Las pinturas e imágenes observadas de Abigail Dudley

Abigail Dudley es una pintora observacional que puede traducir su tema en una síntesis de lo que se ve y lo que se imagina sin estorbar. Esta combinación, junto con sus habilidades artísticas, la distingue de otros pintores observacionales, particularmente de generaciones mayores. Lo que hace que este logro sea aún más notable es que aún no tiene 30 años. Observé por primera vez el trabajo de Dudley en el Concurso de Pintores Jóvenes 2023 organizado por la Universidad de Miami, del que fui el único jurado. Unos meses más tarde, incluí su trabajo en una exposición colectiva, qué‘Novedades en naturaleza muerta, retrato y paisaje en la galería Laisun Keane de Boston. El undécimo cuadro de la exposición. Abigail Dudley: a la vista en Steven Harvey Fine Art Projects debería convencer a cualquiera que se interese por la pintura a mirar su trabajo, volver a él y mirar de nuevo.

El enfoque de Dudley en esta muestra es la figura sentada o de pie en una habitación que a menudo incluye elementos fantásticos. En «Emmanuel» (2023-24), un hombre negro descalzo y vestido informalmente, fotografiado casi de perfil, se sienta en una silla con las manos entrelazadas en el regazo y los ojos cerrados. Detrás de él hay un campo texturizado de pintura de color amarillento a gris que sugiere un desierto, con una pequeña luna llena en el borde superior. ¿El hombre está soñando esto? Lo que llamó mi atención fue la yuxtaposición de lo observado y lo inventado. No existe una interpretación única, lo que incita al espectador a examinar de cerca la superficie de la pintura. El cambio de la solidez del color de la figura al paisaje ambiguo y la granularidad de lo que parece arena enfatiza el dominio de la pintura del artista. No impone un estilo a su tema, pero permite que la pintura la lleve a un territorio nuevo.

El enfoque de Dudley hacia el aspecto fantástico de sus imágenes es inquebrantable, haciendo que todo en su arte parezca descubierto. En «Heart to Heart» (2024), una pareja sentada se enfrenta en un espacio ambiguo y en capas. El hombre está sentado en un rincón de lo que parece ser un sofá modernista azul. Dos jarrones a su lado podrían estar apoyados en el sofá o flotando en el espacio. Ambas lecturas se sienten extrañas. Una mujer semitransparente, mayoritariamente morada, ocupa mucho más espacio que él. Una coctelera y un vaso vacío que se continúan con los jarrones parecen flotar sobre su pierna derecha.

Surgen muchas preguntas al contemplar esta pintura, que comparte algo con «La conversación» (1908-12) de Henri Matisse. Las piernas de la mujer atraviesan el rectángulo azul alargado que incluye el sofá, el hombre y la mesa de café. ¿Qué podría significar esto? Después de la carrera por el título, ¿cuál es la naturaleza de su corazón a corazón? El personaje onírico abre la obra. Aunque no hay una lectura definitiva, transmite la complejidad de las relaciones humanas y el conocimiento de que algo siempre puede permanecer oculto.

«Artist at Night» (2023-24) es la obra más inquietante e inquietante de esta exposición poderosa y desafiante. Una mujer sentada, desnuda y de piel morena, mira unas tijeras que cuelgan de los dedos de su mano derecha. En el suelo de abajo hay ocho chinchetas de metal. La pintura esparcida detrás de la mujer evoca paredes desgastadas y contribuye al carácter atmosférico de la obra. En un movimiento aparentemente audaz e inesperado, Dudley cubrió el rostro de la mujer con un brillo verde oscuro. ¿Es una bolsa de barro? Este espectador, al menos, no podía estar seguro. Dentro del estrecho formato vertical de la pintura, las imágenes son comprensibles, ya que podemos reconocer la figura, las tijeras y las chinchetas, y completamente resistentes a la explicación. Creo que ningún otro pintor, especialmente uno que se encuentra en una etapa tan temprana de su carrera, puede llevar al espectador a un espacio donde la claridad y el enigma no pueden separarse.

Nada en esta exposición parece artificial o forzado. Dudley es capaz de combinar diferentes estados de realidad e imaginación en la misma obra aparentemente sin esfuerzo. Es una artista a la que le encanta pintar y cree que eso la llevará a lugares desconocidos. La evidencia de esta exposición nos dice que no está mal.

Abigail Dudley: a la vista continúa en Steven Harvey Fine Art Projects (208 Forsyth Street, Lower East Side, Manhattan) hasta el 12 de julio. La exposición fue organizada por la galería.