La escena de una galería en el Líbano se detiene en medio de los ataques aéreos israelíes

Actualmente, se supone que Walid Raad realizará dos exposiciones en la Galería Sfeir-Semler de Beirut, la capital del Líbano, su país natal. En conjunto, las muestras constituyeron la primera exposición del célebre artista conceptual en el Líbano en siete años.

Ahora, esas exposiciones, junto con la mayoría de las galerías de Beirut, están cerradas mientras Israel continúa lanzando ataques aéreos en el Líbano. Desde el ataque de Hamás el pasado 7 de octubre, los ataques israelíes han matado a más de 2.000 personas en el Líbano, según el gobierno del país; más de 490 de esas personas fueron asesinadas solo el 23 de septiembre de 2024. El jueves, un ataque israelí golpeó el centro de Beirut y mató a 18 personas, según el Guardián.

«Lo único que podemos hacer es trabajar desde el extranjero y gracias a Dios tenemos la posibilidad de estar aquí y poder trabajar internacionalmente para mantener la luz», dijo Andrée Sfeir-Semler, fundadora de la galería que fue. se supone que debe tener. para montar los espectáculos de Raad. También dirige un espacio en Hamburgo, Alemania, y habló por teléfono desde Londres, donde se exhibe su galería en Frieze.

«En Beirut», dijo Sfeir-Semler, «todo es imposible».

Varias galerías, incluida Sfeir-Semler, han cerrado indefinidamente, asestando otro golpe a un frágil ecosistema artístico que recientemente había comenzado a reconstruirse después de la explosión del puerto de Beirut en 2020.

Marfa’ Projects, otro participante de Frieze que planea exponer en Art Basel Paris la próxima semana, dijo en Instagram que se vio obligado a cerrar debido a «preocupaciones de seguridad».

«Estamos muy preocupados y confundidos por lo que está sucediendo», afirmó Joumana Asseily, fundadora de Marfa’. «Cerramos la galería por razones de seguridad y no sabemos cuándo la reabriremos. Estamos trabajando de forma remota por ahora y nos dirigimos a Frieze London y luego a Art Basel Paris, donde participaremos en ambas ferias. Intentamos todo lo que podemos para perseverar en nuestro trabajo y apoyar a nuestros artistas a pesar de estos tiempos aterradores».

La buena noticia, según Sfeir-Semler, es que pocos de sus colegas sufrieron daños físicos por el clima. Dijo que los ataques de Israel generalmente estaban dirigidos a objetivos y evitaron la destrucción de sus galerías y otras.

Pero hubo mucho daño emocional y de gran alcance. Habló de artistas que conocía que luchaban por darle sentido a una economía libanesa en contracción y la posibilidad continua de una guerra prolongada. «No tenemos electricidad, todo el mundo tiene que tener una motocicleta para tener electricidad», dijo. «No tenemos carreteras, ni recolector de basura, ni gobierno». Muchos, señaló, habían sido desplazados.

Incluso para aquellos como Sfeir-Semler, que están a salvo en el extranjero, las noticias desde casa pueden ser difíciles de soportar. «Ayer, un hermoso día en Hamburgo, me quedé atrapada en mi silla porque estaba paralizada», dijo a principios de esta semana. «No eres libre en tu cabeza».

Permaneció ocupada con su stand de Frieze, donde la galería muestra obras de Raad, Lawrence Abu Hamdan, Samia Halaby, Wael Shawky, Mounira Al Solh e Yto Barrada, entre otros. Ella dijo: “Esto es lo que podemos hacer. Los artistas son nuestras luces en la oscuridad”.