Las consecuencias de viajar en línea recta para siempre | de Ethan Siegel | ¡Comienza con una explosión! | abril, 2024

Conchita GarciaAbr 19, 2024

En un modelo hipertoro del Universo, el movimiento en línea recta lo devuelve a su ubicación original, incluso en un espacio-tiempo no curvo (plano). Sin acceso a una vista dimensional superior de cómo vemos nuestro mundo 3D, no podemos saber ni medir su verdadera extensión y forma en el espacio. (Crédito: ESO/J. Law)

¿Es el Universo finito o infinito? ¿Va para siempre o vuelve sobre sí mismo? Esto es lo que sucede si viajas para siempre.

El Universo es un lugar vasto, maravilloso y extraño. Desde nuestra perspectiva dentro de él, podemos ver unos 46 mil millones de años luz en todas direcciones. Dondequiera que miremos, vemos un Universo lleno de estrellas y galaxias, pero ¿son todas únicas? ¿Es posible, tal vez, que si miras lo suficientemente lejos en una dirección y ves una galaxia, también veas esa misma galaxia, desde una perspectiva diferente, en la dirección opuesta? ¿Puede el Universo realmente volverse sobre sí mismo? Y si viajaras lo suficientemente lejos en línea recta, ¿regresarías eventualmente a tu punto de partida, como si hubieras viajado en cualquier dirección el tiempo suficiente sobre la superficie de la Tierra? ¿O algo te lo impide?

Es una pregunta fascinante a considerar, y Bill Powers quiere que investiguemos, preguntando:

“El espacio y el tiempo son un misterio para mí. Parece que si viajas en línea recta, puedes viajar para siempre. ¿Qué te detendrá? ¿Viviste? [And if so,] ¿Qué hay al otro lado de la pared?»

Aunque parezca una tontería, la respuesta es ambas. Puedes viajar para siempre, y además, algo te detiene. La clave está en comprender el Universo en expansión, que es en sí mismo uno de los conceptos más alucinantes de todos.

Puedes imaginar que nuestro Universo puede ser un poco como un juego cósmico tridimensional de asteroides, donde puedes salir por un lado del Universo y reaparecer por el lado opuesto. Si el Universo se expandiera lo suficientemente lento y/o pudiéramos viajar lo suficientemente rápido y durante el tiempo suficiente, eventualmente podríamos regresar a nuestro punto de partida y nada nos impediría llegar a cualquier destino que estableciésemos. (Crédito: NASA, ESA y E. Hallman (Universidad de Colorado, Boulder))

Cuando miramos el cosmos, no vemos los objetos tal como existen actualmente. Desde nuestra perspectiva, han pasado 13.800 millones de años desde el Big Bang, pero literalmente todo lo que vemos es más pequeño que eso.

¿Por qué es ese el caso?

El Big Bang ocurrió en todas partes al mismo tiempo, y si estuviéramos en algún otro lugar del Universo, esos mismos 13.800 millones de años habrían pasado. Pero si miramos el planeta Tierra desde ese lugar, tenemos que considerar que no estamos viendo la Tierra como es hoy. En cambio, estábamos viendo la Tierra como era cuando la luz llegó…

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