La NASA captura el momento en que los objetos espaciales ‘asesinos’ se acercan a la Tierra

La NASA capturó un evento poco común cuando dos grandes asteroides, descritos por los científicos como «asesinos de planetas», pasaron muy cerca de la Tierra la semana pasada.

Los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California rastrearon las dos rocas espaciales con el radar del Sistema Solar Goldstone, que también midió las dimensiones de los objetos.

Fotos o no pasó!
Los científicos del JPL rastrearon dos asteroides que volaron de manera segura cerca de la Tierra recientemente y utilizaron la Red del Espacio Profundo para capturar imágenes, incluida esta vista del asteroide 2024 MK.

El asteroide 2024 MK, descubierto por primera vez por científicos sólo 13 días antes de su máxima aproximación a la Tierra, fue fotografiado el sábado como un objeto de 500 pies de largo.

El asteroide 2011 UL21, un objeto de aproximadamente una milla de ancho, fue visto pasando cerca de la Tierra el jueves a 58.000 mph y resultó tener una pequeña luna orbitando a unas dos millas de su superficie.

Ninguno de los OCT corría riesgo de chocar contra nuestro planeta, pero las observaciones de radar realizadas durante estas dos aproximaciones cercanas proporcionarán un valioso entrenamiento para la defensa planetaria, así como información sobre sus tamaños, órbitas, rotaciones, detalles de la superficie y pistas sobre su composición. . .

El asteroide 2011 UL21 pasará por la Tierra el 27 de junio a una distancia de 4,1 millones de millas (6,6 millones de kilómetros), o aproximadamente 17 veces la distancia entre la Luna y la Tierra, y fue descubierto en -2011 por el Catalina Sky Survey, en Tucson, Arizona. . Pero esta es la primera vez que la sonda se acerca lo suficiente a la Tierra como para ser fotografiada por un radar.

Si bien el objeto de aproximadamente 1,5 km de ancho está clasificado como «potencialmente peligroso», los cálculos de sus órbitas futuras muestran que no representará una amenaza para nuestro planeta en el futuro previsible.

Utilizando el radar del sistema solar Goldstone (DSS-14) de 230 pies (70 m) de la Deep Space Network, cerca de Barstow, California, los científicos del JPL enviaron ondas de radio hacia el asteroide y recibieron las señales reflejadas con la misma antena.

Además de determinar que el asteroide es aproximadamente esférico, descubrieron que se trata de un sistema binario: un asteroide más pequeño, o luna, que lo orbita desde una distancia de aproximadamente 1,9 millas (3 km).

«Se cree que alrededor de dos tercios de los asteroides de este tamaño son sistemas binarios, y su descubrimiento es particularmente importante porque podemos usar mediciones de sus posiciones relativas para estimar sus órbitas, masas y densidades mutuas, lo que puede proporcionar información clave sobre cómo se formaron. «, dijo Lance Benner, científico principal del JPL que ayudó a dirigir las observaciones.