La empresa energética OVO está considerando una posible venta

OVO Group, el cuarto mayor proveedor de energía doméstica de Gran Bretaña, está considerando opciones potenciales como traer un nuevo inversor o vender la empresa. Esto se produce 15 años después de que Stephen Fitzpatrick fundara la empresa en un esfuerzo por alterar el oligopolio de la industria energética.

Según fuentes de la ciudad, OVO está en conversaciones con Rothschild para llevar a cabo una revisión estratégica del negocio. Se espera que la revisión demore varios meses y explorará una variedad de posibilidades, incluida la refinanciación, la emisión de nuevas acciones o una venta parcial o total por parte de algunos de los accionistas de la empresa.

Si bien es poco probable que se produzca una venta total de la empresa en este momento, se espera que se considere como parte de la revisión estratégica. OVO tiene actualmente alrededor de cuatro millones de clientes y se ubica detrás de Centrica, Octopus Energy y E.ON Next en datos de participación de mercado proporcionados por Ofgem, el regulador de la industria.

Bajo el liderazgo de Stephen Fitzpatrick, OVO se posicionó como una marca desafiante que ofrecía un servicio superior en comparación con los actores poderosos establecidos. En 2020, OVO dio un gran paso al adquirir la división de suministro minorista de SSE, convirtiéndose instantáneamente en una de las empresas energéticas líderes en Gran Bretaña.

Sin embargo, la empresa ha enfrentado desafíos, incluida una relación tensa con Ofgem y numerosas quejas de los clientes sobre cobros excesivos. En respuesta, los accionistas de OVO realizaron recientemente cambios en su equipo directivo, nombrando al ex director ejecutivo de J Sainsbury, Justin King, como presidente y incorporando al ex director ejecutivo de Just Eat, David Buttress, como nuevo director ejecutivo.

Se espera que Buttress, que reemplazó a Raman Bhatia, se centre en mejorar el servicio al cliente y explorar oportunidades para diversificar los productos y servicios de OVO. Un factor clave en la valoración de OVO será el crecimiento de su plataforma tecnológica, Kaluza, que ofrece a los clientes carga inteligente de vehículos eléctricos y bombas de calor.

Recientemente, OVO anunció que AGL Energy, uno de los mayores proveedores de energía de Australia, había adquirido una participación del 20% en Kaluza por una valoración de 500 millones de dólares. Kaluza también busca expandirse a otros mercados como Europa, Japón y Estados Unidos.

OVO también ha entrado en el sector de carga de vehículos eléctricos bajo la marca Charge Anywhere, añadiendo 34.000 puntos de carga públicos en todo el Reino Unido. En 2022, la compañía informó una pérdida no ajustada de £1,3 mil millones de libras, que atribuyó a una disminución en el valor de la energía que había comprado anteriormente para cumplir con futuros compromisos de suministro.

El verano pasado, OVO anunció una venta secundaria de acciones por valor de £200 millones, y los inversores existentes Mayfair Equity Partners y Morgan Stanley Investment Management aumentaron sus participaciones en la empresa. Otros inversores incluyen Mitsubishi Corporation, que posee alrededor del 20% de la empresa, y Mayfair, que se cree que tiene una participación de más del 30%. Stephen Fitzpatrick también sigue siendo un accionista importante.

En este momento no está claro cuáles de los inversores de OVO podrían seguir una disposición de sus intereses, pero las fuentes sugieren que una parte importante de las acciones de la empresa podrían cambiar de manos. Al igual que sus competidores, OVO también se ha visto afectada por el límite de precios de la industria, lo que ha provocado una disminución en la facturación de los clientes.

Otros actores importantes en el sector energético son EDF y Scottish Power, propiedad de la española Iberdrola. En los últimos meses, Octopus Energy, dirigida por Greg Jackson, ha logrado una valoración de más de 7.000 millones de libras esterlinas vendiendo acciones a nuevos inversores. Centrica, con una valoración de mercado de 7.300 millones de libras esterlinas en la Bolsa de Valores de Londres, también es un competidor importante.

OVO se negó a comentar sobre su valoración o cualquier posible transacción.