Las células inmunes pueden convertirse en traidoras procancerosas

Un nuevo descubrimiento confirma que una molécula clave puede reprogramar las células inmunitarias que normalmente protegen contra las infecciones y el cáncer, convirtiéndolas en tipos malos que promueven el crecimiento del cáncer.

Estudiar el comportamiento de estas células inmunitarias «protumorales» es importante porque pueden ser objetivos de terapias que bloqueen su actividad dañina, afirma Minsoo Kim, autor correspondiente del estudio y líder de la investigación en el Instituto del Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester.

Kim dirigió un equipo de científicos que investigan las interacciones dinámicas que ocurren entre las células en el entorno del tumor y los factores subyacentes que causan la transformación dañina de las células inmunes de buenas a malas.

Descubrieron que el PAF (factor activador de plaquetas) es la molécula clave que controla el destino de las células inmunitarias. PAF no sólo recluta células promotoras del cáncer, sino que también suprime la capacidad del sistema inmunológico para defenderse. Además, descubrieron que múltiples cánceres dependen de las mismas señales de PAF.

«Esto es lo que puede ser más significativo», afirma Kim, profesora de microbiología e inmunología del Centro Médico de la Universidad de Rochester. «Porque si encontramos un tratamiento que pueda interferir con la FAP, podría aplicarse potencialmente a muchos tipos de cáncer».

Gran parte del trabajo del equipo se centró en las células de cáncer de páncreas. Es uno de los cánceres más mortíferos, con una tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 12%, y es notoriamente difícil de tratar porque los tumores de páncreas están rodeados de una mezcla tóxica de proteínas y otros tejidos que protegen el cáncer del sistema inmunológico natural. papel para atacar a los invasores. También estudiaron células de cáncer de mama, ovario, colorrectal y pulmón, utilizando tecnología avanzada de imágenes en 3D para ver el comportamiento de las células inmunitarias a medida que migraban hacia la región cancerosa.

Ankit Dahal, miembro del laboratorio de Kim y estudiante del Programa de Formación de Científicos Médicos de la UR, diseñó el proyecto de investigación y escribió el artículo de la revista con Kim.

La investigación aparece en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).

Los Institutos Nacionales de Salud financiaron el estudio.

Fuente: Universidad de Rochester