La fuga de Irán, pero su influencia reveladora en las protestas universitarias

IEn julio, la Casa Blanca advirtió que Irán estaba tratando de explotar las protestas de Gaza en Estados Unidos. El Director de Inteligencia Nacional también había emitido una declaración destacando los esfuerzos cada vez más agresivos de las campañas de influencia exterior de Irán, advirtiendo sobre iniciativas destinadas a incitar a los ciudadanos estadounidenses. .

A lo largo de los años, los medios de comunicación, los funcionarios iraníes y el propio Líder Supremo del país han intentado repetidamente influir en la opinión pública internacional contra Israel y atribuirse el mérito de movimientos que consideran acordes con los intereses de la República Islámica.—Tanto es así que clérigos de alto rango en Irán incluso llaman a las recientes protestas de Gaza en los campus universitarios estadounidenses «la exportación de la Revolución Islámica a Estados Unidos».

Es difícil decir exactamente cuánto poder tiene realmente Irán para cambiar el discurso público sobre el tema de la política palestino-israelí. De hecho, la mayoría de los esfuerzos de la República Islámica no parecen tener mucha repercusión.

Pero vale la pena analizar sus tácticas para comprender las campañas de influencia extranjera dirigidas a los jóvenes en los Estados Unidos y cómo estas operaciones—incluso cuando no logran atraer a la audiencia internacional prevista—introducir propaganda interna en Irán.

Campañas en redes sociales

Una de esas campañas fue «Cartas del líder». En 2015 y 2024, respectivamente, Ali Jamenei, que ostenta el título de Líder Supremo de Irán, escribió cartas abiertas en línea dirigidas a los jóvenes de Occidente. Las cartas de 2015 fueron una respuesta al sentimiento antimusulmán generalizado en Occidente tras el tiroteo de Charlie Hebdo en París. La versión de 2024 trataba sobre los conflictos entre Palestina e Israel, y con el título «A medida que pasa la página de la historia, estás en el lado correcto».

En las redes sociales, las cartas fueron promocionadas sistemáticamente por partidarios del Líder Supremo con hashtags como #LetterFromLeader y #LETTER4U. La investigación realizada por mis colegas en el proyecto de verificación de datos en idioma persa, Factnameh, encontró signos de comportamiento no auténtico coordinado: una estrategia promocional utilizada por las cuentas en X (antes de Twitter) era «copypasta», donde las cuentas publican mensajes idénticos o similares con información específica. uso. hashtags para promocionar un tweet. Además, aproximadamente el diez por ciento de las 4530 cuentas X seleccionadas al azar que participan en la campaña se crearon recientemente en 2024; Muchas frases comunes comunes en sus biografías de perfil. Las propias investigaciones de Meta también descubrieron comportamientos no auténticos coordinados afiliados al gobierno iraní en Facebook e Instagram en el pasado.

A pesar de toda esta promoción, las cartas de Jamenei han recibido poca atención fuera de Irán. Dentro del país, sin embargo, las autoridades aprovecharon la oportunidad para difundir la idea de la supuesta influencia de la República Islámica entre los jóvenes de América del Norte y Europa. Un informe reciente publicado por un sitio web afiliado a las Fuerzas Armadas iraníes llegó incluso a afirmar que «La raíz de los recientes acontecimientos (protestas desde el 7 de octubre de 2023) en universidades de los Estados Unidos y Europa se remonta a una carta escrita Hace 10 años por el Líder Supremo de la Revolución Islámica Se espera que estos movimientos conduzcan a transformaciones profundas a nivel mundial.

Operaciones de influencia cibernéticas

A medida que los conflictos en el Medio Oriente continúan aumentando, Irán también ha acelerado sus Operaciones de Influencia (IO) habilitadas cibernéticamente. Un informe de Microsoft Security Insider publicado en febrero indica que el ataque de Hamas contra Israel del 7 de octubre de 2023 marcó un punto de inflexión en las operaciones de influencia cibernética de Irán. El informe, titulado «Irán intensifica las operaciones de influencia cibernética en apoyo de Hamás», hacía referencia a tendencias cada vez mayores en la suplantación de activistas y víctimas, ataques cibernéticos a la infraestructura israelí (y sus aliados), que distribuyen alertas falsas a través de mensajes masivos y correos electrónicos, por nombrar algunos.

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Según el informe, estas operaciones buscaban lograr cuatro objetivos principales: desestabilización, represalias, intimidación y debilitamiento del apoyo internacional a Israel. Autores como Cotton Sandstorm, una amenaza cibernética iraní con vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), han llevado a cabo ataques contra empresas e infraestructuras en Israel y más allá, promoviendo sus actividades como un acto «para la humanidad» y «para los palestinos». «. Uno de esos ataques fue el pirateo de controladores lógicos programables de fabricación israelí en noviembre de 2023, que dejó fuera de servicio temporalmente el sistema de distribución de agua de Pensilvania.

Operaciones de influencia fuera de línea

También hay evidencia de que las operaciones de influencia fuera de Irán se extienden más allá del ámbito digital. La República Islámica puede utilizar instituciones culturales establecidas en todo el mundo para sus mensajes. Por ejemplo, la Organización Islámica de Cultura y Comunicación, afiliada al Ministerio de Cultura y Orientación Islámica de Irán, opera en 64 lugares alrededor del mundo y recibe millones de dólares cada año para «promover el discurso de la Revolución Islámica». La mayoría de las actividades de la Organización están organizadas por fuerzas militares y de seguridad centradas en la Fuerza Quds, una rama del IRGC que opera más allá de las fronteras de Irán. El 26 de abril de 2024, la Organización llamó públicamente a “las universidades, centros académicos y culturales de todo el mundo”, incluidos los de Estados Unidos, a intensificar las protestas contra Israel.

Los informes también indican que durante los últimos veinte años, la organización ha enviado un promedio de 1.500 personas al extranjero cada año como «élites religiosas» y «misioneros». Además, muchas personas de alto rango con antecedentes militares y políticos han sido estudiantes e investigadores en destacadas universidades e instituciones de Occidente, donde pueden aprender los puntos de presión que son más efectivos en las sociedades abiertas.

Consideremos la campaña de 2017 centrada en la historia de Mohsen Dehnavi. Después de que se le negó la entrada al aeropuerto de Boston, se lanzó una campaña mediática de alto perfil, describiéndolo solo como un investigador médico que viajaba con su familia para un puesto, y se le culpaba por la accidente. sobre la «prohibición de viajar a los musulmanes» promulgada por el entonces presidente Donald Trump. La campaña fue cubierta por los principales medios de comunicación, incluidos la BBC y The Guardian. Más tarde se supo que Dehnavi era el jefe de Basij, estudiante de la Universidad Sharif, la milicia voluntaria paramilitar que forma parte del IRGC, y estaba desplegado para enfrentar a los manifestantes y hacer cumplir el dominio del régimen.

Al fin y al cabo, la respuesta a la pregunta «¿Tiene Irán influencia en los movimientos estudiantiles en Estados Unidos?» No es tan simple como decir sí o no. Si bien todavía no hay pruebas contundentes de que Irán haya desempeñado un papel activo en la organización de las recientes protestas estudiantiles, la República Islámica no rehuye utilizar el sentimiento público en Occidente en su beneficio. Y con su larga historia de influencia y operaciones de sabotaje tanto en línea como fuera de línea, no se puede pasar por alto el potencial de Irán para dar forma a los actuales debates entre israelíes y palestinos en Occidente.