Las drogas pueden aumentar la motivación de las personas con depresión

Un fármaco antiinflamatorio parece prometedor para aumentar la motivación de las personas con depresión, revela un nuevo estudio.

Los deterioros motivacionales son un componente importante de la depresión y durante mucho tiempo se han relacionado con malos resultados del tratamiento, una menor calidad de vida y un mayor riesgo de suicidio.

Cada vez hay más evidencia que sugiere que una posible causa de la baja motivación puede ser la inflamación persistente, que suprime la actividad en circuitos clave del cerebro.

El nuevo estudio es el primero de su tipo en examinar los efectos del infliximab, una molécula inflamatoria antagonista del factor de necrosis tumoral (TNF), tanto en el comportamiento como en la motivación en un grupo de 42 pacientes deprimidos médicamente estables, no medicados.

Es importante destacar que el estudio se centró en pacientes que no solo estaban deprimidos, sino que también mostraban evidencia de inflamación alta medida por la proteína C reactiva (PCR) superior a 3 mg/L. La PCR es un análisis de sangre comúnmente disponible en clínicas y hospitales de todo Estados Unidos. El equipo de investigación cree que para algunos pacientes con depresión, el aumento de la inflamación puede desempeñar un papel importante en su experiencia de menor motivación.

Los pacientes fueron asignados al azar para recibir una dosis única de infliximab (un potente medicamento antiinflamatorio utilizado para tratar la artritis reumatoide y otras afecciones inflamatorias) o un placebo. Durante dos semanas, los investigadores evaluaron los cambios en la motivación de los pacientes utilizando una variedad de métodos, incluida una tarea de toma de decisiones basada en el esfuerzo, cuestionarios de autoinforme e imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para observar la actividad cerebral.

Los pacientes que recibieron infliximab mostraron una mayor disposición a esforzarse para buscar recompensas en comparación con los que recibieron placebo. Este aumento en el comportamiento forzado estuvo estrechamente relacionado con una disminución en las vías de señalización directamente dirigidas por infliximab, particularmente TNF.

Además, estos cambios se reflejaron en alteraciones en la actividad cerebral en regiones clave asociadas con la motivación, como la corteza prefrontal dorsomedial, el cuerpo estriado ventral y el putamen, así como en la conectividad funcional entre estas áreas.

«Este es el primer estudio que revela el impacto de un fármaco antiinflamatorio en los circuitos cerebrales relacionados con la motivación», dice el primer autor Michael Treadway, profesor de psicología en la Universidad Emory. «Es emocionante ver cómo la modulación de la inflamación puede influir directamente en la motivación, uno de los síntomas más difíciles de tratar en la depresión».

Es importante destacar que el estudio encontró que la relación entre el tratamiento con infliximab y la mejora de la motivación estaba mediada por los cambios observados en la señalización del TNF y la actividad cerebral. Además, la reducción de los déficits motivacionales se asoció con mayores respuestas en una red cerebral sensible a la recompensa.

«Estos hallazgos se basan en una creciente evidencia de que los tratamientos antiinflamatorios son prometedores como un nuevo enfoque para abordar los déficits motivacionales en la depresión», dice el autor principal Andrew Miller, profesor de psiquiatría y ciencias de la salud en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory.

«Al atacar la inflamación, no sólo abordamos las bases biológicas de estos déficits, sino que también ofrecemos nuevas esperanzas de opciones de tratamiento más efectivas».

La investigación aparece en Psiquiatría molecular.

Fuente: Universidad Emory