La tos ferina va en aumento – Reacción de expertos

Hasta ahora ha habido 155 casos de tos ferina en 2024, en comparación con 141 casos en todo 2023.

La tos ferina, también conocida como tos ferina, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa y particularmente peligrosa para los bebés. El Instituto de Investigación y Ciencias Ambientales (ESR) informó 71 casos en mayo, la cifra más alta en más de cuatro años.

El SMC pidió a los expertos que hicieran comentarios.

La Dra. Nikki Turner, directora médica del Centro Asesor de Inmunización (IMAC), comenta:

“Las tasas de tos ferina (tos ferina) están aumentando en Nueva Zelanda.

“La tos ferina siempre está presente en nuestras comunidades, pero cada 3 a 5 años tenemos un aumento significativo de casos que conduce a un brote que dura entre 18 meses y dos años antes de que las tasas vuelvan a los valores iniciales.

«El último brote en Nueva Zelanda alcanzó su punto máximo en 2017/2018; sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha alterado el patrón estándar de muchas enfermedades infecciosas, incluida la tos ferina, por lo que esperábamos otro brote desde hace algún tiempo.

«Ahora estamos viendo un aumento en los casos de tos ferina en muchas regiones de Nueva Zelanda, lo que casi con certeza es el comienzo de un brote. Hasta la fecha, hemos notificado 155 casos este año, en comparación con 141 durante todo el año pasado.

“La tos ferina afecta a todos los grupos de edad con una tos paroxística prolongada. Sin embargo, es más grave en los bebés pequeños: alrededor de la mitad de los bebés que contraen la enfermedad antes de los 12 meses necesitan ingreso hospitalario, y 1 o 2 de cada 100 de los hospitalizados mueren a causa de una infección de tos ferina. Es desgarrador informar que tres bebés pequeños murieron de tos ferina en Nueva Zelanda en 2023.

«Podemos prevenir las muertes infantiles y reducir las hospitalizaciones. La estrategia de Nueva Zelanda se centra en proteger a los bebés, en primer lugar mediante vacunas durante el embarazo y, en segundo lugar, mediante vacunas infantiles.

“En primer lugar, todas las mujeres embarazadas necesitan acceso a vacunas que contengan tos ferina para brindar protección a su recién nacido antes de que tenga edad suficiente para recibir la vacuna completa. La vacunación durante el embarazo tiene una eficacia superior al 90% contra la tos ferina en bebés de hasta 3 meses. Este es un primer paso vital y muchos en nuestras comunidades desconocen la importancia de esta vacunación.

“En segundo lugar, todos los bebés deben comenzar a vacunarse a tiempo a las seis semanas de edad. Actualmente existen varias barreras para lograr la vacunación a la edad de seis semanas, incluidas las dificultades para inscribir a todos los recién nacidos en la atención primaria de salud, pero es urgente superar estas barreras».

Sin conflicto de intereses.

El profesor Michael Baker, Departamento de Salud Pública, Universidad de Otago, Wellington, comenta:

“Las bajas tasas de vacunación de Nueva Zelanda nos dejan vulnerables a una epidemia nacional de tos ferina (pertusis).

«Esta infección siempre está circulando en Nueva Zelanda y causa epidemias nacionales cuando el número de personas vulnerables (no inmunes) alcanza un número suficientemente grande. Las últimas epidemias fueron en 2012 y 2018. Los casos cayeron a niveles bajos durante los dos primeros años de la pandemia de Covid-19, pero ahora están aumentando. En mayo de 2024, la ESR notificó 71 casos, la cifra más alta en más de cuatro años, lo que sugiere que es probable que se produzca una epidemia nacional en el mediano plazo.

«Esta situación es un recordatorio más de la necesidad crítica de aumentar los niveles de vacunación en Aotearoa, Nueva Zelanda. La tos ferina es particularmente grave en los bebés (menores de un año), donde la mitad de los notificados ingresan en el hospital. Es por eso que los bebés deben recibir su vacuna. Las dosis a las 6 semanas, 3 meses y 5 meses y las madres embarazadas también deben vacunarse para proteger a sus recién nacidos. Las dosis de refuerzo también son importantes para los niños de 4 y 11 años.

“La tos ferina también es un problema cada vez mayor para los adultos mayores, ya que la inmunidad disminuye con la edad. Aproximadamente la mitad de los casos notificados tienen ahora 30 años o más. La vacunación se ofrece gratuitamente a todos los adultos de 45 y 65 años. Es particularmente importante para quienes padecen enfermedades pulmonares y cardíacas crónicas y un sistema inmunológico debilitado.

“La tos ferina es muy infecciosa y el caso típico infecta a otras 12 personas en poblaciones con baja inmunidad. Los casos son más infecciosos en las dos primeras semanas de la enfermedad. Se transmite fácilmente por el aire cuando una persona infectada estornuda o tose. Por tanto, es importante que los casos se diagnostiquen rápidamente y se aíslen en casa mientras sean infecciosos. La infección por tos ferina comienza como un resfriado común con secreción nasal, estornudos, fiebre leve y tos levemente irritante. Después de una semana o dos, los ataques de tos (paroxismos) son el síntoma principal y pueden continuar durante varias semanas».

Sin conflicto de intereses.