Las personas perciben el mundo en muchas dimensiones, no solo en categorías, según un estudio

Un nuevo estudio revela que cuando las personas ven objetos, sus cerebros piensan en muchas dimensiones a la vez, no solo categorizando lo que ven.

Esto desafía la visión tradicional de que el objetivo principal de la percepción humana es reconocer objetos y clasificarlos en categorías, como identificar a un perro como un animal.

Investigadores del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y del Cerebro Humano, la Universidad Justus Liebig y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. han demostrado que esta perspectiva es incompleta.

El estudio, publicado en Nature Human Behaviour, muestra que la actividad cerebral al observar objetos puede explicarse por una variedad de dimensiones importantes para el comportamiento, no solo por categorías.

Hasta ahora, los científicos pensaban que el sistema visual del cerebro descomponía los objetos en características básicas y luego los recomponía para su reconocimiento.

Sin embargo, el estudio muestra que el reconocimiento y categorización de objetos es sólo una parte de un proceso mucho más complejo.

«Nuestros hallazgos muestran que la categorización es importante, pero no el único objetivo de la visión», afirma Martin Hebart, autor principal del estudio y profesor de la Universidad Justus Liebig.

«Descubrimos que nuestro sistema visual captura una amplia gama de dimensiones conductualmente relevantes en todas las etapas del procesamiento».

Utilizando un modelo informático, los investigadores identificaron 66 dimensiones de objetos diferentes basándose en el comportamiento de más de 12.000 participantes. Estas dimensiones van más allá de la simple categorización y cubren características como colores, formas y cualidades más sutiles, como por ejemplo, cómo un perro es típico de un animal.

Esta nueva comprensión de la percepción se puso a prueba en un experimento en el que se midió la actividad cerebral en tres participantes mientras veían más de 8.000 imágenes de 720 objetos diferentes durante 15 sesiones en un escáner de resonancia magnética. Los investigadores descubrieron que cuando los participantes veían un cohete, por ejemplo, su actividad cerebral reflejaba no sólo que era un cohete o un vehículo, sino también que era gris, alargado, relacionado con el fuego y capaz de volar.

«Todas las etapas del sistema visual contribuyen a capturar una amplia gama de características conductuales importantes que conforman nuestra percepción», explica el primer autor Oliver Contier.

Hebart añade: “Nuestra investigación muestra que percibimos el mundo de una manera multidimensional, lo que explica mejor cómo entendemos e interactuamos con nuestro entorno.

Este enfoque va más allá de la idea de categorización y nos ayuda a comprender la rica variedad del comportamiento humano». Esta comprensión más amplia de la percepción puede tener implicaciones importantes para futuras investigaciones sobre cómo interactuamos con el mundo visual.

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