abierto para ti?

Linda Mussmann: No. Como persona de clase trabajadora en el mundo del arte que creció en una granja en el Medio Oeste, siempre debí haber sido un outsider.

En cuanto a ser queer, ciertamente había mucha información codificada en aquel entonces. No fue un momento de «salida». No había mucha libertad en términos de hablar o ser quien realmente eras, porque había ciertas cosas que tenías que guardar para ti y en tu guardarropa.

Trabajé en una forma no narrativa que no es fácil de explicar. Las feministas no estuvieron de acuerdo; la gente heterosexual no estaba de acuerdo; la gente extraña a menudo no lo entendía. En realidad fue mi propia declaración sobre cómo veía el mundo, así que afortunadamente nunca me etiquetaron. Creo que fue una ventaja.

En 1990, el Fondo Nacional de las Artes (NEA) estuvo involucrado en un problema de censura con Robert Mapplethorpe, y eso pasó a formar parte de la historia de nuestra compañía de teatro. Hemos decidido no registrarnos para recibir más dinero de la NEA. Esto nos puso en la posición de que «no confío en lo que el Estado hará alguna vez por mí».

Entonces ¿cómo podría seguir creando y estando vivo? Esto marcó nuestro alejamiento radical de la escena artística y del mundo del arte de la ciudad de Nueva York. Decidimos ir a otro lugar y buscar un hogar, encontrar un lugar donde tener algo de seguridad. Entonces podremos generar energía a partir de una base consistente.

Eso había cambiado la vida y el mundo. Ciertamente cambió la trayectoria de mi carrera en la ciudad de Nueva York, pero también nos permitió lanzar TSL en Hudson.

h: ¿Puede contarme más sobre su decisión de dejar la ciudad y mudarse a Hudson? ¿Hubo otros factores y encontró allí lo que buscaba?

LM: Cuando nuestra generación llegó a la ciudad de Nueva York, se trataba mucho más de «Oye, tenemos algo que decir». Usamos todo lo que pudimos encontrar: recogíamos cosas de los contenedores de basura y las usábamos de todo tipo de formas innovadoras para hacer nuestro trabajo.

Sin embargo, cuando salimos de Nueva York, llegaron a la ciudad muchos bebés de fondos fiduciarios. Se dedicó mucha más energía a personas que tenían mucha más riqueza de la que jamás podríamos imaginar. Se convirtió en un tipo de escena muy diferente. Más «civilizados». La diversión parecía haber terminado.

A principios de los años 90, Hudson era una ciudad industrial abandonada y no había mucho arte y cultura organizados aquí. Claudia y yo pensamos: «Intentemos ubicarnos en una comunidad que esté realmente ansiosa por realizar alguna acción cultural».

Francamente, ahora siento lo mismo por Hudson que por Nueva York en aquel entonces. Se acabó la diversión. Han llegado los Porsche. Es genial. Es caro. Mucha gente que realmente quiere estar aquí no puede estar aquí.

Y somos parte de la razón por la que Hudson se ha convertido en lo que es hoy. Es la misma historia, una y otra vez. Conocíamos esa historia y tratamos de evitarla: el arte utilizado para crear negocios. Estábamos totalmente en contra de que se utilizaran para aumentar los precios de las propiedades o generar negocios para Main Street. Como personas que tenemos cierta capacidad creativa, nuestro uso es decir algo fuera de lo común.

h: Incluso cuando la ciudad cambió, ¿cómo cultivó la comunidad?

LM: Vinimos aquí en 1991. Éramos mujeres queer y cuando compramos un gran edificio en Columbia Street, la gente decía cosas como: «Esas lesbianas o esas tortilleras de Nueva York compraron esto». Teníamos una etiqueta, nos lo dijeran directamente o no.

Estábamos etiquetados y queríamos estarlo, queríamos estar fuera. Eso marcó una gran diferencia para las personas de esta comunidad que tal vez no estaban acostumbradas a las personas que salen del armario.

Claudia y yo nos casamos aquí cuando se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo. Fuimos de los primeros en el estado. Invitamos a todos. Era la medianoche del 24 de junio de 2011. Hacía calor. Estaba abarrotado, abarrotado de gente. Todo el mundo estaba allí: homosexuales, heterosexuales, bisexuales, políticos, etc. Todos vinieron a celebrar nuestro matrimonio.

Me postulé para alcaldesa y entré a la política como lesbiana y como persona abierta. No estaba participando en una campaña gay. Solo era Linda Mussmann la candidata a alcaldesa, pero la conversación ciertamente versó sobre quién era yo en mi vida personal.

Se volvió muy importante para esta comunidad que Claudia y Linda se alzaran como mujeres homosexuales y declararan sin miedo que tenían los mismos derechos que todos los demás. Todavía estoy en una posición política: soy supervisor electo del condado de Columbia. De 23 supervisores, soy el único queer.

Cuando estás ahí como una excepción a lo que algunos sienten acerca de las personas queer, se vuelve un poco más fácil para otros. Luego descubres que uno de los hijos del sheriff tiene que pasar por una transición de género y, de repente, hay personas LGBTQ+ a tu alrededor. Fue un viaje político, personal y artístico.

h: ¿Cómo influye, en todo caso, su identidad de género en su arte, escritura y otros trabajos?

LM: Por la propia naturaleza de quien soy, Claudia es mi figura central. Ella y yo nos conocimos en 1976. Hemos estado juntos todos los días desde entonces, trabajando juntos el 24/04/2009 en nuestros espectáculos, trabajos teatrales y en la construcción de TSL. Mi papel es el de directora y escritora y el de ella es el de artista y cantante.

Siempre es en lo que pienso personalmente. Y Claudia es la persona que traduce lo que estoy pensando a través de su voz, movimiento e interpretación. Es un matrimonio de dos personas profundamente comprometidas y enamoradas, actuando de forma teatral.

Su capacidad para traducir el trabajo durante este largo período de tiempo es casi totalmente intuitiva: no tengo que explicar nada. Es casi como si los papeles se invirtieran y ella toma el control y se convierte en la gran intérprete del material.

h: ¿Quiénes han sido tus mentores? ¿Hay algún artista queer que sea importante para ti?

LM: Bertolt Brecht, Hannah Arendt, William Gass, Marcel Proust, Gertrude Stein, Jasper Johns, Andy Warhol, Virginia Woolf, Merce Cunningham, John Cage, Harold Pinter, Arnold Schoenberg, Timothy Snyder, Agnes Martin, Ludwig Wittgenstein, Georg Buchner, la lista sucede….

John Cage y Merce Cunningham cambiaron vidas. Vinieron a ver nuestro trabajo. Y nos animaron a no preocuparnos por quién vendría: simplemente a concentrarnos en el trabajo. El baile era una cosa, lo visual era una cosa y el sonido era una cosa. Eso funcionó para mí. Fue un alivio.

Antes, mi pensamiento estuvo influenciado por Gertrude Stein, Virginia Woolf y Marcel Proust. Como joven director de teatro, buscaba obras de teatro y no había nada tan bueno, así que comencé a buscar novelas y comencé a utilizar su trabajo en el teatro. Ellos vivieron hace mucho tiempo, pero yo miro al pasado para informarme sobre el tiempo que estoy viviendo.

Realmente admiro a Gertrude Stein. La gente puede encontrar a Stein demasiado radical o no entenderla, pero nadie la descarta como una artista seria.

Por otro lado, escribí toneladas de cosas que no se publicaron porque la gente pensaba que no era lo suficientemente gay, no era lo suficientemente radical, no era lo suficientemente feminista, nunca lo fui. suficiente suficiente Entonces, ¿qué dice?

h: ¿Hay algún proyecto en el que hayas trabajado que sea una prioridad en tu mente estos días?

LM: Tengo muy presente el proyecto del archivo TSL. Estoy tratando de organizar algunos de los trabajos anteriores y presentárselos a una audiencia que los ha perdido y encontrar una manera de compartirlos.

Gran parte de este trabajo es del Nueva York de los años 70, 80 y 90 y se mostró por tiempo limitado. Estoy tratando de concentrarme en preservar algunas de esas cosas. Me gustaría tener más oportunidades de compartir algunas de las ideas que he creado para el teatro y estoy tratando de descubrir cómo hacerlo. Complicado. Es todo un gran ovillo de hilo encerado.

h: ¿En qué te entusiasma trabajar a continuación?

LM: Estoy trabajando en algunos proyectos nuevos para mi propio teatro y estoy involucrando a muchos más jóvenes en el trabajo y tratando de compartir más el teatro. Es un proceso continuo de pensar, trabajar y tratar de descubrir cómo dedicar suficiente tiempo y espacio. Siempre se trata de tiempo, espacio y un poco de dinero, por nombrar algunos.

Si pudiera tener X cantidad de tiempo y horas, el próximo proyecto sería simplemente hacer otra pieza con Claudia: una doble performance que incluya cine y música y sonido y movimiento.

Eso es lo que ya no tengo mucho tiempo para hacer. Toma tiempo. Escribo mucho. Borro y tiro muchas cosas. Traigo cosas a la mesa. Me encantaría tener la oportunidad de diseñar y crear algunas de estas piezas con un poco más de libertad.

Creo que en esta época, esta economía, en este mundo en el que vivimos, tenemos tan poco tiempo y atención que estamos perdiendo la oportunidad y la capacidad de ser creativos.

h: ¿Qué significa para ti el Mes del Orgullo?

LM: Hudson nunca ha celebrado el Mes del Orgullo; encontré gente interesada en hacerlo. Pensé que la ciudad descuidaba a los homosexuales en esta comunidad, así que se lo comenté a la Junta de Supervisores del Condado, y ahora organizan un desfile del orgullo gay todos los años.

Pero para mí no es lo suficientemente político. Las mujeres están perdiendo el derecho al aborto en algunos estados. Es un buen momento para recordarle a la gente el hecho de que los queers pueden perder muchas de las libertades que hemos ganado y que tenemos mucho trabajo por hacer para mantener los logros alcanzados hasta ahora. Es un momento realmente difícil para ser demasiado feliz.

Tenemos que volver a lo básico; No podemos volvernos complacientes y criar a nuestras familias y olvidarnos del mundo de la política. No creo que sea momento de festejar: el desfile ha terminado.