La nueva cara del cáncer es cada vez más joven

Cáncer. Es una palabra que provoca escalofríos en la espalda de cualquiera. Tradicionalmente, esta ha sido una enfermedad que asociamos con los adultos mayores. Sin embargo, las tendencias recientes han ido introduciendo imágenes diferentes. Cada vez más, a personas menores de 50 años se les diagnostican diversos tipos de cáncer. Esto no es sólo una coincidencia o una serie de diagnósticos desafortunados; es un cambio en la atención sanitaria que exige nuestra atención.

El cambio generacional

Imagina esto, o mejor dicho, no tienes que imaginarlo porque es nuestra realidad. Hoy en día, una mujer de 30 años enfrenta un mayor riesgo de ser diagnosticada con cáncer que su abuela de la misma edad, según Scientific American. Y esto no se limita a un solo tipo de cáncer. Hablamos del colorrectal, de la mama, del páncreas y muchos otros. Este problema generalizado abarca varios tipos de cáncer, lo que lo hace aún más alarmante. Según un análisis de cohorte integral basado en un modelo de datos nacionales de alta calidad sobre incidencia y mortalidad por cáncer, las tasas de incidencia de 17 tipos de cáncer aumentaron en cohortes de nacimiento cada vez más pequeñas en los Estados Unidos. En otras palabras, a más jóvenes que nunca se les diagnostica cáncer.

¿Qué hay detrás del ascenso?

Quizás se pregunte qué está impulsando este aumento. Varios factores están involucrados. La dieta moderna, rica en alimentos procesados ​​y bebidas azucaradas, es la principal culpable. También contribuyen los estilos de vida sedentarios y las crecientes tasas de obesidad entre las generaciones más jóvenes.

Un estudio de Blue Cross Blue Shield de Michigan encontró que menos de la mitad de las personas entre 18 y 25 años hacían ejercicio al menos una vez por semana a principios de 2022, y la situación no ha mejorado.

No se trata sólo de dieta y ejercicio; Los factores ambientales también juegan un papel crucial. Hoy en día, las personas están expuestas a más contaminantes, sustancias químicas y radiación que las generaciones anteriores. Además, el consumo de tabaco y alcohol sigue siendo frecuente entre las generaciones más jóvenes y perjudica sistemáticamente su salud.

Detección Temprana

Una de las formas más efectivas de combatir el aumento de los diagnósticos de cáncer es mediante la detección temprana. Los exámenes de detección periódicos pueden detectar el cáncer en sus primeras etapas. Por ejemplo, las pruebas de detección del cáncer colorrectal pueden detectar pólipos precancerosos, lo que permite una intervención temprana y potencialmente salva vidas.

Investigación y educación

Abordar esta cuestión requiere un enfoque múltiple. Necesitamos más investigación para comprender las causas subyacentes del cáncer en los jóvenes.

En una entrevista con PBS News, el director ejecutivo de la Sociedad Estadounidense del Cáncer mencionó que han estado viendo indicadores tempranos de un aumento del cáncer a una edad más temprana durante los últimos años. El cáncer colorrectal de aparición temprana, por ejemplo, ha mostrado una incidencia decreciente en las poblaciones de 65 años o más, pero ha aumentado en las de 50 años o menos. Estas son edades que anteriormente no habrían considerado a alguien en riesgo de sufrir cáncer colorrectal.

Debemos priorizar la investigación sobre factores de riesgo específicos que afectan a las poblaciones más jóvenes, incluidos la genética, los factores biológicos y el impacto del estilo de vida colectivo moderno y los aspectos ambientales.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de incidencia de cáncer colorrectal entre adultos negros menores de 50 años ha aumentado aproximadamente un 2% por año. Además, la tasa general de incidencia de cáncer entre los negros menores de 50 años es más alta en comparación con otros grupos raciales y étnicos. Nuestra comunidad necesita esfuerzos de prevención y detección temprana más específicos.

Tomar acción

Este es un recordatorio de que el cáncer no discrimina por edad. Es un llamado a la acción para que los proveedores de atención médica, los investigadores y los responsables de políticas desarrollen estrategias para mitigar este aumento. Al comprender los factores que contribuyen, podemos trabajar para revertir esta tendencia y garantizar un futuro más saludable para todas las generaciones. Si tiene menos de 50 años, sepa que no es demasiado joven para desarrollar cáncer. Considere hacerse pruebas de detección, explorar el historial de salud de su familia y mantenerse informado.