Las muertes por inundaciones en España alcanzan los 158

Por Chris Summers

El número de muertos tras un diluvio en el sur de España ha llegado a 158 y se espera que aumente aún más a medida que los equipos de rescate busquen más cuerpos en casas dañadas y montones de coches abandonados.

Una inundación repentina el 29 de octubre se cobró la vida de 155 personas en la región de Valencia, dos más en la vecina Castilla-La Mancha y una en Andalucía.

El servicio meteorológico nacional de España, AEMET, calificó las lluvias torrenciales de «extraordinarias» y dijo que en la ciudad de Chiva, en la región de Valencia, llovió más en ocho horas que en los 20 meses anteriores.

El miércoles por la tarde, el ministro de Transportes de España, Óscar Puente, dijo que no estaba claro cuántas personas estaban desaparecidas, pero dijo: «Desafortunadamente, hay personas muertas dentro de algunos vehículos».

El número de muertos ha aumentado constantemente de 51 a 63, luego a 95 y ahora a 158 y es casi seguro que aumentará aún más este fin de semana.

El desastre superó el número de muertos de las peores inundaciones anteriores en España, en agosto de 1996, cuando 87 personas murieron cuando un campamento fue arrastrado por la crecida del río Gállego en Biescas, en las colinas de los Pirineos.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, que declaró tres días de luto nacional, dijo el jueves: «Nuestra prioridad es encontrar a las víctimas y a los desaparecidos para que podamos ayudar a poner fin al sufrimiento de sus familias».

La gente decía ‘Quédate en casa’

También advirtió: «Este frente de tormenta todavía está con nosotros. Quédate en casa y sigue las recomendaciones oficiales y ayudarás a salvar vidas».

El 31 de octubre cayeron más lluvias intensas y AEMET emitió avisos para varias comarcas de Castellón, en la Comunidad Valenciana, de Tarragona, en Cataluña, y de Cádiz, en Andalucía.

Las inundaciones del martes fueron causadas en gran parte por el desbordamiento de los ríos.

Los ríos Magro, Turia y Júcar se desbordaron inundando numerosas localidades y pueblos.

Muchas personas que volvían a casa desde el trabajo el martes por la tarde fueron atropelladas por un muro de agua o se ahogaron en sus coches.

El gobierno regional de Valencia ha sido criticado por no enviar una advertencia de emergencia antes del 29 de octubre, y muchas personas solo la recibieron después de haber comenzado su viaje por la tarde.

Luís Sánchez, soldador, rescató a varias personas atrapadas en sus coches en la autovía inundada V-31 al sur de la ciudad de Valencia.

Dijo: “Vi cuerpos flotando en el agua. Llamé, pero nada. Los bomberos se llevaron primero a los ancianos, cuando pudieron entrar. Estoy cerca, así que traté de ayudar y salvar a la gente. Toda la gente lloraba, estaban atrapados».

En varias ciudades y pueblos los coches están amontonados unos encima de otros y las carreteras están llenas de barro, árboles arrancados de raíz y cables eléctricos caídos.

En Paiporta, un pueblo de 25.000 habitantes cerca de la ciudad de Valencia, la alcaldesa, Maribel Albalat, dijo que al menos 62 personas murieron.

‘Fue una verdadera trampa’

«Encontramos muchas personas mayores en el centro de la ciudad», dijo a la emisora ​​nacional RTVE. También había mucha gente que venía a sacar sus coches de sus garajes… era una auténtica trampa».

El jueves se retiraron siete bolsas para cadáveres de un garaje subterráneo en el cercano Barrio de la Torre.

Albalat afirmó que Paiporta nunca antes se había visto inundada.

Más de 1.000 soldados se unieron a la policía, los bomberos y los voluntarios para buscar cadáveres y supervivientes varados.

El comandante de una unidad militar, Ángel Martínez, en la localidad de Utiel, dijo a la emisora ​​nacional de radio española RNE en la localidad: «Estamos buscando casa por casa».

El presidente regional valenciano, Carlos Mazón, también pidió al Ejército español que ayudara a distribuir alimentos y agua a los afectados por las inundaciones.

Muchos invernaderos y granjas resultaron dañados en el sur de España, una de las regiones más importantes de España para la producción de hortalizas y cítricos.

Varios de los clubes de fútbol más populares de España, incluido el Real Madrid, han acordado recaudar dinero para financiar las operaciones de la Cruz Roja en las zonas inundadas.

La Liga, la máxima categoría del fútbol español, emitió un comunicado el jueves diciendo: «El fútbol profesional de España se suma al pésame y expresa su solidaridad con las familias de las víctimas y los desaparecidos».

El Real Madrid dijo que donará un millón de euros (1,09 millones de dólares).

Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.

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