La guerra en Ucrania entra en una nueva fase que pone a la energía en la mira

Article content

(Bloomberg) — Russia and Ukraine may have struggled to shift things significantly on the battlefield for more than 16 months, but a new phase of the war is moving the needle in a way that’s having wider repercussions.  

Both sides are now targeting energy assets to hit their enemy’s economy, and the collateral damage is showing up in global markets.

Article content

The International Energy Agency warned on Friday that Ukrainian drone attacks on Russian oil refineries risk disrupting trade in petroleum products like diesel. European gas prices jumped as much as 10% after Russia struck Ukraine’s gas and power infrastructure this week. 

Contenido del artículo

El ejército de Ucrania enfrenta una escasez de municiones, mientras que Estados Unidos congela nuevos fondos y los aliados europeos están tratando de descubrir cómo entregar más armas. La última estrategia es atacar sistemáticamente las instalaciones energéticas rusas, a pesar de que Washington ha expresado preocupación por el efecto sobre los precios del petróleo y el gas.

En lo que va del año, Ucrania ha atacado 14 refinerías importantes y dos plantas más pequeñas en Rusia, y la mayoría de los ataques lograron interrumpir las operaciones.

Mientras tanto, el Kremlin lanzó tres ataques a gran escala contra la generación de electricidad de Ucrania y dirigió drones y misiles contra infraestructuras de gas clave por primera vez desde su invasión hace más de dos años. El jueves, Rusia destruyó la mayor planta de energía en la región de Kiev en lo que el presidente Vladimir Putin dijo que era una respuesta de ojo por ojo a los ataques de Ucrania.

Lo que ha cambiado es que objetivos que antes estaban prohibidos ahora están entrando en vigor, según Sergey Vakulenko, quien pasó diez años como ejecutivo en un productor de petróleo ruso y ahora es académico del Carnegie Endowment for International Peace.

Contenido del artículo

Contenido del artículo

«Ambas partes probablemente se estén dando cuenta de que la guerra en el frente se está estancando y que allí no pueden lograr ningún resultado decisivo», dijo Vakulenko. «También parece que inicialmente hubo ciertos acuerdos de caballeros explícitos o implícitos que hacían que algunos objetivos estuvieran fuera de los límites. Después de dos años de guerra brutal, algunos, si no la mayoría, de estos acuerdos probablemente estén muertos».

La escalada también podría deberse simplemente a nuevas capacidades militares. El bombardeo ruso de los sitios energéticos de Ucrania fue mayor y mejor planificado que los ataques de los dos años anteriores, destruyendo instalaciones de generación y limitando el suministro de energía.

Por su parte, Ucrania se encuentra en su momento más frágil desde la invasión rusa, según funcionarios occidentales conocedores de la situación. Kiev está utilizando drones de largo alcance para atacar refinerías de petróleo en un intento de interrumpir el suministro de combustible al ejército y afectar psicológicamente a las finanzas y a la población rusa. Pero la maquinaria de guerra de Putin sigue siendo formidable.

Los recientes ataques de Ucrania se producen en medio de una grave escasez de municiones y mano de obra y deficiencias en sus defensas aéreas tras una contraofensiva fallida el año pasado. Las fuerzas rusas también han logrado avances graduales en el este de Ucrania, aunque aún está por verse si el Kremlin tendrá suficientes recursos para lograr un avance significativo.

Contenido del artículo

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, instó a Ucrania a centrarse en objetivos militares debido al impacto en los mercados globales. Ucrania ha estado advirtiendo, sin embargo, que podría perder la guerra si no se aprueban más de 60.000 millones de dólares en ayuda retenida por el Congreso durante meses.

Ucrania está en estrecho contacto con sus aliados y ha escuchado sus preocupaciones, dijeron personas familiarizadas con el presidente Volodymyr Zelenskiy. La falta de municiones y los ataques rusos a ciudades y pueblos ucranianos significan que Kiev debe hacer todo lo posible para atacar al enemigo, dijeron las personas, hablando bajo condición de anonimato.

Los funcionarios también cuestionaron las afirmaciones de Estados Unidos de que los ataques podrían aumentar los precios de la gasolina, argumentando que si Rusia se viera obligada a reducir la refinación, aumentaría las exportaciones de petróleo crudo a países que no están involucrados en las sanciones.

Ucrania ha apuntado a refinerías con una capacidad combinada de alrededor de 3,4 millones de barriles por día, según muestran cálculos de Bloomberg. Sin embargo, algunas de las instalaciones afectadas pueden utilizar unidades de procesamiento redundantes o infrautilizadas. Las plantas intactas también están aumentando su producción.

Los drones alcanzan objetivos a una distancia de hasta 1.200 kilómetros (746 millas). Los analistas de JPMorgan Chase & Co dijeron que pondrían en funcionamiento 19 refinerías rusas con una capacidad combinada de 3,8 millones de barriles por día, o más de la mitad de la capacidad del país. Si el alcance aumenta a 1.500 kilómetros, otros 600.000 barriles estarían en riesgo, escribieron.

Contenido del artículo

Rusia espera que todas las refinerías dañadas estén reparadas en junio, dijo el ministro de Energía, Nikolai Shulginov, a los medios de comunicación del país a principios de este mes. Los funcionarios, incluido el Viceprimer Ministro Alexander Novak, también reiteraron que el mercado interno de combustible se mantiene estable y la demanda está plenamente satisfecha.

Mientras tanto, en Kiev, la huelga rusa de esta semana incendió la sala de turbinas de la central de carbón Trypilska, a unos 45 kilómetros al sur de la capital. La instalación fue alcanzada por seis misiles, dijo una persona familiarizada con el ataque bajo condición de anonimato.

Para Ruslan Pukhov, director del Centro para el Análisis de Estrategias y Tecnologías de Moscú, es un recordatorio de la guerra Irán-Irak en los años 1980 después de un punto muerto en el campo de batalla. Las ciudades y su infraestructura se involucraron más en el conflicto, dijo.

«El estancamiento en el frente está empujando a ambas partes a intentar ejercer presión sobre la población civil y la economía de su oponente», dijo Pukhov. «Esto nos recuerda cada vez más a la ‘guerra de las ciudades’. Rusia tiene la mayor cantidad de recursos y capacidad para dañar a Ucrania”.

—Con asistencia de Priscila Azevedo Rocha.

Contenido del artículo