Lanzan los primeros ensayos de la vacuna contra el cáncer de pulmón, impulsada por la tecnología ARNm COVID – Nacional

La revolución del ARNm continúa. Apenas unos años después de que las vacunas de ARNm demostraran ser efectivas contra el COVID-19, los científicos ahora están centrando su atención en el cáncer de pulmón.

La vacuna de ARNm, conocida como BTN116, desarrollada por la empresa biotecnológica alemana BioNTech, es la primera de su tipo y ha entrado en la fase 1 de ensayos clínicos en siete países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido. Esta vacuna está diseñada para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), la forma más común de la enfermedad.

«El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte en todo el mundo. Y utilizando la tecnología de ARNm, esta es sólo la primera generación», dijo el oncólogo médico Siow Ming Lee, oncólogo médico consultor del Centro de Investigación Clínica de los Hospitales de la University College London (UCHL), que dirige el ensayo en el Reino Unido.

«Pero, con suerte, es un comienzo y podría conducir a mejores resultados para los pacientes con cáncer de pulmón en todo el mundo, no sólo en el Reino Unido sino en otros lugares como Canadá, Estados Unidos y China», dijo a Global News.

La vacuna funciona identificando y atacando las células cancerosas, dijo Lee, y está destinada a complementar otros tratamientos contra el cáncer de pulmón, como la quimioterapia y la inmunoterapia.

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Se han lanzado ensayos clínicos de fase 1 en 34 sitios de investigación en siete países: Reino Unido, EE. UU., Alemania, Hungría, Polonia, España y Turquía. En los Estados Unidos, tres ubicaciones están reclutando pacientes actualmente y aceptan personas tanto en etapas tempranas como tardías de la enfermedad.

“Es muy emocionante. Mirando hacia atrás, hace menos de cuatro años, con la vacuna COVID de ARNm, la gente tenía dudas y había incertidumbre, pero definitivamente funciona», dijo Lee. «Creo que la gente debe recordar que la vacuna COVID-19 funcionó para los pacientes con cáncer. Redujo la mortalidad más que la población general”.

En Canadá, el cáncer de pulmón es el cáncer más comúnmente diagnosticado y la principal causa de muerte por cáncer. Según Lung Cancer Canada, más de 20.000 canadienses morirán de cáncer de pulmón este año, más que las muertes por cáncer de mama, próstata y colon combinados.

La enfermedad también es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer en todo el mundo, con 1,8 millones de muertes en 2020, lo que representa las tasas de mortalidad más altas tanto entre hombres como entre mujeres.

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Aunque se dispone de tratamientos como quimioterapia, inmunoterapia, cirugía y radiación, el cáncer de pulmón suele diagnosticarse en estadios avanzados, lo que deja menos opciones de tratamiento, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Pero la tecnología de ARNm puede representar el próximo gran avance en el tratamiento del cáncer al entrenar al sistema inmunológico para atacar y combatir las células de cáncer de pulmón, dijo Lee.

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El cáncer de pulmón en no fumadores va en aumento

El desarrollo de la vacuna contra el cáncer de pulmón comenzó hace cuatro años, tras la creación exitosa de la vacuna de ARNm contra la COVID-19 por parte de BioNTech-Pfizer y Moderna, explicó Lee.

Dijo que no sólo la vacuna de ARNm contra el COVID-19 ha demostrado ser segura y eficaz para proteger contra el virus, sino que la comunidad científica también ha observado una reducción en las tasas de mortalidad entre los pacientes con cáncer.

Aunque la tecnología de ARNm se viene desarrollando desde hace décadas, ganó protagonismo con el éxito de las vacunas contra la COVID-19, demostrando su eficacia en la lucha contra los virus.

La tecnología funciona mediante el uso de ARN mensajero para indicarle al cuerpo que produzca proteínas que preparen al sistema inmunológico para atacar virus específicos. Este mismo principio se puede aplicar para aprovechar el sistema inmunológico contra los tumores.

«La vacuna contra la COVID se dirigió a una proteína de pico del virus», dijo Lee.

«Así que vamos a utilizar esa tecnología muy simple para atacar la proteína del cáncer, de modo que hemos identificado una proteína común en pacientes con cáncer de pulmón… y hay muchas otras proteínas también para el melanoma y otros cánceres… pero Este es un paciente con cáncer de pulmón. Generaremos esta vacuna de ARNm y luego cazará el cáncer de pulmón».

Pero esto no se puede hacer solo, subrayó.

La vacuna de ARNm debe combinarse con otros tratamientos, como la quimioterapia, según la gravedad del cáncer.

Janusz Racz, un paciente de cáncer de pulmón de 67 años del Reino Unido, fue el primero en recibir la vacuna como parte de los ensayos clínicos que comenzaron el martes.

«Pensé y… decidí participar porque esperaba que proporcionaría una defensa contra las células cancerosas. Pero también pensé que mi participación en esta investigación podría ayudar a otras personas en el futuro y ayudar a que esta terapia esté más disponible», dijo en un comunicado de prensa el viernes.

A diferencia de la vacuna COVID-19, que sólo requiere una o dos inyecciones, el tratamiento del cáncer de pulmón implica múltiples dosis.

Hasta ahora, Racz ha recibido seis inyecciones consecutivas con cinco minutos de diferencia durante 30 minutos, dijo Lee. Recibirá la vacuna cada semana durante seis semanas consecutivas y luego cada tres semanas durante 54 semanas.

El objetivo es erradicar el cáncer y prevenir su reaparición. Sin embargo, Lee enfatizó que aún es temprano, ya que la vacuna se encuentra actualmente en la fase 1 de ensayos clínicos. Después de pruebas de seguridad exitosas, Lee anticipa que la vacuna entrará en la fase 2 en 2025.

«Queda un largo camino por recorrer. Pero con suerte, podremos comenzar esta investigación de vacunas de la misma manera que pudimos comenzar con la vacuna COVID», dijo.

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