La inquietante tendencia del «periodismo» sensacionalista en las redes sociales y el impacto en las preocupaciones comerciales legítimas: las recientes tribulaciones del FCMB, GTBank y First Bank

El 25 de junio de 2018 me desperté con otra tendencia en las redes sociales: una noticia con el titular atrevido y bastante lascivo «¿Qué tan seguros son los depósitos de los clientes en FCMB?» se había apoderado de las ondas digitales. Entre las acciones, los me gusta y los comentarios, una tormenta en una taza de té había estallado en proporciones masivas en cuestión de horas. Una vez más, muestra que la ética básica del periodismo responsable y la información ética han sido descartadas en los negocios y, de hecho, en la vida cotidiana.

Al escribir el artículo, el autor hizo referencia detallada a supuestos casos de fraude que involucraron al personal del FCMB y llegó a insinuar que tal vez los fondos de los depositantes del banco no estén seguros.

Es bastante preocupante ver a supuestos profesionales salir a la ciudad con titulares tan alarmantes, sabiendo muy bien que la mayoría de los nigerianos no se molestarán en leer los detalles reales. De hecho, es más preocupante que este tipo de material se haya publicado tal como estaba, cuando, según admitió él mismo, el autor había recibido información específica del banco sobre su desempeño financiero y su capacidad para seguir siendo una institución impulsada por el crecimiento y existencialmente sostenible.

No tengo una cuenta en FCMB ni estoy conectado de ninguna manera con el banco ni con su principal. Yo, sin embargo, tengo la sencilla habilidad de leer entre líneas y eliminar la paja de la sustancia.

En primer lugar, que FCMB aumente sus acciones en Legacy Pension para convertirla en una filial completa como se informa en este artículo, esto significa que el banco está pensando en el futuro y centrándose tanto en la diversificación como en la mejora de las ofertas de servicios y sus ganancias. Se trata de una medida audaz, teniendo en cuenta que la industria de las pensiones en Nigeria tiene el potencial de ser más grande que la industria bancaria en aproximadamente una década más.

Pero aún más interesante es el hecho de que, en su propio artículo, el autor admitió que los depósitos de FCMB crecieron a 689.900 millones de naira a finales de diciembre de 2017, un aumento del 5%, desde 657.600 millones de naira en el año correspondiente. ¿Los clientes aumentan su depósito en un banco que temen o están nerviosos? ¿No es lógico que los clientes probablemente sólo aumenten sus depósitos en un banco donde disfrutan de un buen servicio y se sienten como en casa? De hecho, sé que la Encuesta de satisfacción del cliente de la industria bancaria de KPMG de 2017 colocó a FCMB en la quinta posición en toda la industria bancaria de Nigeria en banca minorista, banca para pymes y banca en masa. Esto no es poca cosa si se considera la cantidad de operadores en la industria.

Creo que lo que más me dejó perplejo es el hecho de que con su propio artículo, el autor nos contó métricas financieras clave de FCMB, incluido el hecho de que FCMB informó unos ingresos brutos de 169.900 millones de naira y una ganancia antes de impuestos ( PBT) de 11.500 millones de naira, mientras que el beneficio después de impuestos (PAT) fue de 9.400 millones de naira.

A primera vista, me parece que el autor, por razones que él o ella conoce mejor, estaba decidido a desmercandar el FCMB y presentarlo de la manera más negativa posible. No cuestiono la posibilidad de que hubiera algunas actividades fraudulentas; después de todo, no hay humo sin fuego y eso tiende a extenderse más en Nigeria que en otros lugares. Sin embargo, esto es un desafío para la industria: el director general del Sistema de Liquidación Interbancaria de Nigeria (NIBSS), Adebisi Shonubi (que fue nombrado vicegobernador del Banco Central de Nigeria hace unas semanas), compartió recientemente algunas estadísticas sorprendentes sobre el fraude. en los bancos nigerianos. industria, lo que revela que el número de casos de fraude reportados en bancos nigerianos ha aumentado constantemente de 1.461 en 2014 a 10.743 en 2015, 19.531 en 2016 y 25.043 en 2017. Se ha argumentado que el fraude en los bancos no es ajeno. En los Estados Unidos de América se ha dicho que, dado que las tarjetas de crédito comprometidas y las filtraciones de datos han aparecido con frecuencia en las noticias en los últimos años, el fraude es una prioridad para muchas personas.

Este intento deliberado de eliminar el mercado de FCMB por razones que el autor conoce mejor también trae a la mente el ataque más reciente a GTBank por el caso Innoson.

No olvidemos que a principios de este mes las redes sociales se hicieron virales con la noticia de que un tribunal había ordenado a GTBank pagar 12.000 millones de nairas a Innoson Group, uno de sus clientes con el que mantiene una batalla judicial desde hace tiempo. Los informes engañosos en las redes sociales tenían titulares extremadamente sensacionalistas como «El tribunal ordena a GTBank pagar 14 mil millones a Innoson»; «GTBank quiere pagar a Innoson 14.000 millones en 14 días»; «GTBank se preocupa porque el tribunal ordena un pago de 14 mil millones a Innoson».

Fue una juerga tan terrible en las redes sociales que se enviaron ciertas transmisiones en Whatsapp y otras redes sociales pidiendo a la gente que retirara sus fondos de GTBank inmediatamente, bajo la premisa de que el banco quebraría después del pago de 14.000 millones de naira a Innoson. Por supuesto, los nigerianos no se detendrán a preguntarse si el pago de 14.000 millones de naira en el acuerdo puede realmente paralizar a un banco que es ampliamente considerado como la marca bancaria más grande de Nigeria y, claramente, uno de los locos financieros más sólidos del continente africano. Nadie se para a pensar. El hecho de que este último tumulto haya sido el resultado de intentos aparentemente deliberados de manchar la marca GTBank genera más sospechas sobre la reciente publicación en las mismas plataformas en línea que cuestiona la seguridad de los fondos de los depositantes en FCMB.

La saga GTBank vs Innoson empeoró tanto debido al periodismo y los reportajes sensacionalistas, que adquirió una fea dimensión étnica entre los sin educación. Entonces, en varias comunidades y plataformas en línea en Nigeria, se ve a los nigerianos tomando partido sobre la base de que GTBank es una «empresa yoruba» e Innoson es una «empresa igbo». ¡Qué triste realidad para una nación!

El First Bank of Nigeria también ha sufrido el duro y despiadado impacto de los informes sensacionalistas cuando recientemente hubo conmoción por la sentencia por desacato contra el Banco y algunos de sus altos funcionarios en el caso Agbara & 9 Bears del jefe Isaac Osaro. v. Shell Petroleum Development Ltd, Shell International Petroleum Ltd y Shell International Exploration and Production BV. Antes de que los hechos pudieran separarse de la ficción, aparecieron en Internet muchas transmisiones y artículos de «noticias de última hora», todos con titulares diseñados para dañar y no solo exponer los hechos.

Para avanzar como país y apoyar a las empresas para que tengan éxito, es necesario detener este enfoque. ¿Deberíamos sensacionalizar todo sólo para poder ganarnos a los lectores y nuestros cinco minutos de fama, a expensas de las empresas y empresas que brindan sustento a miles de familias en toda Nigeria? Yo creo que no.

Incluso cuando queramos abordar problemas reales que surgen, seguramente los informes podrían basarse más en hechos y menos en chantaje y descomercialización. Como dicen mis amigos yoruba en su idioma: «Incluso si te enviaron a una misión como esclavo, entrega el mensaje como nacido libre». El llanto del lobo con demasiada frecuencia tiene graves inconvenientes. La credibilidad de las redes sociales es extremadamente importante para la difusión de información relevante, de actualidad, actualizada y auténtica. Usarlo constantemente como un medio para ajustar cuentas, chantajear y buscar atención dañará en última instancia la reputación no sólo de los charlatanes en ese campo sino también de los verdaderos profesionales. La toga de las fake news recaerá sobre todos. Será una gran lástima. La libertad presupone responsabilidad. La libertad sin responsabilidad es una libertad excesiva.

Estas instituciones necesitan protección y realmente debemos dejar de presentarnos ante el resto del mundo como personas que siempre piensan en estrategias de fraude y juegos de manos para obtener ganancias mal habidas. Hay mucha gente honesta y trabajadora en toda Nigeria. Merecemos algo mejor que estos constantes escritos sensacionalistas pero falsos llamados «de investigación».

Emefulenwanne Ibeayoka es un analista público que escribe desde Abuja.