Las personas de 50 años o más ahora deberían recibir la vacuna neumocócica

NUEVA YORK – Los funcionarios de salud de Estados Unidos recomendaron el miércoles que las personas de 50 años o más se vacunen contra las bacterias que pueden causar neumonía y otras enfermedades peligrosas.

La recomendación fue hecha por un panel asesor científico y luego aceptada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La decisión redujo, de 65 años, la edad mínima recomendada para que los adultos mayores reciban la vacuna.

«Ahora es un buen momento para vacunarse contra la enfermedad neumocócica en preparación para la temporada respiratoria de invierno», dijo la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, en un comunicado el miércoles por la noche.

El comité asesor votó 14-1 para realizar el cambio durante una reunión ese mismo día en Atlanta. Los médicos siguen ampliamente la guía y alienta a las aseguradoras de salud a pagar las vacunas recomendadas.

Las recomendaciones sobre la vacuna neumocócica a veces se consideran las directrices de vacunación más complicadas que emite el gobierno. Actualmente, los CDC recomiendan vacunas para niños menores de 5 años y adultos mayores de 65 años, siempre que nunca hayan sido vacunados contra la enfermedad neumocócica. Las autoridades también recomiendan vacunas para niños y adultos con mayor riesgo de enfermedad neumocócica, como aquellos con diabetes, enfermedad hepática crónica o un sistema inmunológico debilitado.

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Hay más de 100 tipos conocidos de bacterias neumocócicas, que pueden causar infecciones graves en los pulmones y otras partes del cuerpo. Cada año, Estados Unidos ve alrededor de 30.000 casos de enfermedad neumocócica invasiva, que incluye infecciones de la sangre, inflamación del cerebro y la columna vertebral, y otras enfermedades. Alrededor del 30% de los casos se dan entre personas mayores de 50 a 64 años.

La primera vacuna neumocócica se autorizó en Estados Unidos en 1977 y, desde entonces, las compañías farmacéuticas han estado ideando versiones más nuevas que se dirigen a una docena o más de tipos en una sola inyección. Diferentes vacunas han ganado y perdido popularidad, incluida Prevnar 13 de Pfizer, que alguna vez fue un éxito de ventas pero que ya no está disponible.

Actualmente hay cuatro vacunas en uso. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aprobó este año la más nueva: Capvaxive de Merck, que puede costar alrededor de 300 dólares por dosis y protege contra 21 tipos, incluidos ocho no incluidos en otras vacunas neumocócicas. Un portavoz de Merck dijo que fue diseñado específicamente para ayudar a proteger contra los tipos de bacterias que causan la mayoría de enfermedades graves en adultos de 50 años o más.

En junio, un panel asesor de los CDC recomendó la vacuna como una opción para los adultos con mayor riesgo. En ese momento, el comité también discutió la posibilidad de reducir la edad recomendada para los adultos mayores. Observaron que las infecciones que causan enfermedades alcanzan su punto máximo entre los 55 y 59 años en los estadounidenses negros, una edad más baja que la observada en los blancos. Pero el comité pospuso esa decisión hasta la reunión de esta semana.

Algunas preocupaciones: Es posible que se necesite una vacuna de refuerzo, tal vez en unos 15 años. Y hay algunas vacunas nuevas en desarrollo que pueden provocar otra actualización de las recomendaciones.

«Los neumococos han sido una recomendación muy confusa durante muchos, muchos años y es difícil tener una nueva recomendación cada dos o tres años», afirmó el Dr. Jamie Loehr, presidente del grupo de trabajo sobre neumococos del comité. Fue la única persona que votó en contra de la propuesta.