La larga historia de Netanyahu de enfurecer a los presidentes estadounidenses

ISe esperaba plenamente que Israel se molestara porque Estados Unidos se abstuviera en una resolución de las Naciones Unidas que pedía un alto el fuego en Gaza, en lugar de bloquearlo con un veto. Pero la reacción del Primer Ministro Benjamín Netanyahu fue completamente ridícula, ya que anunció que no enviará a sus mejores asesores a Washington para conversar sobre la guerra. ¿Por qué hizo eso?

Netanyahu tiene un largo historial de enfadar a presidentes, en su mayoría, aunque no exclusivamente, demócratas. Después de sermonear a Bill Clinton en la Casa Blanca en 1996, el presidente le gritó a su personal: “¿Quién carajo se cree que es? ¿Quién es la superpotencia que pica aquí?

Si bien se podría pensar que el primer ministro con más años de servicio en Israel habría aprendido de la experiencia, piense en esto: probablemente llegó a la conclusión de que siempre se sale con la suya. Netanyahu, que se describe a sí mismo como experto estadounidense, da por sentado el apoyo estadounidense, en la creencia de que los cristianos evangélicos y la pequeña minoría judía de Estados Unidos garantizarán que Israel sea siempre amado, constantemente armado y repetidamente perdonado por cualquier paso en falso.

Y, sin embargo, en este punto, después de que el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris dijeran que Israel estaba bombardeando Gaza indiscriminadamente, y después de que Biden dijera que la respuesta militar a la masacre de Hamás del 7 de octubre fue «exagerada», Netanyahu todavía cree que puede recibir un golpe contra Biden.

Cada vez está más claro que el Primer Ministro israelí está jugando y está apostando sus fichas por Donald Trump. Netanyahu —y los extremistas de derecha de su gobierno que quieren anexar Cisjordania y ahora quieren reconstruir los asentamientos judíos en Gaza— sienten que si Trump regresa a la Casa Blanca, nuevamente dejará que Israel haga lo que quiera. Y, en su opinión, si los republicanos pueden capturar el Senado y conservar la Cámara de Representantes, entonces Israel realmente tendrá que acabar.

Esa es una mala apuesta. Nadie puede contar con que Trump se apegue a cualquier posición que esté expresando en este momento. De hecho, el expresidente le guarda rencor a Netanyahu por felicitar a Biden por su victoria electoral en 2020. Trump critica duramente a los judíos estadounidenses por votar a los demócratas, y en una entrevista con un periódico israelí ahora dice que la guerra de Gaza tiene mala pinta y le dice a Netanyahu que la ponga fin rápidamente y se centre en la paz.

Durante décadas, en la política israelí, el gobierno quiso parecer que estaba 100% en sintonía con Estados Unidos, ese faro de un país libre que, desde la Guerra de Yom Kippur de 1973, ha sido el principal proveedor y protector de Israel. Las armas de Israel en el mundo. espacios diplomáticos. Israel estaba orgulloso de decir que mantenía el apoyo bipartidista en Estados Unidos, y tanto sus diplomáticos como el lobby estadounidense AIPAC se esforzaron por trabar amistad tanto con demócratas como con republicanos.

Pero Netanyahu ha abrazado la arrogancia de pensar que parecerá fuerte ante su base política si desafía a los presidentes estadounidenses y otros críticos extranjeros. Él y sus funcionarios más cercanos han fortalecido los vínculos con los republicanos, especialmente con los conservadores de línea dura que admiran lo que el pequeño Estado judío es capaz de lograr en una región predominantemente musulmana.

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Cuando los líderes israelíes percibieron que muchos demócratas cuestionaban las acciones israelíes, especialmente su ocupación de Cisjordania desde 1967, Israel dio la espalda a los progresistas. Y la izquierda estadounidense, que ya no admiraba a Israel como un enclave liberal e ilustrado en Medio Oriente, convirtió al sionismo en uno de sus principales objetivos de condena.

Como lo muestran las estadísticas y nuestra propia sensibilidad, esto ha contribuido a un aumento del antisemitismo (en Estados Unidos y en todo el mundo), especialmente desde el 7 de octubre y la invasión israelí de Gaza que siguió. Los judíos en muchos países están siendo acosados ​​o atacados por antisemitas y antisionistas, que están cortados por el mismo patrón, tanto en la izquierda política como en la derecha.

La obstinada insensibilidad de Netanyahu es en parte culpable. En Estados Unidos, estaba rechazando a los liberales mucho antes de su actual enemistad con Biden. Recordemos su discurso de 2015 ante el Congreso, tras una invitación extendida únicamente por republicanos. Su discurso pidió a Estados Unidos que rechace el acuerdo nuclear de Barack Obama con Irán. Netanyahu predicó y luego perdió. El apoyo que Israel perdió de los demócratas tuvo un impacto duradero.

La alianza entre Israel y Estados Unidos no es una fuerza de la naturaleza que pueda darse por sentada. Hace treinta años escribimos un libro destinado a descifrar los secretos de una alianza entre una superpotencia y un pequeño país en una lejana región estratégica. Describimos factores como los valores democráticos compartidos, la importancia de la comunidad judía estadounidense, la fuerte conexión de los evangélicos con Tierra Santa y los recuerdos del Holocausto.

También hemos advertido que el paso del tiempo y los cambios en la demografía estadounidense podrían reducir el apoyo a Israel. Está sucediendo ahora, con protestas en las universidades estadounidenses contra la guerra en Gaza. Muchos de los manifestantes consumen una dieta de noticias autoseleccionadas, a veces falsas, y tienen poca comprensión de las complejidades del conflicto palestino-israelí. Israel todavía disfruta de un amplio apoyo en Estados Unidos, aunque se ve constantemente erosionado por el comportamiento de Netanyahu y los extremistas de su gabinete. «Parece que los funcionarios estadounidenses hablan educadamente pero con firmeza a sus homólogos israelíes», nos dijo el ex embajador israelí en Washington, Danny Ayalon. «Pero los israelíes fingen que no entienden lo que les dicen».

Por ahora, los funcionarios militares y del gobierno israelí que iban a volar a Washington esta semana se quedarán en casa. Fueron invitados por la Casa Blanca a escuchar las alternativas desarrolladas por los estrategas del Pentágono y la CIA: formas de aplastar a los últimos restos de Hamás y, con suerte, liberar a los rehenes, sin un ataque importante contra Rafah, donde se han reunido más de un millón de refugiados palestinos.

Netanyahu no está realmente interesado en esas conversaciones. Afirma explícitamente que las Fuerzas de Defensa de Israel deben entrar en Rafah para matar o capturar a los principales líderes militares de Hamás. Esto significa que él, aparentemente apoyado por todos en su gabinete de guerra posterior al 7 de octubre, siente que es necesario restaurar la disuasión israelí demostrando el poder de las FDI.

Para la Administración Biden y para la mayor parte del mundo, esto parece indiferencia hacia las decenas de miles de civiles de Gaza que han muerto o han resultado heridos, y los cientos de miles que se han quedado sin hogar.

La decisión de Biden de abstenerse en la ONU -en lugar de proteger a Israel, como siempre, con un veto- fue un mensaje a Netanyahu de que ya es suficiente. Netanyahu cree que puede asestar un golpe, pero su petulancia nos recuerda la película satírica de Peter Sellers de 1959, «El ratón que rugió», en la que un pequeño país ficticio declara la guerra a Estados Unidos con la esperanza de recibir ayuda para la reconstrucción.

Eso fue una farsa, por supuesto. La realidad es que Israel no puede darse el lujo de poner en peligro la ayuda que ya está fluyendo. Además de los 3.800 millones de dólares en asistencia militar directa anual, Estados Unidos envió más de 400 aviones de transporte y 30 barcos que transportaban 20.000 toneladas de municiones, cohetes y otros equipos militares esenciales para ayudar a Israel a avanzar en la guerra de Gaza. «Sin este reabastecimiento, el ejército israelí no podrá luchar más allá de otros seis meses», nos dijo un ex general israelí.

Pueden venir días más oscuros para las relaciones entre Estados Unidos e Israel, especialmente si Netanyahu continúa juzgando mal al país que ha sido el mayor defensor de Israel.