La seguridad fronteriza no es sólo un desafío de Estados Unidos

Recientemente, temprano en la mañana en la Ciudad de México, dos trabajadores humanitarios del Comité Internacional de Rescate aseguraron mesas, una pantalla de privacidad médica y un kit de Internet satelital a un camión con correas de color verde neón. Son parte de una nueva «unidad móvil» que responde al rostro cambiante de la migración hacia Estados Unidos en México.

Entre 1999 y 2009, los hombres mexicanos, que a menudo viajaban solos al cruzar la frontera o el Río Grande en busca de trabajo, constituyeron alrededor del 90% de los arrestados por intentar cruzar los Estados Unidos de manera irregular. En 2014 hubo un aumento notable de niños y familias que llegaron a la frontera de Estados Unidos desde Centroamérica.

Desde entonces, los conflictos globales, los desastres naturales y la pandemia de COVID-19 han creado fuertes factores de empuje. Hoy familias enteras huyen de la opresión política, el crimen organizado, la guerra, los desastres naturales y la pobreza. Provienen no sólo de América Latina, sino también de lugares tan lejanos como China y Sierra Leona.

Sin embargo, el discurso sobre la inmigración y los solicitantes de asilo, especialmente en el período previo a las elecciones presidenciales de Estados Unidos, sigue estancado en un binario rígido: «blanco y negro, legal versus ilegal», dice Jennifer Van Hook, compañera de Migración. Instituto de Política. La realidad, afirma, es «mucho más turbia».

La inmigración ilegal es un pararrayos electoral de la carrera presidencial de 2024 en Estados Unidos.

Pero los debates sobre los inmigrantes «criminales», las deportaciones masivas y la soberanía estadounidense oscurecen una realidad más complicada. En particular, quién quiere venir a Estados Unidos -y por qué- ha cambiado dramáticamente en los últimos años.

Entre 1999 y 2009, los hombres mexicanos, que a menudo viajaban solos al cruzar la frontera o el Río Grande en busca de trabajo, constituyeron alrededor del 90% de los arrestados por intentar cruzar los Estados Unidos de manera irregular.

Durante la última década, los conflictos globales, los desastres naturales y la pandemia de COVID-19 han traído a un grupo mucho más grande y diverso de personas a la frontera del sur de Estados Unidos. Hoy familias enteras huyen de la opresión política, el crimen organizado, la guerra, los desastres naturales y la pobreza. Provienen no sólo de América Latina, sino también de lugares tan lejanos como China y Sierra Leona.

Sin embargo, el discurso sobre la inmigración y los solicitantes de asilo sigue estancado en un binario rígido: «blanco y negro, legal versus ilegal», dice Jennifer Van Hook, profesora de sociología y demografía en Penn State y mis colegas en el Instituto de Política Migratoria. La realidad, afirma, es «mucho más turbia».

Y esto tiene implicaciones en la forma en que se acepta, o no, y se percibe la inmigración en Estados Unidos. «Hay una tendencia a ignorar las circunstancias cuando se quiere clasificar a las personas», dijo el Dr. dice Van Hook.

Una foto compleja

Tomemos como ejemplo Springfield, Ohio, que ganó atención nacional este año después de que el candidato Donald Trump afirmara que su creciente población haitiana se estaba «comiendo» a las mascotas de la ciudad.