¿Las ventas de las tiendas de armas deberían tener un seguimiento especial de la tarjeta de crédito? Los Estados están divididos sobre si otorgarlo o prohibirlo

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A partir del lunes, una ley de California exigirá que las redes de tarjetas de crédito como Visa y Mastercard proporcionen a los bancos códigos minoristas especiales que puedan asignarse a las tiendas de armas para realizar un seguimiento de sus ventas.

Pero las nuevas leyes harán exactamente lo contrario en Georgia, Iowa, Tennessee y Wyoming al prohibir el uso de códigos específicos para tiendas de armas.

Las leyes contradictorias subrayan lo que silenciosamente ha surgido como uno de los debates sobre políticas de armas más recientes del país, dividiendo a los capitolios estatales según líneas partidistas familiares.

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Algunos legisladores demócratas y activistas del control de armas esperan que el nuevo código de seguimiento minorista ayude a las instituciones financieras a detectar compras sospechosas relacionadas con armas para las agencias encargadas de hacer cumplir la ley, previniendo potencialmente tiroteos masivos y otros delitos. Los legisladores de Colorado y Nueva York siguieron el ejemplo de California.

«El código de categoría de comerciante es el primer paso en el sistema bancario que dice: ‘¡Ya basta! Estamos poniendo nuestro pie firme», dijo Hudson Muñoz, director ejecutivo del grupo de defensa sin fines de lucro Guns Down America. «‘No se puede utilizar nuestro sistema para facilitar los delitos con armas de fuego'».

Pero muchos legisladores republicanos y defensores del derecho a portar armas temen que el código minorista pueda generar sospechas injustificadas sobre los compradores de armas que no han hecho nada malo. En los últimos 16 meses, 17 estados con legislaturas lideradas por el Partido Republicano aprobaron medidas que prohíben los códigos de las tiendas de armas o limitan su uso.

«Consideramos que esto es el primer paso de los partidarios del control de armas para restringir el comercio legal de armas de fuego», dijo Lawrence Keane, vicepresidente senior de la National Shooting Sports Foundation, un grupo industrial que apoya las leyes que bloquean el uso de códigos de seguimiento.

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Las nuevas leyes se suman a la amplia división nacional sobre la política de armas. La semana pasada, el Cirujano General de Estados Unidos, Vivek Murthy, declaró la violencia armada como una crisis de salud pública, citando un número creciente de muertes relacionadas con armas de fuego, incluidas más de 48.000 en 2022. La medida fue rápidamente criticada por la Asociación Nacional del Rifle.

Los estados han cavado trincheras opuestas en otras políticas de armas. El 4 de julio, por ejemplo, Luisiana, liderada por los republicanos, se convertirá en el estado número 29 que permitirá a los residentes portar armas de fuego ocultas sin permiso.

En contraste, Nuevo México, liderado por los demócratas, endureció este año las leyes para las personas sin permisos de portación oculta, exigiendo un período de espera de siete días para la compra de armas, que es más del doble del período de tres días para una verificación de antecedentes federal. .

Los estados también han respondido de manera diferente a los recientes tiroteos masivos. En Maine, donde un reservista del ejército mató a 18 personas e hirió a otras 13, la Legislatura liderada por los demócratas aprobó una variedad de nuevas restricciones a las armas. Después de los tiroteos en escuelas de Iowa y Tennessee, los legisladores liderados por los republicanos tomaron medidas que podrían permitir que más maestros capacitados llevaran armas a las aulas.

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La incorporación de legislación dirigida a los códigos de categorías de tiendas de armas de fuego aborda un aspecto detrás de escena de las transacciones financieras electrónicas. La Organización Internacional de Normalización, con sede en Ginebra, establece miles de normas voluntarias para diversos campos, incluidos códigos de categorías para todo tipo de empresas, desde panaderías hasta comerciantes de barcos y librerías.

Esas listas de categorías son distribuidas por redes de tarjetas de crédito a los bancos, que asignan un código particular a las empresas que manejan sus cuentas. Algunos emisores de tarjetas de crédito utilizan el código de categoría para los puntos de recompensa de los clientes.

Los códigos pueden ser utilizados por instituciones financieras para ayudar a identificar fraude, lavado de dinero o patrones de compra inusuales que se reportan como actividades sospechosas a la Red de Ejecución de Delitos Financieros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Los bancos y otras instituciones de depósito presentaron más de 1,8 millones de informes confidenciales en 2022 que indicaban más de 5,1 millones de actividades sospechosas. Alrededor del 4% de los informes anuales conducen a un seguimiento por parte de las autoridades y un porcentaje aún menor a un procesamiento, según el Bank Policy Institute, un grupo comercial que representa a los grandes bancos.

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Las tiendas que venden armas estaban previamente agrupadas con otros minoristas en un código de categoría de distribuidor. Algunas estaban clasificadas como tiendas de artículos deportivos, otras como tiendas minoristas misceláneas y especializadas.

A instancias del Amalgamated Bank, con sede en Nueva York, que trabajó con grupos de control de armas, la Organización Internacional de Normalización adoptó un nuevo código de categoría de cuatro dígitos para tiendas de armas y municiones en 2022. Las principales redes de tarjetas de crédito dijeron inicialmente que lo implementarían, pero dieron marcha atrás bajo la presión de los políticos conservadores y la industria armamentista.

Muñoz, quien ayudó a liderar el esfuerzo para establecer el código de tiendas de armas, señaló que las tarjetas de crédito se han utilizado para comprar armas y municiones para algunos de los tiroteos masivos más mortíferos del país.

La intención de un código de comerciante de armas es identificar patrones sospechosos, como una persona con poco historial de compra de armas que de repente gasta grandes cantidades en muchas tiendas de armas en un corto período. Una vez alertadas por los bancos, las autoridades pueden investigar, frustrando potencialmente un tiroteo masivo, dijo Muñoz.

La nueva ley de California exige que las redes de tarjetas de crédito pongan los códigos de armas de fuego a disposición de los bancos y otras instituciones financieras antes del lunes. Luego, esas entidades tendrán varios meses para determinar cuáles de sus clientes comerciales deben clasificarse como tiendas de armas y asignarles nuevos códigos antes del 1 de mayo.

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Visa, la red de pagos más grande del país, actualizó recientemente su manual de datos comerciales para agregar el código de armas de fuego para cumplir con la ley de California.

Este año, las legislaturas lideradas por los demócratas en Colorado y Nueva York también aprobaron mandatos de códigos de armas alineados para comenzar el próximo mes de mayo en California.

«Si alguien hubiera comprado un gran número de armas de fuego de manera sospechosa, ahora mismo sería muy difícil saberlo», dijo Phil Ting, miembro de la Asamblea del estado de California, un demócrata que patrocinó la nueva ley. «No se podía distinguir si eran pelotas de fútbol, ​​de golf o de baloncesto».

Incluso con un código de tienda de armas, no será posible saber si una venta en particular es para un rifle, un almacenamiento seguro o algún otro producto como ropa de caza.

Las leyes estatales que prohíben los códigos de las tiendas de armas tienen diferentes fechas de vigencia, pero generalmente permiten a los fiscales generales estatales solicitar órdenes judiciales contra las instituciones financieras que utilizan el código, con posibles multas que alcanzan los miles de dólares.

El código de comerciante podría llevar a que más personas compren armas en efectivo en lugar de crédito para proteger su privacidad, dijo Dan Eldridge, propietario de Maxon Shooter’s Supplies en los suburbios de Chicago. Aunque su negocio aún no ha sido recategorizado, Eldridge dijo que ya instaló un cajero automático en su tienda.

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«Visto de la manera más benigna, este código es un esfuerzo por estigmatizar a los propietarios de armas», dijo Eldridge. «Pero una preocupación más preocupante es que este es otro objetivo del sector privado impulsado por la prohibición contra la creación de un registro de armas por parte del gobierno federal».

El senador del estado de Iowa, Jason Schultz, patrocinador republicano de la legislación que prohíbe el código de armas, dijo que temía que los agentes federales pudieran obtener acceso a los datos de compra de armas de las instituciones financieras y luego usarlos como justificación para allanar las casas de los propietarios de armas e irrumpir en ellas. en ellos. Derechos de la Segunda Enmienda.

«Los estados tendrán que elegir», dijo, «si quieren seguir a California o si quieren apoyar la intención original de la Constitución de los Estados Unidos».

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