La gente no mataba mamuts de la Edad de Hielo como en las películas

Para matar mamuts en la Edad del Hielo, la gente usaba picas plantadas, no lanzas, dicen los investigadores.

Dicen que los hallazgos podrían ayudar a resolver el debate sobre las puntas Clovis y remodelar la forma en que pensamos sobre la caza hace unos 13.000 años.

¿Cómo utilizaron los primeros humanos rocas talladas para acabar con la megafauna hace 13.000 años? ¿Lanzaron lanzas con puntas de una piedra afilada y cuidadosamente elaborada llamada punta clovis? ¿Vagaban y pinchaban mamuts y mastodontes? ¿O sacrificaron animales heridos utilizando puntas Clovis como herramienta versátil para recolectar carne y huesos para alimentos y suministros?

Los arqueólogos de la Universidad de California en Berkeley dicen que la respuesta puede ser ninguna de las anteriores.

En cambio, los investigadores dicen que los humanos pueden haber colocado las puntas de sus lanzas puntiagudas en el suelo y haber inclinado el arma hacia arriba de tal manera que cargara contra un animal que cargaba. La fuerza había clavado la lanza más profundamente en el cuerpo del depredador, desatando un golpe más dañino del que incluso los cazadores prehistóricos más fuertes eran capaces de dar por sí solos.

Basándose en múltiples fuentes de escritos y obras de arte, un equipo de arqueólogos revisó evidencia histórica de todo el mundo sobre personas que cazaban con lanzas enterradas.

También llevaron a cabo el primer estudio experimental de armas de piedra que se centró en técnicas de caza del lucio, revelando cómo reaccionan las lanzas a la fuerza simulada de un animal que se acerca. Una vez que la piedra afilada atravesó la carne y activó su sistema de montaje diseñado, dicen, la punta de la lanza actuó como una bala de punta hueca moderna y podría infligir heridas graves a un mastodonte, un bisonte y un gato con dientes de sable.

«Este antiguo diseño nativo americano fue una innovación asombrosa en las estrategias de caza», dice Scott Byram, investigador asociado del Centro de Investigación Arqueológica de Berkeley y primer autor de un artículo sobre el tema en la revista. UNO MÁS. «Esta tecnología indígena distintiva está proporcionando una ventana a las técnicas de caza y supervivencia utilizadas durante milenios en gran parte del mundo».

La revisión histórica y el experimento pueden ayudar a resolver un enigma que ha alimentado décadas de debate en los círculos de arqueología: ¿cómo utilizaron las comunidades de América del Norte las puntas Clovis, que se encuentran entre los objetos de la Edad del Hielo descubiertos con más frecuencia?

Llamadas así por la ciudad de Clovis, Nuevo México, donde se recuperaron por primera vez las piedras perfiladas hace casi un siglo, las puntas Clovis se formaron a partir de rocas como pedernal, pedernal o jaspe. Varían desde el tamaño del pulgar de una persona hasta el de un iPhone mediano y tienen un borde distintivo y afilado y hendiduras ranuradas en ambos lados de su base. Se han recuperado miles de ellos en todo Estados Unidos; algunos incluso han sido descubiertos en esqueletos de mamut conservados.

También han sido un punto argumental de la cultura pop. Personajes del videojuego. Far Cry Primal Utilice lanzas con punta de piedra para arponear a los mastodontes. la pelicula 10.000 a.C. Utiliza una lanza similar para cazar mamuts. Los académicos y aficionados reconstruyen las puntas Clovis, y algunos incluso documentan en YouTube el proceso de construcción y utilización para cazar bisontes.

Esas representaciones forman una buena historia. Pero probablemente no consideren las realidades de la vida en la Edad del Hielo, dicen Byram y su coautor, Jun Sunseri, profesor asociado de antropología de la Universidad de California en Berkeley.

Las puntas Clovis suelen ser la única parte recuperada de una lanza. A veces se encuentran los ejes de hueso de intrincado diseño en el extremo del arma, pero la madera en la base de la lanza y la brea de pino y la unión que la ayudan a funcionar como un sistema completo se han perdido con el tiempo.

Además, los silos de investigación limitan el tipo de sistemas que piensan en armas prehistóricas, dice Sunseri. Y si los especialistas en cálculos no son expertos en huesos, es posible que no vean el panorama completo.

«Hay que mirar más allá del simple artefacto», afirma. «Una de las cosas clave aquí es que estamos viendo esto como un sistema de ingeniería que requiere varios tipos de subespecialidades en nuestro campo y en otros campos».

Construir herramientas como sistemas fuertes y eficaces probablemente era una prioridad para las comunidades hace 13.000 años. Las herramientas necesarias para ser resilientes. La gente tenía un número limitado de rocas adecuadas con las que trabajar mientras cruzaban la tierra. Pueden recorrer cientos de kilómetros sin tener acceso al tipo adecuado de postes largos y rectos con los que forjar una lanza. Por lo tanto, es lógico que no quieran arriesgarse a tirar o destruir sus herramientas sin saber siquiera si conseguirán capturar al animal, dice Byram, quien revisó los registros de archivo, que abarcan desde la antropología hasta el arte y la historia griega. traza el arco de la olla. picas como armas.

«Las personas que hacen análisis de artefactos militares del metal lo saben todo porque se usó para detener a los caballos en la guerra», dice Byram. «Pero antes de esto, y en otros contextos con la caza de jabalíes o de osos, no era muy conocido. Es un tema que vuelve bastante a aparecer en la literatura. Pero por alguna razón, no se ha hablado mucho de ello en antropología».

Para evaluar su hipótesis sobre la pica, los investigadores construyeron una plataforma de prueba que midió la fuerza que un sistema de lanza podía soportar antes de que la punta se rompiera y/o el eje se extendiera. Su versión estática y de baja tecnología del ataque animal usando una lanza de punta Clovis con una réplica reforzada les permitió probar cómo diferentes lanzas alcanzaban sus puntos de ruptura y cómo funcionaba el sistema de expansión.

Se basó en experimentos anteriores en los que los investigadores dispararon lanzas con punta de piedra a arcilla y gel balístico, algo que podría parecer un pinchazo para un mamut de 9 toneladas.

“El tipo de energía que puedes generar con un brazo humano no se parece en nada al tipo de energía generada por un animal cargando. Es un orden de magnitud diferente”, afirma Sunseri. «Estas lanzas fueron diseñadas para hacer lo que hacen para proteger al usuario».

El experimento reveló algo sobre lo que Byram había reflexionado durante décadas. Cuando estaba en la escuela de posgrado y analizaba herramientas de piedra prehistóricas, hizo réplicas de puntas Clovis y diseñó lanzas utilizando técnicas tradicionales. Recordó haber pensado en el tiempo que requería el proceso de invertir en una punta Clovis de piedra y en lo importante que sería que la punta funcionara eficazmente.

«Comencé a tener sentido para mí que en realidad tenía un propósito diferente al de otras herramientas», dice Byram. “A diferencia de algunas de las flechas talladas, era un arma más sustancial. Y probablemente también se utilizó a la defensiva».

Las conversaciones sobre una fogata al comienzo de la pandemia entre Sunseri, un zooarqueólogo que aprendió de las comunidades locales durante su estancia en África, y Kent Lightfoot, profesor emérito de antropología en Berkeley, los llevaron a profundizar en el misterio. A través de conversaciones con sus mentores de VhaVenda, Sunseri aprendió que la ingeniería que se realizaba en la culata de algunas lanzas era tan crítica como el trabajo que se realizaba en las puntas.

«La sofisticada tecnología Clovis que se desarrolló de forma independiente en América del Norte es un testimonio de la sabiduría y las habilidades que los primeros nativos emplearon en su cohabitación del paisaje antiguo con la megafauna ahora extinta», dice Lightfoot, coautor del estudio.

En los próximos meses, el equipo planea probar más a fondo su teoría construyendo algo similar a una réplica gigantesca. Usando una especie de tobogán o péndulo, esperan simular cómo podría haber sido un ataque cuando una pica con punta de Clovis impactó contra un mamífero enorme y de rápido movimiento.

«A veces, en arqueología, las piezas empiezan a encajar como se ven ahora con la tecnología Clovis, y eso sitúa la caza del lucio en el centro de la megafauna extinta», dice Byram. «Abre una forma completamente nueva de ver cómo vivió la gente entre estos increíbles animales a lo largo de gran parte de la historia de la humanidad».

Fuente: Universidad de Berkeley